啊许有德，你以为弄个什么四印合勘，立个十五日运粮的军令状，就能翻身？”尚齐泰抿了一口参茶，冷笑出声。
昨日万贵妃已经将密信送往金陵。
江南那些世家大族，树大根深，盘根错节。只要金陵那边稍作手脚，随便找个“河道淤塞”或是“漕船漏水”的由头，那三十万石军粮就得全部烂在江里。
十五日一到，军粮未至，镇北关大军断炊。
到时候，就是许有德父子人头落地之时。
他尚齐泰虽然在金銮殿上吃了个哑巴亏，丢了脸面，但他手里捏着的是世家门阀的底牌。
只要熬过这半个月，许家一倒，户部的差事还得落回他手里。
正当他沉浸在这场借刀杀人的美梦中时，后院突然传来几声极其凄厉的狗吠。
那狗叫声不似寻常护院犬的狂吠，倒像是被人用绳子勒住脖子，拼命挣扎时发出的惨叫。
在这寂静的秋雨夜里，听得人后脊背发凉。
尚齐泰眉头皱起，扬声喝道：“来人！后院怎么回事！大半夜的，连几条畜生都管不好吗！”
门外没有回音。
过了足足半盏茶的功夫，一阵凌乱且急促的脚步声才在走廊上响起。
砰的一声，书房的门被人撞开。
尚府的大管家连雨伞都没打，浑身湿透，连滚带爬地扑进书房。
他发髻散乱，半边脸上还沾着泥水，进门便扑通一声跪倒在尚齐泰脚下，声音里带着哭腔。
“老爷！出事了！出大事了！”
尚齐泰脸色一沉，上去便是一脚，踹在管家的肩膀上：“没规矩的狗东西！天塌下来有本老爷顶着，嚎什么丧！”
管家被踹翻在地，却顾不上疼，抱住尚齐泰的腿，浑身抖得像筛糠：“老爷……账房的吴先生……吴先生他跑了！”
“跑了？什么叫跑了？”尚齐泰一愣。
“他把内账房里那个装机密账册的暗格撬了！带上了老爷您常去的那房红袖小妾，还有……还有城南的几处地契，连夜翻了后花园的墙跑了！”
管家哭喊着。
“后院的护院狗去咬他，被他用药毒哑了喉咙！”
尚齐泰的脑袋里“嗡”的一声巨响，身子晃了晃，向后倒退了半步，撞在了书案上。
吴先生跟了他十五年，知道他所有的阴阳账目，知道他暗中置办的所有产业。
一个平时连大声说话都不敢的穷酸账房，怎么敢在这个节骨眼上卷款潜逃？
大厦将倾时，底层仆役的嗅觉往往比主子更灵敏。反噬，永远是最先从内部开始的。
“反了……反了天了！”尚齐泰气得面孔扭曲，一把揪住管家的衣领，“拿我的名帖！立刻去顺天府！让刘兆派捕快去封城门！把那个狗杂种给我抓回来！我要活扒了他的皮！”
就在管家准备连滚带爬往外冲的瞬间。
轰——！
一声震耳欲聋的巨响从前院传来，连书房的窗棂都被震得瑟瑟发抖。那声音太大，以至于连绵的雨声都被彻底盖了过去。
尚齐泰呆住了。
他很清楚那是什么声音。
那是尚府那两扇重达千斤、包着铜钉的朱漆大门，被人用重物硬生生撞倒的声响。
紧接着，是一阵密集的马蹄声。
无数火把的光芒，穿透了重重雨幕，将尚府的前院照得血红一片。
“谁敢砸我户部尚书的门？！”尚齐泰一把推开管家，双眼赤红，犹如一头被逼入绝境的困兽。
没有回答。
只有整齐划一、踩在积水里的声音。
数十名身穿飞鱼服、腰悬绣春刀的缇骑，如黑色的潮水般涌入尚府。
他们根本不理会院子里那些惊恐万状、四处逃窜的家丁仆役，进门便分出两队，直奔府邸的各个角门和围墙。
“皇城司办案！封锁所有角门！”
一声冷厉的断喝在暴雨中炸响。
“敢有越墙而出者，无论老幼，就地格杀！连一只苍蝇也不准放出去！”
尚齐泰站在书房的廊檐下，盯着那个大步穿过雨幕、朝书房走来的高大身影。
那是皇城司统领，沈炼。
沈炼没有穿蓑衣，雨水顺着他暗红色的飞鱼服往下流淌。
他手里拿着一份明黄色的绢轴，那是大乾律例中最令人胆寒的东西，驾帖。
抓当朝一品大员，不经三法司，不经大理寺。
一张驾帖，代表着皇权特务机构绝对的暴力与生杀大权。
“沈炼！”尚齐泰彻底疯狂了。
他连外袍都顾不上穿，只披着那件单薄的中衣，冲进大雨里。
他伸手入怀，从贴身的衣襟里摸出一柄温润洁白的玉如意，高高举过头顶。
“本官乃是当朝正二品户部尚书！手里拿的是先帝御赐的玉如意！你这阉党鹰犬，安敢带兵擅闯朝廷命官的宅邸！你不怕明日御史台的唾沫星子淹死你吗！”
尚齐泰的声音在雨夜里嘶哑而凄厉，他试图用先帝的余威、用文官集团“刑不上大夫”的铁律，去抵挡这皇权最直接的碾压。
沈炼停下脚步，距离尚齐泰仅有三步之遥。
他静静地看着眼前这个高举玉如意、披头散发的老人，眼神里没有怜悯，也没有嘲弄，只有看死物般的冷漠。
没有宣读罪状，没有多余的废话。
沈炼右手握住腰间绣春刀的刀柄。
铮——
长刀出鞘半寸，雪亮的刀身倒映着火把的红光。
下一瞬，沈炼猛然踏前一步，手中绣春刀连着刀鞘，以一种极其狠辣的角度，带着撕裂空气的劲风，狠狠打向尚齐泰的右膝。
“咔嚓
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