岑宴离开后，程天循的外祖父立马回了趟南城。
程、项两家要进一步加深合作。当然，合作的对象不是督军程嵩，而是程天循。
程天循很忙。
秦言也忙。
凌曼筠同她说：“我很舍不得林姿，她真是个很有天赋的主笔。”
“林姿说，她去了港城也要开家报社。”秦言道，“她安顿好了会写信过来。
到时候咱们与她通信，她有什么问题要请教的，说不定我还需要派你去指导她。”
凌曼筠笑道：“挺好。”
又说，“我真该回趟广州。凌家和秦家的联姻，我要当面与祖父母聊聊。”
“不怕他们关押你？”
“我可以借势。”凌曼筠道，“我借你的势。提起程家、项家，他们会妥协。”
秦言颔首：“我可以叫我婆母给你指派几个人跟着。”
当初她到南城，处处不顺的时候，也是凌曼筠用广州凌家、秦家的威望，为她造势。
“真得麻烦你。”凌曼筠说。
又说，“我与罗姑姑聊起返程的事，她总是敷衍揭过去。秦言，她是否要在南城常住？”
秦言觉得不是。
罗棠想要的，可能是要做好牺牲的准备。
哪怕督军和二姨太之间有了罅隙，保皇党也不是那么好对付的。看杜卓君被暗杀的下场，就知道保皇党余威还在。
想要成功，风险极大。
不仅罗棠要冒险，秦言亦然。
秦言骨子里还是刺杀的时候打法：有好日子了，她就好好过；上了“战场”，就做必死的准备，只要能成功。
“我好些日子没见罗姑姑了。”秦言说，“你知道我最近忙得脚不沾地，我没有跟她聊过。”
就凌曼筠返程这件事，两个人聊了很久。
不管是秦言还是凌曼筠，她们俩都觉得回去需要一个名头，不能灰溜溜的，会失了气焰。
气势低弱的时候，是没有谈判资本的。
所以凌曼筠需要一个非回去不可的理由。
去港城看林姿，不算这个理由。两人讨论半晌，一时想不到，凌曼筠就说：“车到山前自有路，再说。”
她们便上工了。
中午时，办公室电话响起，是蓝家三少奶奶苏玉照打过来的。
“我女儿过生，能否请您来吃个饭？就我们这些人，没有外人。”苏玉照道。
秦言：“哪一天？”
“后天。”
秦言说她会去的。
苏玉照挂了电话，把秦言答应赴宴的事，转告了自己婆母。
蓝峥他们兄弟各自都有了差事，少奶奶们带着孩子，都在蓝夫人的房子里玩。
婆媳四个人闲坐。
蓝夫人心情不佳。
自从知道了秦言的身份，蓝夫人的情绪就似下了一场绵绵不绝的雨。暴雨虽然转成了细雨，却始终没有停。
她的心绪总是湿漉漉的。
她在宜城逗留了半个月，把叶家老宅的人、叶氏族人甚至叶太太那个嫁出去的女儿、她其他的孩子都走访了一遍。
秦言念书的学校、学监甚至从前关系还好的同学，她也一一拜访。
她恨不能化作游魂，穿过时光回到秦言的过去，救出她女儿。
回来后，赶上刘金耀被杀、杜卓君又被杀，杜荣飞的家产如何安置等。
终于忙好，前天蓝昌明来了趟蓝夫人的宅子，想请她回家；他说老太太还在医院；又问她蓝慕禾如何处置等。
蓝夫人去了趟医院。
她和蓝昌明一起去的。
老太太在西医院躲了快一个月，正好二房、三房的人都来看望她。
——也许是蓝昌明提前安排的，叫众人都劝劝，还是希望蓝夫人和她的儿子们能回去。
蓝夫人杜嘉不哭不闹。
她坐下来，开始和老太太、二房三房众人、以及蓝昌明，讲述秦言的过往。
“她七岁的时候来过南城，冬天的夜里，老太太没让我们见她。”杜嘉说。
病房内沉默。
老太太想要辩解，看了眼蓝昌明的眼色，没太敢。
“慕禾九岁的时候，冬天穿一件黑狐皮内衬的小袄，不小心摔了一跤。
全家都心疼她，围着她安抚。老太太还数落我，有钱不给孩子买更好的御寒衣裳，说黑狐皮虽然贵，但太重了。
我去买来更贵的丝绵填充她的小袄，让她穿得轻便、暖和。
而我女儿冬天穿旧棉衣改的小袄。别说黑狐皮、紫貂皮这些慕禾看不上的名贵御寒之物，她连新棉衣都没有。”
病房里再次沉默。
蓝昌明眼眶发红，说不出话；老太太似乎很诧异，叶家原来是这样苛待勤言吗？
不是挺有钱的？
“慕禾住的院子，每一样东西都考究。她的窗帘全部都要定做，每年都要做新衣裳。
我女儿在叶家住在下人房旁边，房子矮小潮湿，冬天冷、夏天闷热。”
“慕禾出行就有汽车，给她配最好的司机；我女儿上学想要一辆自行车，因此物在宜城算新鲜东西，价格昂贵，没人给她买。”
“慕禾念书时候，我去学校上下打点，老师们没有不关照她的；我女儿在学校被人诬陷偷窃，她养父的继室冲到学校打她巴掌，说她丢人现眼。
后来叶家关了她半个月禁闭。学监怜她成绩好，登门求情她才可以重新上学。
但凡她没那般优秀乖巧，她可能因这件事被囚禁在家，慢慢‘死’掉了。”
“我们把慕禾捧在掌心，叶家恨不能弄死勤言。叶太太在世时，想让勤言死得合情合理，她好交代；叶太太死后
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