林场西坡，一片杉木林在夕阳底下拉出长长的影子。
樊二河领着众人沿着伐木道往里走。
两侧全是碗口粗到合抱粗不等的杉木、松木和楠木，密密麻麻，遮天蔽日。
“小北，你看这片杉木怎么样？去年刚砍过一批的，剩下的都是好料子。”
刘北走到最近的一棵杉木跟前，先用指关节敲了敲树干。
“咚咚。”
声音听起来有些沉闷。
他又蹲下去看了眼树根，根部没有蚁道，没有菌斑，树皮也f非常的干净，
“这棵不行。”
“啊？这棵长得多直啊！”谭四一脸不解。
刘北把手掌贴在树干上往上摸了两寸，指腹感受到了一道细微的凸起，
“树干里头有暗节。木材一旦有暗节，做出来的家具受力就会不均过两年就会开裂。我要盖的是一百平的砖混房，房梁和檩条得扛几十年呢，马虎不得，不能将就用。”
樊二河凑过来看了看，果然在刘北指的位置发现一道极浅的纹理异变，
“小北，看不出来，你还懂这个？”
“以前跟人混的时候学的。”刘北拍拍手上的木屑，继续往林子深处走了十来步。
不一会，他在一棵合抱粗的老杉木前停下敲了下树干。
“咚咚！”
声音听起来清脆紧实。
他又看了下年轮，锯口处露出的截面纹路均匀，一圈一圈排得非常的密实。
“这种年轮密的说明生长慢，木质硬，纤维紧，耐腐耐压。做房梁的话，起码能撑五十年，做家具更不用说了。就这种吧！”
樊栓柱蹲下去摸了摸截面，“这树少说也长了三十年吧？”
“三十五。”刘北扫了一圈，指着东边一排，“那几棵也行。胸径够粗，树形正，没有偏冠。樊场长，我要十二根房梁料，八根檩条料，门窗料另算。这片林子够挑吗？”
“够！绰绰有余！”樊二河大手一挥，“老陈！把锯子扛过来！”
接下来两个小时，整片林子都是锯木头的声响。
李大壮一个人扛两百斤的原木跟扛根扁担似的，脚步四平八稳。
樊栓柱和谭老头两人搭配抬木配合的十分默契。
谭四在后头清理枝杈，樊哈儿则满场子跑，哪缺人就往哪补。
刘北亲自盯着每一根料，不合格的当场清出去。
几人一直干到黄昏，天快黑的时候，才将二十根原木整整齐齐码在伐木道旁边上。
“行了！可以收工了！”樊二河擦了一把脸上的汗，朝后头吆喝，“老陈！饭好了没有？”
“好了好了！锅里焖着呢！”
很快，饭菜上来了。
有酸菜炖腊肉、清炒时蔬、一锅杂粮粥，外加一盆红烧兔子。
“真香啊。”
“我等不及了！”
“那还等什么？开吃啊！”
……
樊哈儿啃着兔腿，“场长，这兔子哪来的？”
“林场养的看门兔。”
“看门兔？兔子能看门？”
“能。兔子耳朵灵，有动静就蹦跶，比狗还好使呢。”
“那还不如养我呢。我耳朵也灵。上回樊西北他媳妇在屋里骂他，隔两堵墙我都听——”
“啪！”
没等樊哈儿说完，樊栓柱的巴掌准时落下，“闭嘴吃饭。”
“哈哈~”
众人笑了起来。
火堆“噼啪”响着，火星子往天上飘，一个个边吃边笑，好不悠闲。
“嗯？”
就在这时刘北忽然放下了碗。
他的视线里东北方向五六十米外，凭空冒出了一个黑色的光点。
黑色代表衰运和不好的事。
上一次出现黑色，是念念和刘宝被拐走的那天。
这次的黑色比那天还浓，而且还不止一个。
两个，五个，十个……密密麻麻的黑色小点从四面八方往他们这个位置聚拢。
“小北，你怎么不吃了？”
樊二河不解。
“嘘——”
刘北竖起食指。
看着刘北表情凝重，所有人一瞬间都安静下来。
“沙沙~”
刘北的耳朵动了一下。
他听到像是什么东西在枯叶上滑行，
他循着声音最密集的方向望去，某一处草丛的根部里有一对绿油油的眼珠子冒了出来。
很快又出现了第二对，第三对，第五对……一直到五十多对时才没有再增加。
幽幽绿光贴着地面，密密麻麻排开像一排鬼火。
“那……那是什么？”樊哈儿的兔腿掉在了地上。
李大壮瞳孔猛缩，摇了摇头：“不太像野兽。”
樊栓柱和谭老头几乎同一时间站了起来，
“蛇！”
“什么？这么多蛇？”
林场的几个伙计脸色煞白，有一个年轻的直接从凳子上滑落到了地上。
“别慌！”刘北猛地抓起身旁的一根燃烧的木柴朝最近的草丛扔了过去。
火光照亮了两米范围，
果然，地上全是蛇。
有青灰色的，有土黄色的，粗的有成年人手腕粗，细的如拇指。
“艹！有五十多条！”老陈腿一软瘫在了灶台旁。
“所有人退到棚子里！背靠石墙！”刘北吼了一声。
众人赶紧朝石棚里缩。
李大壮拎起柴刀挡在最前面。
樊栓柱和谭老头一人抄了一根烧火棍。
刘北扫了一圈棚子，视线落在墙角挂着的一杆猎枪上。
“场长，那枪能用吗？”
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