事。”
这话一出，大殿里喘气声都停了。
许有德听到这话，有些懵了。
这就上位了？
老皇帝点点头，扫了他一眼，目光没多做停留。
“准。”
一个字，板上钉钉。
旧党官员堆里，几个人心头直骂许有德许总，但更多的是感到害怕。
怎么斗？拿何辩驳？
那可是首辅，那可是徐阶！
一个岁数大的老头，心里直打鼓，满脑子想着早点卷铺盖走人。
“唉，斗了多半辈子，趁早回家抱孙子才是王道啊！也算熬出头了。”
尚齐泰栽了跟头，许有德爬上去了。
这哪是简简单单的填补空缺，分明是徐阶借着皇帝的手，把朝堂里的刺头全都给拔干净了。
“许有德。”老皇帝唤道。
许有德从班列中快步走出，撩袍跪下，额头触地：“臣在。”
“十五日之期，朕等你的粮。”老皇帝语气平淡，“若延误一日，你自提头来见。”
“臣领旨！必不辱命！”许有德重重磕头。
他跪在地砖上，只觉着后脑勺被无数道目光盯着。
估计有眼红的，有泛酸的，更多的是恨不得扒他皮的敌意。
“平身吧。”老皇帝摆摆手，“秋闱筹备，徐卿，如何了？”
徐阶又站出来：“回陛下，贡院全收拾好了，主考官和同考官名单全拟定了，按规矩明日呈给您看。各州府的考生，也都进京了。”
“今年策论，考点真格的实务！”老皇帝慢悠悠开腔，“徐卿拟的题，朕看过了，相当不错。照原计划，八月十五开考。”
“臣遵旨。”
老皇帝又打了几句官腔，宣布退朝。
百官磕头散伙。
老皇帝起身，被太监们簇拥着往后殿走，却在台阶侧方顿住脚，对大太监李公公嘀咕几句。
李公公弯腰应下，快步跑下台阶，直接冲到大皇子萧景行跟前。
“殿下，”李公公声音尖细，“陛下口谕，请殿下移步御花园，有话问您。”
萧景行脸刷的一下惨白，看了一眼后殿方向，硬是把嘴里的话咽进肚子，只应了声是。
他跟着李公公走时，腿脚发软直打摆子。
群臣溜溜达达退出金銮殿。
许有德扎在人堆里，缩着脖子，闷头朝宫门快走。
背后一阵脚步声逼近。
“许大人。”是徐阶的声音。
许有德连忙转身，拱手行礼：“首辅大人。”
徐阶走到他身边，两人并排走着。
老首辅年迈步子慢。
“今日早朝，陛下的话，都听明白了？”徐阶目视前方，声音不高。
“下官明白！”许有德弯腰回话，“军粮这事儿，下官豁出老命也得办成。半个月内，三十万石粮食，一粒不差送进镇北关。”
“粮是次要的。”徐阶突然停下脚，转头看着许有德。
“陛下要的不是粮。是你们许家好不好用，砍人利不利索，听不听使唤。”
“我想……你，或者说你那千金许清欢早已明晓这等道理。”
许有德冷汗直流，却也表面只能赶紧点头。
“推行新学，秋闱变法，总得拉个人出去挡灾。”徐阶继续往前溜达，语气极其平淡，“尚齐泰这老东西废了，该踢走。你刚得势，招子放亮些。”
“下官谨遵首辅教导！”许有德嗓子发干。
徐阶懒得再废话，挥挥手让他滚蛋。
许有德弯着腰后退几步，狠狠抹了把脸，满手全是冷汗。
……
不远处的宫道尽头，御花园的琉璃瓦在晨光里透着凉气。
萧景行跟着李公公，走进那片亭台楼阁。