周秉衡反手锁上招待所的门，从抽屉里翻出半截铅笔头，在白纸上写下。
“江虹。”
周秉源刚酝酿好的那句“咱俩聊聊沈织”直接被堵回了嗓子眼。
他看着弟弟在纸上龙飞凤舞。
一个个圈，一条条线。
从江虹连到林胡一，再分出三条线指向三个名字，看得眼晕。
他带兵抢滩登陆都没这么复杂。
“你别跟我绕！”他忍不住打断，“直接说，让我干什么。”
周秉衡抬起头，铅笔在纸上一个名字旁点了点。
“江虹要上位，绕不开这三个人的票。”
“上个月江朔那场孕吐，已经让林胡一对江家的信任度降到了冰点，这是我们的机会。”
他指着图上一个标着候选人B的圈。
“这位，海军后勤出身，跟你一条线。你手下那个副参谋长，老郑，跟他是不是同期？”
“算不上深交，”周秉源想了想，“一起扛过圆木，他媳妇生孩子时我托人送过奶粉。”
“够了。”
周秉衡在候选人B旁边画了个箭头。
“你初七到京，正好赶上拜年走动的尾巴。带两瓶好酒，一斤海岛干货，去老郑家坐坐。什么都不用提，只叙旧。”
“那我不是白跑一趟？”
周秉源皱眉。
“你去，就是为了让他看见你。”
周秉衡靠回椅背。
“候选人B这条线太安静了，安静得不正常。”
“他在观望，觉得没筹码跟江家斗。”
“你，周家长孙，出现在他心腹的客厅里，就是最大的筹码。”
“是告诉所有人……这把椅子，不止江家想坐！”
周秉源瞬间懂了。
这是让他去当个信号弹。
他刚觉得这事儿有点意思，周秉衡却从内兜里掏出一张叠得方方正正的纸条，推了过来。
“这是什么？”
“给你准备的。”
周秉源展开一看，脸当场就黑了。
纸条上，工工整整写着：
一、进门先问对方老人身体，等对方回答完再递礼物。
二、落座后先喝完第一杯茶，不要急着说话。
三、对方若提“你弟弟在西北干得不错”，就笑笑，说“他从小就能折腾”，然后转话题。
……
八、告辞时说“改天请您喝酒”，不要说具体时间。
……
周秉源的腮帮子咬得死紧。
他翻过纸条，背面还有三条补充：
一、兜里提前装两块糖，以防有小孩。
二、全程不要叉腰，不要抖腿。
三、回来后立刻找我碰头汇报情况。
“周秉衡！”
“嗯？”
“你这是拜年指南还是作战手册？”
“有区别吗？”
周秉衡的表情依旧温和。
周秉源只觉得太阳穴突突直跳。
他是团长，手下的兵见了他跟老鼠见了猫似的。
现在，他亲弟弟给他写了一份拜年考试卷，连兜里装几块糖都算计好了。
“我三十一了！”
他把纸条拍在桌上。
“所以我才写得这么详细。”
周秉衡的表情保持着标准的温和微笑。
“大哥，你上回在裁缝组当着一屋子人喊'沈同志你胖了'的时候，我就想给你补这堂课了。”
周秉源差点一口气没上来。
他站起身走到铁炉子前，一把拉开炉门，把那张让他憋屈的纸条扔了进去。
火苗一卷，纸条瞬间化为黑灰。
周秉衡一点不意外。
“背下来了？”
“当我是你？”周秉源闷声回了句，“记性不差。”
他又把那张画着关系图的纸拿过来，一并烧了。
“明天的火车，我订了两张卧铺。”
周秉衡拍了拍他的肩。
“到了京城，你走你的线，我走我的。”
“嗯。”
“还有，”
周秉衡拉开门，回头补了一句。
“沈织送你的鞋，别穿出去见人。你现在脚上的军鞋比较合适。”
周秉源差点一个拳头捶过去。
*
周秉衡推开自家院门时。
苏星眠趴在炕桌上，正在写医案。
看见他进来，放下笔，抬头。
“跟大哥聊完了？”
“嗯，”周秉衡脱下大衣，坐到炕沿边，“恭喜他追妻有进展，顺便给他补了两节政治课。”
苏星眠扑哧笑出声。
“大哥那个性子，能听进去？”
“听不听是他的事，教不教是我的事。”
周秉衡掀开被角上了炕，把人捞进怀里。
“况且，课后作业我都给他出好了。他敢不交，他的信递不到沈织手上。”
苏星眠笑够了，安静下来，坐直了身子。
“我想趁你不在，进一趟贺兰山。”
周秉衡揽着她的手动了一下。
“崖根底下那批野生药材，都是好东西。开春一化雪，正好采收。”
“也顺便……帮小雪豹找找母亲。”
她说得有理有据。
周秉衡没有反对。
“小赵全程跟着。”
“好。”
“不许进密林深处。金雕在天上盯着。”
苏星眠从炕上跳下来。
脚后跟并拢，右手抬到额角，比了个歪歪扭扭的军礼。
“报告首长，后方交给我。你去打仗，我在家种地。”
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