林辰发完那条加密消息后，不到二十分钟就收到了顾城的回复。回复内容极其简短，只有一行字：“申请已提交，等待审批。在此期间不得离开训练中心。”
这行字下面还有第二行，字体更小，颜色更淡，像是发件人在按下发送键之前犹豫了几秒才加上去的：“墨菲斯的人已经在月球上了。”
林辰盯着这行字看了片刻，然后关闭了通讯界面。他没有把这条消息转给苏月——不是不信任她，而是他需要先自己想清楚一些事情。他走出辰星号的驾驶舱，穿过地下机库安静的走廊，回到了307宿舍。关上门后，他从训练服内侧暗袋里取出那块六棱柱形的辰砂晶体，放在桌上。
晶体内部的微缩水星影像仍在缓缓旋转，冰层裂缝已经重组成了那个八环相套的符号。符号的每一层圆环都以不同的速度转动着，转速比保持着一个精确的数学关系——最外层最慢，向内逐层加快，到最内层时转速几乎是外层的八倍。这种速度梯度给他一种直觉上的暗示：这八个环不是并列的，而是有层级的。外层受内层驱动，内层受核心驱动，而核心本身——最中央的那个微小的亮点——才是整套系统的原点。
他开始在脑海里将已知的信息碎片逐一排列。
水星核心是感知器官，负责监测太阳系范围内的所有异常活动。它向林辰展示了镇星一族的历史，发出了混沌即将回归的警告，并给出了其他七个核心的大致坐标。木星核心是动力器官，它已经在预热——大红斑的能量辐射增强就是证据。火星核心是记忆器官，储存着整个种族的历史数据。金星核心负责防御，土星负责稳定，天王星负责通讯，海王星负责空间操控。地球核心是总控，是整套系统的指挥中枢，也是唯一一个不能被单独激活的节点——必须等其他七个核心全部启动后，它才会开启。
这些信息都是水星核心直接注入他大脑的，清晰明确，没有任何歧义。但有一个问题水星核心没有回答：为什么是他？
为什么一个退役的地球特种兵，能够接收镇星一族沉睡了四十亿年的核心发出的信号？为什么他的神经同步率能达到百分之九十七点四，而像顾城这样经验丰富的资深采矿师也只能达到百分之九十六点八？为什么021号和他有相同的能力，而其他几十名候选采矿师——包括铁山、娜塔莎、程海——都没有表现出这种共鸣？
水星核心的历史影像中提到过，镇星一族在沉眠之前将关于地球核心的秘密分散存储到了八个核心之中。但它没有提到另一件事：他们是否在人类身上也存储了什么东西。
林辰拿起桌上的晶体，把它举到眼前。晶体内部的八环符号在近距离观看时呈现出一种奇异的光学效应——那些转动的圆环似乎在向深处延伸，形成一条仿佛没有尽头的隧道。隧道的最深处，那个微小的亮点正在有规律地脉动，每分钟十二次，和他的心跳节奏隐隐呼应——不是完全同步，而是形成了一种微妙的比例关系，像是两个独立运行的时钟正在缓慢地对准彼此。
“他们在人类身上留了什么？”他对着晶体低声问。
晶体没有回答。但它的脉动频率在他的手指接触到棱面时微微加快了一些，从每分钟十二次变成了十三次。这个变化极其微弱，如果不是他已经对这种脉动节奏极其敏感，根本不可能注意到。
有人在敲门。
林辰把晶体放回暗袋，起身开门。门外站着铁山，庞大的身躯几乎塞满了整个门框。他的训练服上沾着一些深色的油渍，散发出机库里那种特有的机油和金属粉尘混合的气味。
“顾教官让我来找你。”铁山开门见山，声音压得很低，“他说训练中心的内部监控从今天下午开始被一个外部权限接管了。不是矿业局的常规监控系统——是一个他没见过的高层授权。所有走廊、食堂、教室的音频采集器都被调高了灵敏度。机库的访问日志被实时同步到了一个外部服务器。你的飞船是重点监控对象。”
“你是怎么知道这些的？”
“顾教官在我机库里检修‘堡垒号’的时候告诉我的。他说他的终端被标记了，不能用加密频道跟你通话，怕被反向追踪。让我当面传话。”铁山走进房间，关上门，靠在门板上，双臂交叉在胸前，“他还说，墨菲斯的人今天下午两点抵达的月球。一共六个，名义上是来‘评估训练中心的教学质量’，实际上住进了行政区三楼的贵宾套房。三楼的走廊已经被他们的安保人员封锁了，连保洁机器人都不准进去。”
林辰在床沿上坐下，示意铁山坐到椅子上。铁山犹豫了一下，最终没坐——他说他的训练服太脏了。
“顾教官还说了什么？”
“他说你需要尽快离开。不是明天，不是后天——是今晚。”铁山的眉头皱成一个很深的川字，“墨菲斯这次带了一台设备过来，具体是什么顾教官没打听出来，但那台设备被装在六个防震箱里，由两个全副武装的安保人员全程护送，从航天港直接运进了行政区三楼。他怀疑那是一台神经扫描仪——军方用来审讯高度涉密人员时才会用到的设备，可以直接读取目标的记忆印痕，不需要对方配合。”
记忆读取。林辰在心里把这两个词咀嚼了一遍。如果墨菲斯有权限调动军方的神经扫描仪，说明他的深空计划在联邦内部的层级远比方教授当年要高。如果这台设备真的能读取记忆，那么墨菲斯只需要把林辰按在扫描仪下，他在水星上空接收到的一切信息——镇星一族的历史、混沌的威胁、八大核心的坐标和功能——全部都会被提取出来，变成深空计划的内部资料。
而墨菲斯会怎么利用这些资料，他不用猜也能想到。
“我需要一个离开的窗口。
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