天宁岛囚徒

温和而坚定：“加拉哈德团可不缺你这样没实战经验的新兵，托尼。而且，你父亲只有你一个儿子，我的妹妹希望我保护好她的儿子。“
    托尼的脸色瞬间变了，想要争辩，但布林德举手制止了他。
    “听我说完，“布林德的眼神变得深邃，语气也变得更加认真，“我不是在贬低你，也不是在保护你——好吧，也许有一点保护的成分，但更重要的是，亨特把你留在身边，不是因为你是我外甥，而是因为你在那个位置上更有价值。“
    他站起身，走到溪边，看着湍急的水流：“传令兵不是简单的通讯员，托尼。在这种丛林战中，通讯往往决定着一支部队的生死。亨特需要有人在关键时刻把命令传达给分散在几公里范围内的连队，需要在电台失效时，有人能穿越敌人的封锁线，把情报带回来。这需要的不只是勇气和枪法，需要的是冷静、机智和绝对的可靠性。“
    布林德转过身，看着坐在石头上的托尼：“你以为亨特在保护你？恰恰相反，他在用最严格的标准要求你。因为你承担的责任，比一名普通的步枪手重得多。一个步枪手只需要对着目标射击，但一个传令兵需要确保整个作战计划的顺利执行。战场上学问多着呢，托尼。什么时候该冲锋，什么时候该撤退，怎么读懂地形，怎么判断敌人的意图，怎么在极端疲惫和恐惧的情况下保持清醒的头脑——这些都不是在训练场上能学到的。“
    他走回托尼身边，蹲下来，让自己的视线与外甥平齐：“老老实实跟着你亨特叔叔，多看多学。打仗嘛，有的是机会。但我向你保证，当你真正准备好的时候，当你具备了不仅仅是一名枪手，而是一名真正的军官所需要的素质的时候，我会亲自批准你加入突击队。但不是现在，不是在你还满腔热血、只想着冲锋陷阵的时候。“
    托尼静静地听着，眼中的激动渐渐平息，取而代之的是一种若有所思的深沉。他低头看着手中的香烟，烟灰已经积了很长一截。
    “好吧，舅舅，我暂时先听您的，“他最终说道，声音轻但坚定，“我会做好传令兵的工作。但我希望……那一天不会太远。“
    布林德站起身，再次拍了拍外甥的肩膀，这次用力更轻，却充满了鼓励和期许：“不会远的，孩子。这场战争还长得很，你有的是机会证明自己。现在，带我去看看你们的营地，我想了解一下你们具体的部署情况。然后，我还得赶回利多，去应付那帮英国人无穷无尽的抱怨。“
    说到这里，托尼站起身，用力拍了拍屁股上沾染的红色泥土，那动作干脆利落，带着军人特有的干练。他弯腰系紧靴带，手指在绳结上飞快穿梭，打出一个标准的结，然后顺势检查了腰间的柯尔特手枪是否就位——这一系列动作行云流水，让布林德眼中闪过一丝赞许。半年前的那个毛手毛脚的大学生，如今已经有了老兵的模样。
    “等等，“布林德叫住转身要走的外甥，从自己的背包侧袋里掏出一个小铁盒，“我专门给你留的，薄荷糖，利多空运指挥部那帮家伙扣下了大半，我就抢了这么点。雨林里嘴里没味道的时候含一颗，比抽烟强。“
    托尼接过铁盒，指尖触到金属表面还带着布林德体温的余热，眼眶微微一热，但很快掩饰过去，只是咧嘴笑道：“谢谢舅舅。“他顿了顿，补充道，“您还是拿我当小孩子。“
    “在舅舅面前，你活到810岁也还是孩子，“布林德也站起身，拍了拍卡其布裤子上并不存在的灰尘，“不过，你在表妹们心里，可是一直是她们的骑士呢。你要是缺了胳膊少了腿回去，她们可饶不了我。“
    甥舅俩并肩踏上通往营地后方的小径。这是一条用砍刀在密林中开辟出的羊肠小道，宽度仅容两人并行，两侧的植被繁茂得令人窒息。巨大的板状树根像巨蟒般盘踞在地面，藤蔓从高处垂下，形成天然的帘幕，空气中弥漫着远处炊烟带来的C口粮混合了油脂和金属的奇特气息。
    “小心脚下，“托尼轻声提醒，伸手扶了布林德一把，避开一截被落叶掩盖的滑溜树根，“昨夜的暴雨把这段路泡软了，今早老李——就是我们连的工兵——差点在这儿摔断了脖子。“
    布林德借着外甥的手稳住身形，目光却落在小径旁一株被弹片削断的野生芭蕉上，断口处还冒着新鲜的汁液：“日军的巡逻队最近活动频繁吗？“
    “三前天有一支小队摸到了东侧山脊，“托尼压低声音，手指不自觉地摸向腰间的枪套，“但亨特叔叔早有准备，我们设了伏击圈，干掉他们四个人，剩下的逃了。缴获了两支九九式步枪和一部电台，虽然摔坏了，但通讯兵说能拆零件用。“
    “干得不错，“布林德点头，目光扫过沿途的防御工事——散兵坑挖得符合条例，射击孔用树枝巧妙伪装，“记住，在这种地形，预警比火力更重要。日军擅长渗透，他们喜欢从你们认为不可能的地方钻出来。“
    “我们加强了夜哨，“托尼认真地汇报，语气中带着自信，“每两小时换岗，岗哨位置每天变更。亨特叔叔还让我们在每个可能的路径上布置了绊发照明弹，只要有人触发，整个营地都能在三十秒内进入战斗状态。“
    穿过一片茂密的凤尾竹林，地势开始向上攀升。这里的植被稍微稀疏一些，视野豁然开朗。
    “就是这里，“托尼在一个精心伪装过的土堆前停下，伸手掀开覆盖在上面的防水油布和新鲜枝叶，露出一个构筑精良的机枪阵地，“M1917式重机枪，水冷式，.30-06口径。射界覆盖正前方一百八十度的河谷，射程可以打到对岸的日军主阵地。“
    布林德蹲下身，专业地检查着机枪的脚架固定情况和备用枪管。枪位挖得很深，射手可以完全隐蔽在胸墙后方