的“寿“字在月光下像一团金色的火焰。
“虎子，“他说，“龙哥二十三岁时，有人送他顶帽子，押他活不过三十。我二十三岁时，龙哥也送我顶帽子，押我同样的命。“
他顿了顿。
“你知道这顶帽子真正的意思吗？“
“什么？“
“不是警告。是传承。“炜杰把帽子折好，塞进怀里，“龙哥没有儿子。他送我这顶帽子，是想看看——我能不能活到三十，能不能把这顶帽子，再传给下一个二十三岁的年轻人。“
虎子瞪大眼睛：“老板，你是说……龙哥想让你接班？“
“不是接班。“炜杰说，“是试炼。七年后，如果我活着，这顶帽子就是我的。如果我死了，它就埋在我坟头上。“
他走向县城的方向，脚步踩碎枯枝，咔嚓，咔嚓，像某种倒计时的鼓点。
“虎子，“他说，“明天开始，三件事。“
“第一，囤粮。账上的一万八，全部换成棺材、寿衣、骨灰盒。能囤多少囤多少。“
“第二，拉网。四个乡镇的联络点，明天全部激活。每个点，找一个'周满仓'——那种被人骗过、被人欺负过、但心里还有一口气的人。“
“第三，“炜杰停下脚步，回头看向河水的方向，“给马世昌传个话。就说——炜杰谢谢他的三百块。这三百块，买了六个人的人心。这笔账，研讨会那天，当面算。“
虎子点头，转身去牵骡车。炜杰独自站在土路中央，掌心的朱砂眼在黑暗里微微发热，像一只不肯闭上的眼睛，看着这片刚刚被夜色吞没的土地。
七天后，研讨会。马世昌。三十个人。合同。
炜杰笑了笑。三十个人，不过是三十张资产负债表。而他已经看过八百张了。
他继续往前走，瓜皮帽在怀里，像一颗温热的心脏。