头闪着寒光。他掂了掂，正准备抛上去，一只黝黑的手按住了他的胳膊。
是木然瓦单。
这个克钦向导咧嘴一笑，露出一口白牙。他拍了拍自己的胸膛，又指了指大树，意思很明确：让他来。
木然瓦单走到人群中，找到了身材最高大的劫掠者兵士卡达莫·马基。卡达莫是个混血巨人，足有一米九的身高，肩膀宽得像门板。木然瓦单对着顾岩盛比划了一阵，顾岩盛明白了他的意图，向卡达莫翻译解释。
众人散开。木然瓦单后退了十几米，深吸一口气，然后猛地向前冲刺！
他的速度快得惊人，赤脚踩在落叶上几乎没有声音。冲到卡达莫身前三米处，他猛地一跃，右脚精准地踏在卡达莫弓起的背上。卡达莫配合得天衣无缝，就在木然瓦单踏足的瞬间，他猛地直起身，双臂向上奋力一托——
木然瓦单整个人像一枚出膛的炮弹，被弹射向空中！
他的身体在空中划出一道优美的弧线，扑向那棵高大的柚木树。所有人的心都提到了嗓子眼。只见木然瓦单四肢张开，像只壁虎一样死死抱住了粗大的树干。但他离那根最低的横枝还差了一小截，指尖几乎要碰到，却就是差那么几寸。
木然瓦单抬头望了望，双手突然松开，身体向后一仰，在众人惊呼出声之前，他猛地一脚蹬在树干上！
这一蹬之力让他整个人向上倒飞出去，借着反弹的力道，他再次腾空，右手高高伸出——
抓住了！
他的五指如铁钩般扣住了那根横枝，手臂肌肉贲张。紧接着，他腰腹发力，一个漂亮的翻身，稳稳地坐在了树枝上。
“好！“
树下爆发出雷鸣般的喝彩声。亨特也忍不住笑了，他取下腰间那把珍贵的****，连刀鞘一起掷了上去。木然瓦单在空中接住，插在后腰，然后像一只真正的丛林灵猿，攀着枝条迅速向上爬去。不一会儿，他就到达了树冠处，割断了降落伞包的绳索。
沉重的补给包“轰“地一声砸在地上。木然瓦单顺着树干滑下，双脚落地，轻盈得像一片叶子。队员们一拥而上，拍着他的肩膀和后背，欢呼声在林间回荡。
亨特命人清点。四大包补给，每包约莫百来公斤。除了按要求配备的D口粮和两箱美国公民俱乐部捐赠的香烟外，布林德还贴心地准备了二十罐奶粉——在这个时刻，这简直是琼浆玉液。
“没有可乐，“费雷德翻着补给包，有些失望。
“知足吧，小子，“亨特撕开一罐奶粉，用手指蘸了点干奶粉塞进嘴里，脸上露出满足的表情，“这比德克萨斯的牛排还美味。“
队伍在空地边休息了一阵，补充了体力，将物资分装到仅剩的两头骡子背上。正当大家准备出发时，通信兵又递过来一份电报。
亨特展开电文，眉头渐渐皱紧。
布林德的电报先是确认了补给收到，随后带来的消息却像一盆冷水：据返航的蚱蜢侦察机测距，先遣队才行进到距离出山口三分之一的位置，远远落后于预期。布林德已经通报了总指挥部，原定于5月12日攻占密支那西机场的计划必须延后，具体时间要等先遣队出山后再行议定。
亨特把电报折好，塞进胸前的口袋。他抬头看了看眼前这片仿佛永无止境的绿色地狱，眼神变得冷硬。
“集合！“他吼道。
疲惫不堪的队员们聚拢过来。亨特站在一块倒伏的树干上，目光扫过每一张憔悴的脸。
“听着，伙计们，“他的声音不大，但字字如铁，“我们落后了。总部在等我们，密支那的鬼子也在等我们。按现在的速度，我们还要十来天才能走出这片该死的林子。所以，从这一刻起，没有休息，没有拖延。我们要加快行军速度，一直走到走出库邙山为止，中间不再申请补给。“
“可现有的补给撑不了那么久，“费雷德举手，声音里带着忧虑，“少校，如果粮食再次耗尽……“
亨特面无表情地转过头，伸手指了指那两头正在啃食蕨叶的骡子。
“必要时，“他冷冷地说，“它们就是我们的补给。“
没有人再说话。林子里只剩下骡子咀嚼草叶的沙沙声，和远处不知名野兽的低沉嚎叫。
队伍再次启程，像一条疲惫的蛇，艰
难地翻山越岭。
第十四天的黎明，克钦尖兵带回了不祥的消息——日军在前方一处峡谷设立了小据点，兵力不多，但火力点布置得很刁钻。亨特果断下令全队静默绕行，同时让通信兵再次打开无线电，通知跟在后方二十公里处的奥格中校率领的H纵队注意规避。
第十七天正午，一片巨大的芭蕉林出现在眼前。宽大的蕉叶像无数面绿色的旗帜，在湿热的风中摇曳。队伍在这里停下来，做最后一次休整。
亨特清点物资。奶粉和D口粮已经消耗完毕，二十罐奶粉只支撑了不到九天。两头骡子中，有一头在三天前失足坠下了山崖，另一头在昨天被克钦士兵用缅刀干净利落地宰掉，肉被熏烤成干，骨头都熬了汤。至此，十二头随队进山的骡子，非摔即食，一头不剩。
亨特看着记录本上的数字，心情沉重。到目前为止，除了那些天生属于这片丛林的克钦人，其他队员人均至少减轻了十磅体重。美军士兵们眼窝深陷，颧骨高耸，军装空荡荡地挂在身上。劫掠者兵团在过一处绝壁时失足坠崖，牺牲了两名好手。还有一名中方队员在三天前不幸被一条绿曼巴蛇咬中脚踝，抗毒血清在两周前就已经用完，那名年轻的翻译员只挣扎了两个小时，就在剧痛和幻觉中停止了呼吸。
整个先遣队，还剩五十七人。包括十余名轻伤病员，情况只能说还不算太糟糕——但也仅仅是“不算太糟
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