蓝昌明一个人下楼。
他撑伞跨过街道，借口买点心，站在点心铺子的屋檐下抽烟。
愁云比烟雾更重。
蓝昌明总想起一年前的七月。盂兰盆节刚过，南城还燥热难耐，他与督军巡查驻地回来，衣衫汗透。
年轻女郎立在蓝家缠枝大门口的阴影处，安静笔直站着；因为热，她的鬓角贴着面颊。
她一抬眸，蓝昌明差点魂都飞出去了，以为自己时光错乱，回到他初见妻子杜嘉的时候。
很像年轻时候的杜嘉。
再细看，又不太像：杜嘉性格活泼爽朗，而女郎清冷凄苦，酷暑似照不进她眼底。
因这份相似，蓝昌明不能忽略，走上前问她：“请问你是哪位？你可知道这是什么地方？”
“我知道。”女郎声音也如冰霜般清冷，“我七岁冬天来过，这是蓝家。”
“你、你找谁？”他问，“你是杜家的什么人？”
“我被取名叫叶知舒，你应该知晓我是谁。”她道。
蓝昌明更是一头雾水。
什么人称呼自己的名字，用词是“被取名”？
“也许我不该来，你们有自己的生活，我也长这么大了。但我现在的确遇到了困难。
警备厅收了好处，有意为难我。我下次进去恐怕就出不来。您至少给我一点保护，陪嫁我就不要了。”她说。
蓝昌明彻底头大。
不过他喜怒不形于色，面上无表情。
他只是问：“陪嫁？”
“当年不是说好了，也把我当蓝家的孩子，将来给我一笔陪嫁吗？”她问，“这句话，不算数？”
蓝昌明觉得她每一句话都很疯。
可她太像杜嘉了。
因这相似的容貌，他不能直接赶走她。
他说：“这位小姐，你能否进去坐坐？外头太热。”
她答应了。
蓝昌明将她安置在外书房，吩咐女佣端了凉茶与点心，他去冲个澡。
他快速收拾了一通，把她的话连着想了好几遍，还是不明白。
洗了澡，身上的燥热褪去大半，脑子更清醒了些，蓝昌明打着蒲扇进了外书房。
外书房搁了冰，凉爽宜人。
他是督军府的总参谋，是个说话极有技巧的人。他没有暴露自己对这女郎的一无所知。
他试探着，从她口中问出了实情。
蓝昌明当时如五雷轰顶。
因他太有技巧了，故而整件事他都像是知情的，只是很冷漠旁观套话。
他好半晌都没开口。
他妄图解释他并不清楚内幕，都像是他在狡辩、在推卸责任。
“你、你现在……”
“我不喜欢叶知舒这个名字，我改名叫秦言。”她道，“您不太欢迎我。
这是我报社的地址，请您考虑之后与我联络。不是走投无路我不会来打扰。”
她离开了。
蓝昌明像是死了大半日，他的尸体才慢慢回温。在如此暑热的时候，他浑身打冷颤。
他立马去问他母亲。
同样，蓝昌明依旧发挥他作为参谋的好口才，没有直接问，而是假装他已经知晓了一切，委婉盘问。
老太太急了：“你要送走慕禾？你还不如直接拿绳子吊死我。你这个不孝子！”
又哭了起来，“这些年慕禾在我身边，多贴心。没有她，我都活不到今日。”
还说，“叶家对那姑娘怎么不好了？叶家也是有钱的。你每年孝敬我的钱，我都要送三千大洋去叶家。慕禾一年都花不了这么多！我没有对不起那姑娘。”
蓝昌明简直震怒到了极致：“姆妈，‘那姑娘’是我和杜嘉的骨肉，是您的亲孙女！您哪怕……至少应该告诉我！”
“我告诉了你们，你们非要换回来怎么办？”
“我们养得起两个女儿。”蓝昌明说，“您告诉了我，我会想办法，给足叶家好处。叶家既然肯把她送给您养着，自然是愿意谈条件的。”
老太太擦了泪：“这……我当时没想那么多。”
那段时间太热了，秋老虎简直吃人。
蓝昌明的脑子，完全没办法冷却；而督军令他九月份再次巡查驻地，甚至要去趟四川。
他时间紧迫。
老太太必须要蓝慕禾；蓝慕禾和夫人还不知内情；全家也不太清楚。
他的亲生女儿秦言，瞧着冷漠疏离。
作为报社老板，她年纪轻但办事老道犀利，蓝昌明也得打起精神应对。
老太太怎么办、蓝慕禾和秦言又该怎么办，蓝昌明都得考虑。
他隐约记得自己跟秦言说：“老太太年纪大了，慕禾又太小，此事恐怕她们无法接受……”
“好，我不会去你家。我不会主动说什么，您放心。”秦言说。
蓝昌明愣了愣。
他说这句话，有点手足无措下的诉苦；而说出口，其实他考虑的是蓝慕禾和老太太。
这话太过分了，不应说的。
因秦言屡次提到“陪嫁”，当初老太太和叶家换孩子的时候，承诺两个孩子出嫁都给陪嫁的，秦言只要这点。
蓝昌明就想到她婚事。
他对督军撒了谎。
他说他以前糊涂，遇到一个很像杜嘉的女人，他犯了错；那女人死了，私生女找了过来，他不知道怎么跟杜嘉交代。
督军却说：“这点小事，有什么可烦恼？”
“我不知如何安置她。我想，给她寻一门好婚事，最是适合。我欠了她，将来女婿有什么需要帮忙的，我都会竭尽全力。”蓝昌明说。
他几乎快要直言问，这个女儿能不能嫁到程家。
程
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