伙计阿旺从后院推出辆独轮车，把粟米袋子和面袋子搬上车捆好，油罐和盐包搁在粮食袋子中间，窗纸搁在最上头，拿麻绳勒了两道。
他赔笑着招呼一声，便推着独轮车先走了。
都是多年的街坊，阿旺自然知道张家旧宅在哪里，倒也不用跟着。
从宋记杂货出来，张三郎又去了街角布庄。
朱掌柜是个圆脸胖子，正指挥伙计把新进的麻布往架子上码。
看见张三郎进来，脸上的肉笑得挤成了堆：“三郎来了！”
张三郎点点头，走到柜台前，伸手摸了摸架子上的一匹麻布。
布面粗糙但厚实，是做冬衣的料子。
“朱掌柜，这麻布怎么卖？”
“这匹是新到的，一匹一百二十文。三郎要做衣裳？”
张三郎数了二十四文钱搁在柜台上，“给两个孩子做身冬衣。就扯八尺吧。”
他看了眼柜台上摊开的布匹，不经意地提了一句：“你这批麻布是从濮州进的吧？听说濮州刚闹水患，桑田淹了过半，这丝麻的价怕是要涨。”
朱掌柜闻言，手里的布匹停在柜台上瞪着他，“三郎，这消息可准？”
“户房经手的税单，府绢价已经往上走了。”张三郎语气很随意。
朱掌柜听罢，转身从架子上抽出那匹麻布，抄起裁布剪又裁了一段。
他把新裁的布叠好，和先前的八尺捆在一起，往张三郎手里一推，“拿着，省着点够做三身了。我看你身上这件也该换了。”
张三郎接过布卷掂了掂。
分量比刚才沉了不少，少说也有二十多尺，“朱掌柜，这怎么好意思。”
“有什么不好意思。”朱掌柜把剪子往柜台上一拍。“你方才那句话值不值十尺布，我比你清楚。往后有消息先给老哥透个风，比这十尺布值钱多了。”
他转身对伙计喊了一声，“这一批麻布先别急着卖，压一压，等涨了再出！”
朱掌柜回过头来，笑着压低声音：“三郎，我跟你打交道也有几年了。以前你来买布，放下钱就走，多一句话都没有。今儿是怎么了，倒关心起濮州的水患来了？”
张三郎把布卷夹在腋下，看了他一眼，“以前我嘴笨，不会说话。前阵子后脑挨了一闷棍，躺了三天，醒来忽然开了窍。大概是那一棍子把脑筋给疏通了。”
朱掌柜愣了一下，然后哈哈大笑着拍拍柜台，“这一棍子打得好！打出了个能说会道的张三郎。往后你可得多挨几棍，呃，不是，多来我这铺子里坐坐。”
“朱掌柜这话我可记下了。”张三郎指了指自己的后脑呲牙一乐，“等我这伤好利索了，再来跟你讨杯茶喝。”
朱掌柜大笑着点头应承，眼风扫过喜妹儿和庆哥儿，一拍脑袋从柜台底下摸出个油纸包，朝他们招招手，“来，伯伯这有麻糖。刚才光顾着跟你爹说话，忘了拿出来。”
喜妹儿看了张三郎一眼，见他点头才上前接过油纸包，跟朱掌柜道了声谢。
朱掌柜直起腰，朝张三郎拱了拱手，“下回有消息，可得再来。”
“一定。”张三郎把布卷换到另一边腋下，牵着两个孩子出了布庄。
庆哥儿仰头问：“爹，为啥布要涨价？”
“因为桑田淹了。”
“桑田淹了跟我们有什么关系。”
“没关系。咱们又不穿绸子。”张三郎把他往路边拉了拉，一个挑着柴担的樵夫从他们身边挤过去，扁担两头各挂着一大捆干柴。
柴梢扫过庆哥儿的头顶，几片枯叶落在肩膀上。
庆哥儿缩了缩脖子，喜妹儿替他把叶子拈掉。
庆哥儿又好奇追问：“那穿绸子的涨不涨？”
“也涨。穿绸子的多掏钱，穿麻的跟着倒霉。”张三郎拍了拍腋下的布卷，“不过咱们先买了，这几个月不用跟着倒霉。”
庆哥儿听得似懂非懂，踩着街面上的石板缝往前走。
喜妹儿在旁边接了一句：“爹是说，布已经买好了，涨不涨跟咱没关系。”
她看着张三郎一边跟掌柜们聊天，一边把东西的价格压了下来，说的话她听不太懂，但那些掌柜听完之后放下身段忙不迭往外送东西。
他以前买东西从来不讨价还价，掌柜说多少就给多少，不是不想省，是不好意思开口。
今天的爹也不跟人讨价还价，但嘴皮子比那些掌柜还利索，三言两语就让别人主动饶价送东西。
她想起张三郎刚才跟朱掌柜说的那句话，“后脑挨了一闷棍，醒来忽然开了窍。”
张三郎是笑着说的，朱掌柜也笑着拍柜台，但喜妹儿笑不出来。
别人不知道那一棍子有多重，她知道。
她守在床边三天，每天拿旧布衫撕成条换药，血块干了又湿，湿了又干，染透了十几条破布。
张三郎昏着的时候牙关咬得紧紧的，怎么叫都叫不醒。
醒来之后就不一样了。
说话不一样，看人的眼神不一样，连跟掌柜说话的声调都不一样了。
他跟掌柜们你来我往的闲聊，脸上带着以前从没见过的笑。
喜妹儿攥紧了庆哥儿的手。
她不知道那一闷棍到底打坏了爹哪里，还是把爹打好了。
她只知道眼前的这个人，和她守了三天三夜的那个爹，好像不再是同一个爹。
回到家，张三郎开始裱糊窗纸。
他把旧窗纸揭下来，干透的浆糊碎屑簌簌往下掉。
喜妹儿取了一把面粉熬好浆糊后，张三郎拿刷帚蘸着，在窗棂上抹匀，新窗纸展开对齐贴上，用手掌心从中间往外赶气泡。
喜妹儿在旁边帮忙摁住纸角。庆哥
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