条底线，老夫门清。门清。”
铁兰山一掌拍在舆图的镇北城上。
“再有十天，军中一旦彻底断炊，哗变的乱军第一个撕碎的，是我铁兰山，还轮不到她许清欢！”
白玉书的嘴唇动了动，没出声。
“许清欢去筹粮，凭她用什么见不得光的手段，担多大的干系——这批粮，镇北城必须吃下！”
铁兰山的语气平静得出奇，像是在说一件已经想透了的事情。
“贺明虎想咬她，那是后话。眼下，活人要紧！”
他长呼一口浊气。
“许清欢那丫头，胆子是够大。她踹衙门、赶商贾、当街杀人、闯死牢救兄，这些事，换成老夫年轻时也未必干得出来。”
铁兰山目光微沉，“她，应该撑得住。”
这句话说得不太确定，像是在说服自己。
白玉书听出弦外之音：“东翁在忧心……”
“这几日王庭那边右谷蠡王频频调兵，老夫总觉着——”
铁兰山的声音低下去，低到几乎被窗外的风沙盖住。
“有一场大战，要来了。”
他缓缓坐回太师椅，大氅的下摆拖在地上，沾了一层细沙。
“但愿这位钦差，真能扛起这破局的千斤重担。”
……
驿馆，西厢房。
许清欢坐在案前，面前摊着一张写了大半的清单。
牛羊的数目、粮秣的品类、交割的路线，一条一条用蝇头小楷列得密密麻麻。
毛笔搁在砚台上，墨汁已经快干了。
今日在榷场走了一遭，萨尔罕的反应比她预想中更急切。
那尊琉璃狼雕和半瓶烈酒砸下去，这个赫连商贾当场就跪了。
筹粮的口子，算是撕开了。
可许清欢心里清楚，口子撕开容易，往后的每一步都步步凶险。
她搁下笔，揉了揉发酸的手腕。
窗外的风又大了，黄沙打在窗纸上沙沙作响。
许清欢的动作微微一顿。
风声凄厉，从城头一路灌进巷道，灌进院墙，灌进这间不大的厢房里。
许清欢的后颈的汗毛，根根竖起。
那感觉说不清道不明，但那种如芒在背的恶寒感，却清晰入骨——
有人在暗处，正盯着她看。