雾，将雪山之巅镀成耀眼的金色。当太阳终于升到头顶，投下近乎垂直的、温暖的光柱时，龙相氏站起身。
“走。”
树林的边缘，如同一道分界线，将光明与黑暗截然割裂。
我们站在线外，阳光毫无遮拦地洒在身上，带来久违的暖意。而线内三步远的地方，便是那片沉默的、被阴影笼罩的林地。
树木异常茂密，比之前那片被尸气侵染的森林有过之而无不及。树冠层层叠叠，几乎完全遮蔽了天空，只有极少数光斑能穿透这绿色的穹顶，在地面投下几枚稀疏的、颤抖的光点。最诡异的是树叶的颜色——它们不是生机盎然的翠绿，也不是秋天应有的金黄，而是一种毫无光泽的墨绿，如同常年生长在煤矿附近、被煤灰覆盖的植物。但那层“黑色”并非附着于表面的灰尘，而是从内部透出来的，像是树叶的本质已经被某种物质侵染、改变。
树干上长满了近乎黑色的苔藓，厚厚一层，如同黑色的绒毯，覆盖了每一寸树皮，垂挂下无数细长的、在无风中依然微微摇曳的藤蔓。脚下是厚厚的落叶层，不知积攒了多少年，一脚踩下去，松软的腐殖质几乎没到膝盖，发出沉闷的“噗嗤”声。
龙相氏打头，他的右手已经握住了那柄专门对付邪祟的符刀——刀身上那些暗金暗红色的篆体铭文，在穿透林隙的稀疏阳光下，隐约流转着内敛的光芒。大头紧随其后，手持工兵铲，眼睛瞪得溜圆，警惕地扫视四周。我和顾书居中，杨锋和小林信介、佐藤健在我身侧稍后，方童和陆野殿后，手中的砍刀和匕首闪着寒光。
我们踏入树林。
几乎在进入的瞬间，一股死寂便如同冰冷的海水，从四面八方涌来，淹没了我们。所有的声音——我们自己的脚步声、呼吸声、衣物的摩擦声——都显得如此突兀、如此刺耳，却瞬间被这无边的寂静吞噬，仿佛一块石头投入幽深的湖泊，只激起一圈涟漪，便沉入无底的黑暗。
唯一让我们感知到“活着”的，是那些偶尔穿透树冠、洒落在身上的光斑。它们如此温暖，如此短暂，如同来自另一个世界的问候。
除了死寂，还有一种穿透骨髓的阴冷。那不是气温降低带来的寒冷，而是从体内深处升起的、仿佛灵魂被浸入冰水中的寒意。它无声无息，却无处不在。