李胜吹开水面上的碎茶梗，慢条斯理地咽下一口滚烫的茶水。
吴掌柜那张原本阴沉高深的脸瞬间垮了下来。
他随手把头上那顶破毡帽扯掉，抓起桌上的长嘴茶壶，殷勤地凑到太师椅边给李胜续水。
“李总管，您喝着。”
“这可是今年新下的明前龙井，我专门给您留的。”
李胜顺手拿起喝了口，顿时一喜点点头，随即骂了句。
“这孙子也太能加戏了。”
吴掌柜憋着笑，放下茶壶。
“可不是嘛！就从东市街到这儿，统共不到三里地。他先去挑了半天糖葫芦，又跑去铁匠铺问张老头锄头价，最后还搁羊汤摊前头扯了一通粮价。”
吴掌柜学着老苟那贼眉鼠眼的样子，缩着脖子左右张望，两只手在身前瞎比划。
“他那是怕后头有尾巴。”李胜冷哼一声，“戏台上的细作不都这么演的吗？生怕别人不知道他心里有鬼。”
吴掌柜直乐，拍着大腿。
“他也不想想，这满大街的卖菜大妈、算命瞎子，连带那铁匠铺抡大锤的张老头，全都是咱们行辕拨出去的暗桩。”
“他这一路走过来，就差在脑门上贴个‘我是内鬼’的条子了。还搁那自以为天衣无缝呢。”
李胜伸手敲了敲桌面。
“情报呢？”
吴掌柜赶紧从袖子里掏出一张皱巴巴的黄纸，双手递了过去。
“总管，这是那孙子刚才供出来的宝贝。”
李胜接过黄纸，抖开扫了两眼。
纸上用炭笔歪歪扭扭写着两行字，大意是赫连人要倾巢而出南下，贺明虎要在城里接应，准备掀翻镇北关。
李胜冷笑出声，用力折了两下，往怀里一塞。
“这帮王八犊子，算盘打得挺响。连里应外合的戏码都排上了。”
吴掌柜凑近半步，压低声音。
“贺明虎这头蠢猪，哪能想到这吴记茶铺是咱们钦差行辕出钱盘下来的。连我这个大汗的死忠，都是总管您半个月前现教的词。”
“这反向钓鱼的钩子，他们是一口吞到了肚子里，还觉得这饵挺香。这帮人算计得越欢，在咱们眼里就越是个笑话。”
李胜站起身，拍了拍衣服上的茶灰。
“行了，你接着在这儿守着。要是再有这种蠢货上门送人头，照单全收。记住，态度要恭敬，要让他们觉得大汗离不开他们。哄着他们玩。”
……
同一时分。
许府后院偏房的大通铺里，酸臭的汗味熏天。
老苟蹬掉脚上的破草鞋，连外衣都没脱，直接钻进发黑的被窝，把被子蒙过头顶。
他在被窝里紧紧捂住嘴，肩膀抖得厉害，生怕笑出声来。
百两黄金！千户侯！
这泼天的富贵马上就要砸他脑袋上了。
刚才在茶铺里，那个吴掌柜对他可是毕恭毕敬。
那可是赫连王庭直接安插在镇北城的最高密探！
连这种大人物都得求着他老苟办事。
许清欢算个什么东西。
等赫连人的大军一进城，他老苟第一个冲进行辕，把那丫头片子踩在脚底下。
还要让那个整天拿眼睛横他的李胜，跪在地上给他舔鞋底。
不消片刻，震天的呼噜声就在大通铺里响了起来。
梦里头，他正翘着二郎腿坐在京城三进大宅子的太师椅上。
底下齐刷刷跪着一排娇滴滴的丫鬟，正等着他老苟翻牌子。
大管家端着一盘金元宝，跪在旁边一口一个“侯爷”地叫着。
几个平时欺负过他的兵痞被绑在木桩上，他正拿着鞭子一下一下地抽，抽得那帮人哭爹喊娘。
口水顺着他的下巴流下来，洇湿了发黄的硬枕头。
他全然不知，自己拼了老命送出去的绝密情报，此刻正揣在李胜的怀里，一路朝着钦差行辕飞奔。
李胜顺着后巷，脚下生风，连跨过几个泥坑都没减速。
街上的商贩还在叫卖，铁匠铺的锤子声叮当响。
李胜穿过人群，脑子里全在盘算怎么应对这泼天的大祸。
他冲进行辕大门，连通报的规矩都省了，直奔书房。
书房门紧闭着。
李胜深知这份情报的分量。
赫连人倾巢而出，这可不是平时打秋风的小打小闹。
镇北关这几道城墙能不能挡得住还是两说。
“小姐！天塌了！”
这一嗓子喊得极其浮夸。
书房靠窗的条案前，许清欢正低着头，手里打量着黄珍妮刚送来的连发弩机括。
听到李胜这震天响的一嗓子，许清欢连头都没抬。
“哦。”
敷衍到了极点。
李胜急得直跺脚，两步蹿到条案前。
“小姐！真不是闹着玩的！赫连王庭要倾巢南下了！”
“老苟传出来的准信！贺明虎要在城里搞里应外合。白狼谷那批精铁重甲没弄到，陈长风这是要掀桌子直接砸场子了！”
李胜喘着粗气，急不可耐地追问。
“咱们怎么收网？兵力怎么布控？要不要先派人把副将府围了，把贺明虎那老小子直接砍了祭旗？”
许清欢放下手里的铁锉子，拿过桌上的粗棉布擦了擦手上的油污。
她从条案底下的抽屉里抽出一张大宣纸，反手拍在李胜面前。
“急什么。”
李胜低头看去。
纸上画着密密麻麻的红黑线条。
黑线从阴山一路往下，标的清清楚楚，全是赫连骑兵可能走的几条南下路线。
连沿途的水源和适合扎营的草甸
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