和突破方面的压倒性优势。但这一切，竟然只是借来的辉煌？
他更不解的是，这与美国人的整体战略似乎自相矛盾。开罗会议上，罗斯福亲口承诺要在中国部署最先进的B-29轰炸机，利用中国境内基地轰炸日本本土，尽快结束对日战争。既然要依靠中国战场，为何不进一步帮中国提升装备？这种自相矛盾的做法，到底藏着什么深意？
“希真兄，想什么呢？“赵振宇拍了拍他的肩膀，“走，去营部喝两杯，咱们好好聊聊坦克战的细节！“
杨希真勉强笑了笑：“不了，我还得陪布林德去指挥所。明天有个总结会，得准备一下。“
“那行，改天再聚！“赵振宇爽朗地笑着，转身又去指挥他的“铁骑“了。
一天后，孟关。
中美联军前进指挥所设在一座半坍塌的缅甸寺庙里。这座寺庙原本供奉着释迦牟尼，如今佛像被移到了角落，用帆布遮盖起来，正中央摆放了一张长条桌，桌上铺着作战地图和各种电报文件。
四月的热带阳光透过破损的屋顶洒下来，在空气中形成一道道光柱，照亮了飘浮的尘埃。墙壁上还残留着弹孔，那是几天前日军撤退时留下的痕迹。空气中弥漫着咖啡、烟草和汗水的混合气味，十几名中美军官围坐在桌旁，气氛原本轻松而热烈。
孙立人穿着整洁的美式军服，正用流利的英语向梅里尔讲解瓦鲁班的布防情况；廖耀湘则站在地图前，手里捏着一根指挥棒，指着红蓝交错的标记，眉飞色舞地讲述着新22师的迂回包抄战术。史迪威坐在主位上，叼着烟斗，难得地露出了笑容——这位以严厉著称的“醋性子乔“，对这次战役的结果显然十分满意。
“这次能够迅速突破孟关防线，关键在于步坦协同，“廖耀湘挥动着指挥棒，声音洪亮，“战车营的突击为我们打开缺口，步兵跟进清扫，这套战术在平原地区效果显著！“
“是的，“孙立人补充道，他的语气相对平和，但眼神中同样闪烁着胜利的喜悦，“加拉哈德团的渗透作战也很出色，梅里尔上校的部队切断了日军的补给线，这是胜利的关键。“
梅里尔点了点头，正要说话，会议室的门突然被推开。
柏特诺走了进来，面色阴沉，军服笔挺得一丝不苟，与周围这些满身硝烟的野战军官格格不入。他的目光扫过众人，最后落在孙立人身上，嘴角微微下撇，露出一种难以捉摸的表情。
“先生们，“柏特诺开口了，声音尖刻而冰冷，“在庆祝之前，我想我们需要正视一个问题。“
房间里的喧闹声渐渐平息。史迪威皱了皱眉，放下烟斗：“什么问题，丹尼尔？“
柏特诺大步走到地图前，手指重重戳在瓦鲁班的位置：“根据情报，日军第18师团约有五千余人从严密包围中逃脱！新38师负责瓦鲁班断敌退路，理应承担主要责任。新22师在孟关方向的包围圈同样出现漏洞，负次要责任。“
话音刚落，房间里陷入死一般的寂静。
孙立人的脸色瞬间变得苍白，随即又涨得通红。他缓缓站起身，双手撑在桌面上，面色严肃：“参谋长，你这话是什么意思？“
“我的意思很清楚，“柏特诺冷笑一声，目光如刀般扫过孙立人和廖耀湘，“包围圈出现缺口，让田中新一溜了，这是指挥失误！是战术失误！中国军队在关键时刻未能封死退路，这是事实！“
“放你娘的屁！“廖耀湘猛地拍案而起，桌上的茶杯被震得跳了起来，茶水溅了一桌。这位湖南籍的虎将满脸通红，额头上青筋暴起，“柏特诺，你搞清楚状况没有？孟关、瓦鲁班两处战斗，我军总共击毙日军一千五百余人，击伤三千余人，重创18师团两个主力联队！这是胜仗！大捷！你他妈的现在来挑刺，是什么意思？“
他一把抓起面前的一叠战报，用力拍在柏特诺面前，纸张散落一地：“睁大你的眼睛看看！这是前线统计的战报！每一页都沾着弟兄们的血！你坐在后方指手画脚，现在倒来指责我们打了败仗？“
柏特诺被廖耀湘的暴怒吓了一跳，但很快恢复了镇定，脸色却更加阴沉：“廖将军，请注意你的言辞！我是在分析战术失误，并非否定战果。但是，让五千日军逃脱，这是不可原谅的疏忽！新38师的防线上出现了缺口，这是事实！“
“那个缺口是怎么来的，你心里没数吗？“一直没说话的梅里尔突然站了起来，他身材高大，站在柏特诺面前形成一种压迫感，“参谋长，日军逃脱的责任在加拉哈德团。我们的部队没能封严退路，是孙将军及时派兵替我们解围，并重新堵住了缺口。如果要追责，应该追我的责任，而不是孙将军！“
柏特诺的脸色瞬间变得铁青。他猛地转向梅里尔，眼中闪过一丝怒火：“梅里尔上校，请注意你的身份！你们加拉哈德团当时已经划归新38师统一指挥，这是史迪威将军的命令！你现在的言论，是在乱揽责任！“
“我只是在陈述事实！“梅里尔毫不退让。
“够了！“史迪威低声喝道，但柏特诺似乎已经被愤怒冲昏了头脑。
“事实就是，“柏特诺提高了嗓门，手指几乎戳到了孙立人的鼻子上，“中国军队在关键时刻出现了畏战情绪！我看过报告，新38师112团在搜索西面森林时行动迟缓，这是导致日军找到秘道逃脱的直接原因！“
“你再说一遍？“廖耀湘的声音突然变得异常平静，但那种平静下蕴含的暴怒让在场的每个人都感到一阵寒意。他的手已经摸向了腰间的配枪——那不是要开枪，而是一个军人被羞辱到极点时的本能反应。
孙立人伸手拦住了廖耀湘，他的脸色铁青，但声音依然保持着一种克制的冷静：“
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