着秀柳送客的功夫，悄悄地问谢星煌：“小星，你为什么不喜欢姨妈？”
她这话问得很有技巧。
不是“你不喜欢姨妈吗”，而是“你为什么不喜欢姨妈”。
都是发问，但问过之后，得到的讯息量显然是不一样的。
谢星煌却把眼睛往上一翻，说：“哼，我为什么要告诉你？”
冯光灿：“……”
冯光灿很少有脸皮这么厚的时候。
她被拒绝了，也没当回事儿，笑眯眯地说：“你不觉得我比姨妈和蔼可亲吗？”
谢星煌又哼了一声：“我跟你又不熟，别瞎打听！”
转头还嘱咐旁边的小跟班高高：“不跟不熟的人说话！”
高高一板一眼地答应了：“好，我不说！”
冯光灿：“……”
秀柳送客回来，再没说姨妈的事儿，冯光灿夫妇二人见她不提，便也知情识趣地没有去问。
如是将这顿饭吃完，道谢辞别，回到自家被安排的住处之后，夫妻两个才开始琢磨这事儿。
“那是谢夫人和秀柳的姨妈？”
冯光灿觉得不像：“你看见谢夫人和秀柳的起居吃食了没有？质朴简洁，同那位姨妈的风格截然不同。”
倘若那女客果真是谢夫人姐妹姨妈的话，身在此地，倚仗于人，行事风格多少都会切合此地风尚的。
但是那位姨妈没有。
冯光灿忖度着：“想必那不仅不是谢夫人姐妹的姨妈，也不是谢元德的姨妈。”
原因么，大概同上。
吕中汉心下有了结论：“看来，除了谢家之外，此地怕还有另外的势力存在啊……”
……
那边儿秀柳送了冯光灿夫妇俩离开，便往谢夫人处去说话。
“先前冯家夫妇俩在我那儿吃饭的时候，宋姨妈也过去了……”
谢夫人面露了然：“不奇怪，周夫人前段时间就在我这儿吹风，想举荐她娘家舅父给道安做老师呢，这会儿知道定了人，叫她姨妈来探探风声，也不奇怪。”
秀柳面上浮现出一抹忧色：“先前周家求婚，姐姐推拒了，这回又给拒了，那边儿心里头，还不知道会怎么想呢。”
谢夫人冷笑一声：“我欠了他们的不成。”
秀柳心里明白：“周家是急着跟谢家继续绑定在一起。”
谢夫人摇了摇头：“没这个必要了。”
秀柳见状，也就没再提周家的事儿，转而道：“姐姐真要让冯六娘教授道安功课吗？倒不是说这个人选不好，而是他们夫妻二人的身份……”
谢夫人觑了眼院中日晷，知道这个时辰长子该在外边练习骑射，这才低声同秀柳说：“道安太聪明了。”
“海内皆知的名士教不了他，心怀慈悲、懂得厚德载物的人，才教得了他。”
秀柳听得若有所思——姐妹俩之间说话，原也没那么多拘束。
她便悄悄地问了：“姐姐先前，是否与冯老师有过什么渊源？”
谢夫人听得笑了起来，脸上流露出追思过往的神情来：“那可真是很多年之前的事情了……”
……
成年人有成年人的事情，小孩儿也有小孩儿的活计。
谢星煌在村子东北边发现了一处半干涸的小河坝，里头没鱼也没虾，但是有黏糊糊的黄泥巴！
她叫上小跟班高高，两个人一起挖了几个拳头大小的黄泥巴，捧在手里，美美地回家去了。
路上还说呢：“可以用它来捏茶壶，晒干了就可以用！”
高高兴高采烈地附和：“还可以捏茶杯！”
两个小孩儿才刚进门，就被谢夫人的亲信陶妈妈给发现了。
一看他们俩脸上衣服上全都沾着泥痕，陶妈妈不由得“哎呀”一声：“怎么搞得这么脏？伸手出来我看看——指甲缝里都是泥，脏死了，两个小花猫！”
马上就要领着他们去洗手。
谢夫人在屋里，听见动静，往外瞧了一眼，叫陶妈妈：“不用管，反正衣裳也脏了，由着他们俩折腾吧。”
谢星煌嘿嘿直笑，跑到窗边去叫弟弟：“谢道靖，你玩泥巴不玩？”
只比她小一刻钟的谢道靖躺在炕上呼呼大睡。
秀柳悄悄地朝她摆了摆手：“你们俩去玩儿吧，别吵他了。”
谢星煌悻悻然道：“他怎么这么爱睡觉！”
四月底的天气，已经初觉暑热。
陶妈妈就拿笤帚在海棠树下画了个圈儿，好把这两个小妖怪给困住：“在这里头玩儿，不能出来啊。”
又将水缸里的水舀到更浅更大的木盆里，提前在太阳底下晒热了，晚点让那两只小脏猫擦洗。
日影一寸寸地挪动，谢星煌的茶壶终于也成了形。
陶妈妈就在旁边守着呢，见完工了，赶紧招呼他们俩：“过来洗手，井里边还浸着瓜，洗干净了我给你们切……”
好容易抓着洗刷干净，切了个甜瓜，让他们一人一半拿着吃，再一转眼，人就撒着欢儿跑到门口了。
陶妈妈回头一看，气急败坏地叫他们俩：“小星，高高！大中午的，又上哪儿去啊？！”
谢星煌回头喊了句：“出去玩儿！”
再一回头，正好跟才回家的哥哥谢道安撞上了。
本来撞一下也没什么的，偏她手里边儿还拿着刚切开的半块甜瓜。
给这么一撞，甜瓜的汤水种子，全糊在谢道安衣襟上了。
五岁的谢星煌瞠目结舌地看着哥哥还在滴瓜汁的前襟。
七岁的谢道安低头也看着自己还在滴瓜汁的前襟。
好安静啊！
谢星煌在短暂的心虚之后，果断抬起小手来，捂住哥哥可
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