“诸位爱卿，今日可有人自荐前往西南赈灾啊？”
皇帝萧承煜坐在龙椅上，手指有一搭没一搭地敲着龙案。
底下乌泱泱站着一堆朝臣，个个缩着脖子盯着自己的脚尖看。
偌大的武英殿，安静得连根针掉在地上都能听见。
王昉大步从文官队列里跨了出来，腰背挺拔，朗声道：“臣愿为陛下分忧，前往西南赈灾。”
皇帝满意的点点头，连日来阴沉的脸色总算透出点晴光。
他刚想点头恩准，右侧忽然站出一个人。
“父皇，儿臣愿作为副使随王大人一同前往西南。”
萧景琛神色恳切，目光灼灼的注视着皇位上的父亲。
“儿臣连日来见父皇为水患之事夜不能寐，心如刀绞，如今有王大人自荐，儿臣又怎能隔岸观火。”
“儿臣虽才疏学浅，但也愿作为副使随王大人前往西南，替父皇分忧。”
萧承煜敲击龙案的手指停住了，眯起眼睛，打量着近日格外老实的三儿子。
自从良妃被圈禁，这小子安静得有些反常。
没有求情，没有哭闹。
去书院上了一天学就告假，据说是在寝殿里病得起不来床。
萧承煜原本只当他是为了生母忧心。
如今这小子突然跳出来要分忧，倒让他摸不准脉了。
究竟是为了尽孝，还是借着赈灾的名头出去揽权。
皇帝的疑心病一旦犯了，看谁都像乱臣贼子。
萧景琛久久没有听到上头的回应，背脊上的汗毛慢慢竖了起来。
难道是他话说太满了？
就在他准备再补上几句表忠心的话时，旁边又站出一个人影。
“父皇，儿臣也去。”
向来木讷老实，在朝堂上仿佛是个透明人的二皇子萧景瑜，此时也跨步出列。
“三弟身子骨弱，那灾区到处都是泥巴，他去了万一病倒了，反而让人忧心。”
“儿子比三弟年长，理应替父皇分忧！”
萧景琛难以置信地转过头，看着这个平时三棍子打不出一个闷屁的二哥。
这憨货早不说话晚不说话，偏偏在这个时候跳出来捣乱！
皇帝看着同时请命的两人，眼底的温度彻底降了下去。
前几日人选未定之时，两人没站出来说要替他分忧。
如今见有人扛下重担了，倒是出来抢差事了。
他们这是看出此次赈灾是个机会，都想趁着这个时机去捞取政治资本和名望。
说到底，不就是都盯上了他屁股底下的这把椅子。
不安就像毒草，瞬间在皇帝心里疯狂滋长。
他冷哼了一声，转头看向王昉。
“王爱卿，这副使的人选，你觉得谁更合适啊？”
王昉连余光都没有分给两位皇子，神色肃穆地拱了拱手。
“回陛下，两位殿下千金之躯，西南之地，洪涝之后恐有疫病，流寇四起，若是伤了两位殿下，臣万死难辞其咎。”
“臣以为，两位殿下皆不适合做这个副使。”
皇帝听他这话来了几分兴致，身子往前探了探。
“那依你之见，谁能担此重任？”
王昉深吸了一口气，想起昨日自家妹妹跟她说的话，自信满满的开口。
“臣举荐长公主义子、齐运钱庄东家，萧长齐为钦差副使。”
此言一出，偌大的武英殿仿佛落下一道惊雷。
“荒谬！一介低贱的商贾，岂能担任赈灾副使这等要职！”
昨天还自称病得起不来床的户部尚书刘昶，此刻嗓门比谁都大，指着王昉的鼻子开骂。
永安侯赵珩也赶紧出列附和，满脸痛心疾首。
“皇上三思啊，王大人此举有违祖制，若是传出去，岂不是让天下人耻笑我大雍朝中无人，竟要靠一个商贾来主持大局。”
“这让沿途的地方官员如何看待朝廷，让流民如何信服。”
皇帝对这个人选也十分意外，挑眉问道：“王爱卿，你为何举荐他呢？”
王昉不动如山，将昨日皇后转述给他的那套“捐款代扣”的方案娓娓道来。
他转头看向反对的大臣们。
“敢为诸位，谁还有比此更妥善便捷的办法吗？”
众人听到这个办法后，哑口无言。
原本还反对得热火朝天的朝臣们，此刻一个个面如土色。
这哪里是筹款，这简直是明抢。
把钱存在钱庄里，是为了吃利息图个安稳，谁能想到这钱庄老板有一天能带着圣旨来直接划账啊。
户部尚书急得直跳脚，口沫横飞地反驳。
“皇上，这是强取豪夺啊！”
“若是真这般做了，满朝文武必然心寒，这大雍的根基都要动摇了。”
皇帝坐在龙椅上，看着底下这群平日里满嘴仁义道德，一提到掏钱就如丧考妣的朝臣，心底忽然涌起一股前所未有的畅快。
一个个都说清正廉洁，两袖清风。
现在一听要直接查账抽银，全都急眼了。
看来这些人的家底，比国库还要丰厚得多。
也总算明白，为什么王昉要举荐萧长齐为副使了。
只有这等手段，才能对付底下这帮老奸巨猾的铁公鸡。
“尚书大人既然觉得王爱卿的法子不妥，那必然是有良策了。”
皇帝站起身，一步步走到玉阶边缘，居高临下地指着户部尚书。
“你身为户部尚书，掌管天下钱粮，如今国库空虚，你难辞其咎，不如就由你家先捐十万两白银做个表率。”
“你再回府收拾收拾包袱，明日随王大人一起去西南赈灾，
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