代平均一代二十五年计算，十七世大约需要四百年左右。如果始祖“衡“生于公元前五世纪，那么第十七世大约是在公元前一世纪前后——西汉末年。
和洛阳那方东汉画像石的时间完全吻合。
一个从战国一直延续到东汉的家族。始祖的名字，和那些竹简上的名字一模一样。
这……
林隽永站起身，在大殿里慢慢踱步。灰尘在他脚下飞扬。他的目光扫过残破的壁画、倒塌的神龛、散落的砖瓦——然后，停在了大殿后墙的一根石柱上。
那根石柱和其他石柱没有什么区别，同样是青石材质，同样布满了岁月的痕迹。但石柱的底座上，有一个图案。
一个刻在石头上的符号。
林隽永蹲下来，用手指描摹那个符号。那是一个他从未见过的图案——不是任何已知的文字、图腾或纹饰。它像是一只眼睛，又像是一个旋涡，由三条相互交缠的曲线组成，中间是一个小圆点。线条流畅而精确，显然不是随手刻上去的。
他用手机拍了下来。
然后他注意到了一个细节：符号的下方，有四个极小的字。他把脸几乎贴到石头上，才勉强辨认出来——
“勿忘。勿寻。“
勿忘。勿寻。
不要忘记，也不要寻找。
这是警告？还是嘱托？或者两者兼有？
林隽永站起身，深深地吸了一口气。空气中弥漫着陈旧的泥土味和野草的清香。阳光从塌了一半的屋顶照进来，在满地的碎砖上投下斑驳的光影。
他忽然有了一种奇怪的感觉——好像这个破败的大殿里不只有他一个人。好像有一个看不见的存在，正站在某个角落，默默地注视着他。
不是恐惧。而是一种被注视了太久之后终于被发现的……释然。
他走出宗祠，沿着来路往村口走去。经过那棵巨大的银杏树时，一个声音从身后传来。
“你是来找那个人的吧？“
林隽永猛地转身。说话的是一个坐在树下的老太太，头发全白了，脸上的皱纹深得像刀刻的一样。她看上去至少有九十岁了，但眼睛亮得出奇——那双眼睛清澈、锐利，完全不属于一个耄耋老人。
“你……说什么？“林隽永走回去。
老太太看着他。“你们这些人，隔几十年就来一个。每次来都问一样的话。“
“您说'隔几十年就来一个'？以前也有人来过？“
老太太没有直接回答，而是抬头看了看银杏树的树冠。阳光透过层层叠叠的叶子，在她脸上洒下金色的光斑。
“我小时候，我爷爷跟我说过一句话。他说，咱们隰家湾的祖宗，是一个永远不会老的人。“
她顿了顿，转回头看着林隽永。
“他说那个人在很久很久以前离开过这里，但他留下了一样东西，让后人守着。他说——总有一天，会有一个读书人来把它带走。“
林隽永的呼吸停了一拍。“什么东西？“
老太太慢慢站起来，动作出乎意料地利索。她拍了拍身上的灰，从树根下的一个石缝里摸出一个小布包，递到他面前。
“拿走吧。等了这么久了，该物归原主了。“
林隽永双手接过布包，打开一看——
里面是一块玉片。
黑色的玉，通体漆黑如墨，只有边缘处隐约有暗红色的纹路。玉片不大，大约掌心大小，表面打磨得异常光滑。但让林隽永立刻屏住呼吸的，不是玉片本身，而是上面刻着的东西。
那个符号。
和宗祠石柱底座上一模一样的符号——三条交缠的曲线，中间一个圆点。只不过玉片上的这个更加精细，线条中似乎隐隐流动着某种光泽，像是活的。
他翻过玉片。背面刻着四个字： “持此寻我。“
“持此寻我。“
林隽永握着那块冰凉的玉片，感觉自己的心脏正在以从未有过的速度跳动。
“奶奶，“他听到自己的声音在发颤，“留下这些东西的人……他到底是谁？“
老太太已经重新坐回了树下的石墩上，闭上了眼睛，像是在打盹。听到他的问题，她没有睁眼，只是轻声说了一句话：
“我们隰家世世代代守着这个地方，传了不知道多少辈。我爷爷的爷爷的爷爷说过——那个人姓隰，名衡。他是我们隰家的始祖。“
她停顿了一下，像是在回忆某个久远的故事。
“他说，隰衡这个人，不会老，不会死。他在很久以前就走了，不知道去了哪里。但他说过，他会回来的。“
老太太睁开眼睛，看着林隽永。
“他说，等到有一天，有人能读懂他留下的那些字的时候——就说明，是时候了。“