拿起令牌翻到背面，只见阴刻着一行字：“持此令者，如见阁主亲临。”如果这个令牌真是父亲留下的，那么他要她去找的那位“故人”，应该是观星阁里尚在世、资历极深的某位元老。
阿九忽然伸出一根手指，点在令牌的侧缘：“这里有磨损的痕迹，边缘比其他地方光滑，显然是经常佩戴在身边，还频繁和硬物摩擦——应该是挂在腰间。”
“观察得真细。”
“系统扫描精度可以达到微米级。”阿九语气里带着一丝难以掩饰的骄傲，“这种细节肉眼难辨，但在放大十倍的成像里，一目了然。”
林清音仔细审视着令牌，果然如它所说。她在脑中推演起来：父亲留下的信息，指向北院梅林里的一口古井——那口井她知道，就在观星阁北院最偏僻的角落。她曾两次路过，只当是口废井，井口盖着石板，周围荒草丛生，没人留意。那石板极沉，以她现在的力气，一个人根本挪不动。要想去找父亲说的“故人”，得找个帮手，或者弄一套借力用的机关——天工司入门篇里记载的那种简易杠杆构造，说不定能派上用场。
阿九似乎感应到了她的想法，接口道：“你是不是在想，井盖要怎么挪开？”
“是啊。”
“你可以向顾北辰借个人。”阿九说，“沈墨。他是机关师，而且已经表明了心迹。你可以借口说‘想深造机关术’，邀请他陪你去北院调试某个机括，这样不会引起怀疑。”
林清音微微一怔，随即点头。阿九说得虽然简单，却是个稳妥的法子——借着沈墨的名头去北院，顺理成章。她把种种计划在脑中梳理了一遍，感觉思路比之前清晰了许多。
她把令牌和扳指收进一个贴身缝制的布袋里，系在腰间的暗带上。做完这些，她抬起头看着阿九——那张半透明的少女脸庞，在幽微的光线下依然清晰，可边缘正在逐渐模糊，仿佛正被空气一点点消融。
“阿九，”她说，“去休息吧。接下来的事，我们一步一步来。”
阿九点了点头，身躯缓缓上升，化作一道流光，重新回到了宿主食指上的青铜指环里。在彻底消散的前一瞬，它留下一句话：“顺便告诉主人，我刚才扫描了令牌，发现它的材质不是普通铜铁，而是掺了‘星陨铁’的异矿。这种矿用处虽窄，但有个性：没法用任何已知手段伪造。所以这枚令牌，绝对是真的。”
声音在密室里回荡了几息，才彻底散入寂静之中。
林清音垂下眼眸，看着手指上那枚古朴的指环。环身温润，隐隐能感到一丝微弱的脉动——像是有什么，在里面安稳沉眠。
她轻轻抚摸着指环的表面，低声道：“谢谢你，阿九。”
没有人回答。可指环传来的温度，似乎微微升高了一点。也许是错觉，也许不是。