小姐分明也是被这世道逼到了绝处。
背负着苍生的重担，扛着万人的生死，小姐心里该有多苦？
青雀眼眶发热，看向许清欢背影的目光里，原先的敬畏转眼化作了死心塌地的追随。
而许清欢没有回头，只望着远处，心底默默发话：“蛮子要南下，朝里那帮人还端着刀，等着拿我许家满门去填窟窿。这盘棋，我若是不落子，别人就要掀桌子了。”
两人没再说话，顺着街往瓮城那头走。
刚到角门处，忽然起了一阵喧哗。
几个守城的军卒挤作一团，正合力拦着一个人。
那人个头不高，身上套着件破旧的号褂，左边一只袖管空荡荡地垂着。
他仅剩的右手扒着登城马道的木栏，半边脸糊着泥，一只眼窝深陷下去，蒙着层白翳，已是瞎了。
而剩下那只独眼，此时瞪得通红。
“放开老子！老子要上去！”
老兵嗓子早就喊哑了：“蛮子就要来了！老子要上城头，要杀蛮子！”
“老人家，城上戒严，闲人不得上去！”
一个年轻军卒拽着他的腰带往下拖，“大爷啊！唉，您这身子骨，上去也是添乱啊！”
“添乱？”
老兵那只独眼里直欲喷出火来。
“老子白狼河上是怎么活下来的？老子那帮弟兄，十万人呐，全填在那条河里了！冰都冻成了血红的渣子！”
“老子欠他们的债，今日不还，更待何时！”
他拼命挣扎，断臂的那半边身子使不上力，却依旧疯了般往栏杆上撞。
“张老哥，你这又是何苦……”
守城的什长赶了过来，语气里透着无奈，“你这条命是当年从死人堆里爬出来的，好不容易留到今日，干嘛非要往刀口上送？”
“留着这条命做什么！”
老兵的独眼里滚下浊泪，混着脸上的泥垢，淌成一道道泥沟，“留着这条残身子，吃了二十年的白食！”
“白狼河的兄弟夜里都来找老子！”
“他们问老子，张老三，你怎的还赖着不死？你怎的还不来给咱们报仇？”
他说着，双腿一软，重重跪倒在马道上。
“老子要上去……让蛮子也尝尝，老子张三这把老骨头，还咬得动人……”
军卒们一时也不忍再硬拖，只围着他，不知该如何是好。
许清欢站在不远处，没有上前，也没有出声。
她就那样看着。
看那空荡荡的袖管，看那只凹陷的眼窝，看那从泥里抠出血来的手指。
白狼河三个字，她在军报上、密信里见过无数回。
那不过是一个地名，一桩百年前的旧战。
可此刻，这地名忽然有了血肉。
它是这老兵空掉的胳膊，是他瞎掉的眼睛，是他二十年里夜夜不得安宁的梦魇。
战争还没真正打响，可它的前兆，已经重重压在这座城的每一寸砖石上了。
压在流民怀里的婴孩身上，压在这老兵的断臂上，压在她案头那一拃高的密信里。
风从瓮城的门洞里倒灌进来，卷着尘土，打在众人脸上。
那老兵还在低声念叨着白狼河，念叨着那些埋在冰河底下的弟兄，声音愈发微弱。
到后来，已分不清是痛骂，还是哀哭。
许清欢站了许久。
方才心底那点身不由己的无奈与空落，被这老兵的哭骂声一搅，彻底沉了下去。
随之涌起的，是一股翻涌而上的冷硬。
百年的债。
这债是赫连人欠下的，是白狼河十万亡魂记着的，是眼前这跪在地上的老兵用半条命扛着的。
陈长风要借蛮子的刀来还他陈家的私仇。
可这天下，还有多少像张老三这样的人，揣着一笔还不清的血债，等着有人替他们去讨？
她一直觉得，这大乾和赫连的纠纷，与她这不同世界的人本无瓜葛。
原先更是总觉得，自己是被乱局推着走的。
可现在看来，有些路，就算没人推，也得有人走下去。
退无可退，那便不退了。
“走吧。”
许清欢转过身，将袖中那本《大乾军略基础》往里推了推。
“回府吧。”
青雀应诺了一声，紧紧跟上她的脚步。
身后，那老兵的哭骂声，最终被关外的朔风盖过。