“速度多少？”
“每秒五万公里。大约光速的六分之一。”
金予珩愣了一下。每秒五万公里。从地球到冥王星，只需要不到一天。到最近的恒星系——比邻星，大约需要八十年。
“核聚变加速用了多久？”
“三个月。”金帅说，“从地球出发，前三个月用核聚变引擎持续加速，达到每秒五万公里。然后关闭核引擎，展开太阳帆。太阳光子的动量虽然小，但在没有阻力的深空中，持续推动几十年，速度还能再增加一些。”
“为什么不一直用核引擎？”
“燃料。”金帅说，“氦-3在地球上极少，月球上多一些，但提炼成本极高。核聚变引擎的比冲虽然大，但推力有限。用三个月加速到每秒五万公里，已经是用尽了夸父号上储备的百分之七十的燃料。剩下的百分之三十，要留给减速和返航。”
“减速也需要同样的燃料？”
“对。加速到多快，减速就需要多少燃料。除非目的地有现成的燃料补给。”金帅顿了顿，“比邻星没有。那里只有一颗红矮星和三颗行星。没有氦-3，没有氢，没有重元素。所以夸父号不能降落，只能飞掠。”
“那去干什么？”
“去看看。”金帅说，“去看看我们的宇宙里，除了地球，还有没有别的地方可以住。”
金予珩想起课本上写的那句话——“已经证实本宇宙不存在其他星际文明。”不是“没有发现”，是“证实不存在”。夸父号之前的十几艘深空探测舰，飞遍了银河系的本星系群，没有收到过任何非自然的电磁信号。没有戴森球，没有恒星工程，没有星际航行的痕迹。宇宙是空的。或者说，宇宙是安静的。
只有地球在说话。只有地球在听。
“那量子传输呢？”金予珩问，“不是说CSi可以通过量子打印机在远距离‘复活’吗？”
金帅点了点头。
“可以。但有限制。”
他调出一份CSi星际传输规程。
“必须是CSi。目的地必须有一台量子打印机，以及打印机操作员。CSi在出发地被扫描存档，量子态信息通过纠缠信道发送到目的地，打印机根据存档数据打印出新的身体，再将量子态注入。”
“传输距离呢？”
“没有距离限制。”金帅说，“量子纠缠不受距离影响。夸父号上就有一台量子打印机。如果夸父号上的CSi成员牺牲，重庆总部可以在零点三秒内打印出他的备份，然后通过纠缠信道把他的量子态发送过去。他在夸父号上醒来，和牺牲前一模一样。”
金予珩看着那份规程。
“那‘婴儿’呢？‘婴儿’的备份呢？”
金帅看了他一眼。
“‘婴儿’不可以被量子传输。”他说，“这是铁律。”
“为什么？”
“因为人类的意识在量子传输过程中会退相干。传输过去的人不再是原来的人。”金帅的语气很平淡，“CSi的芯片可以保持量子态的稳定。‘婴儿’的大脑不行。”
金予珩沉默了几秒。
“那‘婴儿’的备份呢？”
“只用于死后复活。不能传输。”金帅看着他，“予珩，我知道你在想什么。不行。”
“我只是问一下。”
“你问一下，我就知道你在想什么。”金帅的声音很轻，“你是‘婴儿’。我们不会让你离开地球。”
金予珩没有说话。
他端起碗，把汤喝完。莲藕粉糯，排骨酥烂。母亲炖的汤，每一次都像最后一次。
他不知道的是，“婴儿”的大脑在量子传输中是否会退相干，从来没有被验证过。因为从来没有一个“婴儿”被允许进行量子传输实验。CSi伦理委员会在二十二世纪中期通过了《“婴儿”星际传输禁令》，理由是“保护人类基因多样性”和“防止意识不可逆损伤”。但真正的原因是——CSi们不敢。
每一个CSi，都是“婴儿”的父辈、祖辈、曾祖辈，甚至更早。他们是那些“婴儿”死去的父母、牺牲的战友、再也回不来的导师。他们看着“婴儿”出生、长大、结婚、生子。他们把自己的一切——芯片、灵识、无数次复活的机会——都献给了这个国家。唯独“婴儿”，是他们舍不得献出去的。
所以他们说“婴儿”的大脑会退相干。他们说量子传输不安全。他们说这是铁律。他们编造了一个善意谎言，用了几十年，骗过了所有人。包括金予珩。
叁·深地
八月十二日，周四，下午两点。
金予珩正在7号工作站前分析数据，手环突然震了一下。金帅的紧急呼叫。
“予珩，来深地钻探平台。快。”
金予珩站起来，林霜已经走到了他身边。
“我听到了。”林霜说，“走吧。”
深地钻探平台在第7监视站的下一层，是一个直径一百米的圆形大厅。穹顶上悬挂着巨大的起重机，地面中央是一个直径两米的钻探井口，井口下方是无尽的黑暗。
金帅站在井口旁边，身后是方远和几个工程师。他的工作服上有泥浆的痕迹，脸上戴着防护面罩，手套上沾着黑色的岩屑。
“出什么事了？”金予珩跑过去。
金帅没有回答。他把一个岩芯样本递给金予珩——一根手臂粗的圆柱形岩石，表面是灰黑色的，但在灯光下，可以看到细密的纹理。
“你看这个。”金帅说。
金予珩把岩芯举到灯下。那些纹理不是随机的地层纹路，而是一种规律性的螺旋结构，像DNA的双螺旋，但更粗、更密、更规则。
“这是什么？”
“地下十
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