;参议员，你是指——"
"Walker。"
电话那头古尔斯比沉默了一下。他对奥巴马的这个决定感到意外。
"你确定要在这个时候——"
"不是公开会面。"
奥巴马说，"私下。秘密。可否认。地点你来选。时间放在劳工节之后的某一周——大概率是九月中旬。我下个星期要去丹佛，那之后是劳工节假期，再之后我会有几天不那么紧的日程。"
"参议员。如果——"
"我知道有风险。"
奥巴马打断了他，"但我想听他亲口告诉我，他认为接下来的六个月会发生什么。"
古尔斯比在电话那头想了一下。
"参议员，我先和他通个电话。看他愿不愿意。"
"好。"
"如果他不愿意——"
"那就算了。我们继续按预案走。"
"明白。"
奥巴马挂了电话。
他在书房里又站了一会儿。
然后他走出书房。米歇尔在客厅里和女儿们一起看动画片。马莉娅在认真地看屏幕。萨莎在抱着一个毛绒玩具，已经快睡着了。
米歇尔抬起头看了奥巴马一眼。
"工作？"
"嗯。"
"严重？"
奥巴马走过去，在沙发上坐下。把萨莎抱在怀里。
"两房被接管了。"他说。
米歇尔愣了一下。
"两房？联邦的那两房？"
"嗯。"
"什么时候——？"
"今天上午。一个小时前。"
米歇尔看着他。
"我们的反应？"
奥巴马看着电视上正在播放的动画片。萨莎在他怀里彻底睡着了。她的呼吸很轻，很均匀。
"我们准备好了。"他说。
米歇尔的眉毛抬了一下。
"你准备好了？"
"嗯。"
她没有再问。但她在心里记下了这个回答。
她跟着奥巴马走过整个民主党初选的恶战。她见过她丈夫在面对各种危机时的反应——焦虑的、谨慎的、深思熟虑的。
但"准备好了"这种带着某种近乎从容的语气的回答....
她在过去十八个月里很少从他嘴里听到过。
她不知道是什么让他在这个本来应该是"危机"的下午，能用这种语气说话。