执火者

    连着几日，天色都阴沉沉的，像要下雨，却又憋着不下。赶了三天路，到第四日正午，那座巍峨的京城城墙才在天际线上显出轮廓。
    林清音策马走在队伍里，看着那灰黑色的城墙一点点清晰，心里却半分归意也无。怀里那卷帛书和那方前朝太子的玉玺，像两块烧红的烙铁，烫得她心头发慌。
    一路上她都在盘算回京后的奏对之辞。能说的：破了迷阵，进了古冢，得了前朝玉玺。绝不能提的：太乙拂尘的浮雕、控心术帛书的真髓，还有那枚从清虚派废墟捡来、偏偏能开启古墓机括的小印。这其中的关窍，她连自己都不敢深想。
    “在想什么？”顾北辰的声音从身侧传来。
    林清音侧过头，见他与自己并辔而行，目光平视前方，像是随口一问。
    “在想回京后怎么复命。”她实话实说，稍作停顿，又补了一句，“哪些该说，哪些该留，这分寸，还得请顾大人指点。”
    顾北辰没立刻答话。沉默了片刻，才缓缓开口：“迷阵确实破了，前朝遗迹也是实情，玉玺作为缴获呈报朝堂，这些都能说。至于那卷帛书——你奏对时，只说是前朝的星象手记便可。这不叫欺君，星象与术法本就同源，细节不必深究。”
    林清音心领神会。他从自己的话里听出了她不愿交出帛书的意思，便默许了她留下。这份默契，让她心头微微一暖。
    “多谢。”她低声道。
    顾北辰没接这句谢，话锋一转：“回京之后，龙执事会设庆功宴。席间难免有人借着敬酒探你的底。你这次立的功太大，风头太盛，眼红的人少不了。”
    他侧过头瞥了她一眼：“应付得来么？”
    “试过才知道。”林清音语气平淡，心里却已经把各种可能出现的刁难过了一遍。
    到了京城南门外，远远就见一队人马列在道旁迎候。为首正是龙执事，穿着崭新的官服，身后跟着几位观星阁的高层和一名禁军校尉。见顾北辰的队伍出现在官道尽头，龙执事连忙快步迎上。
    “参见顾大人！”龙执事拱手行礼，目光扫过林清音，带着审视，也藏着几分认可，“林供奉，边境的事老夫已经听说了。张将军的捷报前日就八百里加急递进了宫，陛下看了龙颜大悦，亲笔拟了旨意嘉奖。”
    林清音翻身下马，恭敬行礼：“林清音不过是恪尽职守，不敢贪功。”
    “年少立此大功，还能这般谦逊，确是可造之材。”龙执事微微一笑，从随从手里接过长一尺有余的明黄绢帛，“这是陛下亲笔的嘉奖诏书，老夫已经着人在观星阁张挂，今日当众宣读——”
    他展开绢帛，清了清嗓子：“奉天承运皇帝诏曰：观星阁供奉博士林清音，破边境迷阵，获前朝遗珍，于国有功，特擢为正六品供奉博士，赐黄金百两，锦缎十匹。钦此。”
    林清音跪地接旨，双手捧过那明黄的绢帛，指尖触到布料粗砺的质感。自打入观星阁至今，不满一个月，她便从一个可疑的江湖孤女，擢升为正六品供奉博士。这等升迁速度，翻遍观星阁的沿革，也属罕见。
    叩谢起身，目光无意间掠过城楼。楼角的阴影里，一道身影正俯瞰着下方——穿着深色的袍服，隐在城堞的暗影中，几乎辨不出形状。可林清音的直觉告诉她，那目光不善。
    再凝神望去，人影已经没了踪迹。像是错觉，可她知道绝非幻觉。
    龙执事宣旨完毕，笑着将赏单递给她：“林供奉，今晚老夫在观星阁设宴，为你接风。几位阁中元老也会出席，正好借此机会认识一下。”
    林清音心弦一紧。这接风宴，庆功是表，试探是里——几位元老必定会借机勘她的根底、立场和忠心。顾北辰说得没错，功高招忌，盯着她的人多得是。
    “谢龙执事美意，晚辈一定准时赴宴。”她脸上露出得体的笑意，言辞恭谨。
    回到居所，关上门，她在案前长长吐出一口浊气。
    那只装着控心术帛书的蚕丝袋贴在胸口，隔着衣服都能感到那份分量。她取出来放在案上，没有展开，只是盯着那暗黄色的帛面，沉默了许久。
    控心术——一门能摄人心智的禁法。父亲宁死不肯献出的东西。如今，竟落在了她的手里。
    她闭上眼，强行压下纷乱的思绪，转念眼前的要务。调出系统面板，查看到账的积分：
    【《古法罗盘导航术·简本》：已上交。积分+6000点。当前余额：9500点。】
    思忖片刻，她决定用积分夯实武道根基。打开商城，在功法类中找到了“归元心法·基础篇”——这门功法中正平和，最适合初学者筑基，没有体质排斥的风险，标价五千积分。
    她银牙一咬，点击兑换。
    一股温热的气息自丹田升起，沿着经脉缓缓流注，像暖流浸透了四肢百骸。身体微微燥热，额头上渗出了细汗。她闭上眼，导引真气运转一个小周天，顿时觉得周身舒泰。
    “还剩四千五百点……留着应急吧。”低语间，她关闭了系统面板。
    刚想起身盥洗，目光无意间扫过案上的蚕丝袋。系统的提示音又在识海里响起，语气凝重得前所未见：“侦测到禁术级绝学‘控心术’未上交。系统已留存相关记录。宿主可自行决断处置。但须谨记——此物的存在，已录入系统档案。”
    林清音的指尖停在蚕丝袋上。隔着薄薄的帛袋，仍能感到帛书的触感。控心术的信息既然已经被系统记录——哪怕没上交，也留下了备查的底。日后若有需要，系统可以据此作出相应的推演。
    她将蚕丝袋仔细藏回怀里。
    这东西绝不能让第二个人知道——至少现在不行。太多的隐秘，还需要时间去厘清。