陆沉踏入洞口，身后锦衣卫扎起在外的火光便仿佛被一道无形之墙截断。
黑暗从四面八方涌来，浑像是一种黏稠的，带着焦灼气息的幽暗。
黏腻的贴在身子四周。
他凝神运转夜眼，视线立刻穿透数丈。
只见两侧岩壁爬满干枯的藤蔓，指尖一触，便化作焦黑的粉末簌簌而下。
石壁上处处是火焰舔舐过的痕迹。
灼痕边缘渗着细密的反光，如同凝固的油脂。
前行约莫百步，通道骤然开阔。
这是一处天然形成的地下空洞，穹顶高逾三丈。
四周岩壁如蜂巢般密布着大大小小的洞口，粗数之下竟有十余个。
每个洞口边缘皆有灼烧残留的纹路。
颜色，深浅，形状各不相同，有的呈放射状炸裂，有的如利爪犁过，有的则是不规则的熔融流淌。
仿佛有无数种截然不同的火焰曾在此地肆虐。
空气凝滞，死寂如坟茔。
汪琴紧随在陆沉身后，他开口解释道：“侯爷，我们的人曾尝试分头进入这些洞口，但内里情况实在太过复杂，许多兄弟都没能出来。”
“如今到底要如何通往秋山底部，依旧不能确定。”
陆沉没有立刻搭话。
他的目光掠过那些幽深的洞口，停顿片刻，遂即开口：“为我护法。”
只见陆沉盘膝而坐，双目微阖。
汪琴会意，立刻挥手示意随行锦衣卫散开警戒。
众人屏息凝神，不敢发出丝毫声响。
下一刻，一道淡金色的虚影自陆沉眉心跃出。
那是他的阴神。
甫一离体，便有种挣脱重负的轻灵之感。
阴神化形几如实体，五官清晰，眉目沉凝，周身流转着一层温润而不刺眼的金色光晕，与寻常阴神修士那等灰白飘忽，需小心翼翼维持形态的神魂之躯截然不同。
汪琴瞳孔微缩。
他在锦衣卫二十年，见过的能人异士车载斗量。
玄教那些自诩正统，眼高于顶的道修也打过不少交道。
可那些人的阴神，莫不是靠符箓，法器护持，方才敢在日间或险地出窍，稍受冲击便摇摇欲坠。
而眼前这位天赐侯，这位不过弱冠之龄，以武入道杀伐起家的年轻侯爷。
他的阴神，竟凝实得如同一尊金身。
甚至隐隐透出一股至阳至刚，令阴邪辟易的威压。
难怪。
汪琴心中掠过一道明悟。
难怪他敢毫不客气地将那玄教妙真扫地出门。
难怪指挥使大人会将这等重任交付于他。
这哪里需要玄教帮忙？
他收回目光，望向陆沉盘坐的本体，眼神中多了几分真正的敬重与期待。
指挥使大人虽然总是神龙见首不见尾，交代任务时也常令人摸不着头脑。
但这一次，她可算是难得地靠谱了一回。
阴神没有实体，不受山石土木阻隔。
陆沉化作一道金色流光，径直没入离他最近的洞口。
穿行于岩层之中，是一种极奇异的体验。
眼前没有黑暗，也没有光亮，只有一片混沌的，如同浓雾般的灰白。
他感觉到，周遭的岩石，每一块石壁内里，都藏着一丝如同余烬般的灼热气息。
那气息并不炽烈，却绵绵不绝。
如同千百座未曾熄灭的炭炉，将滚烫的气息一点一点渗透进山体深处。
他的阴神每次穿过这些区域，便如同赤足踏过烧热的石板。
不致命，却持续不断地灼痛。
那痛意不是针对肉身的，而是直接烙在神魂之上，每一次跨越，都像被细细的，烧红的铁丝轻轻烫过。
陆沉面不改色，继续向前。
通道弯弯绕绕，有时骤然收窄，仅容侧身，有时又豁然开朗，现出数条岔路。
他循着那若有若无的，属于生人的气息一路疾掠，越过不知多少岔口，穿过不知多少岩层。
终于，前方出现了一片不同的景象。
这是一座地宫。
不是天然形成的洞穴，而是人力凿空山腹，耗费无数匠人心血营造而成的宏大陵寝。
穹顶雕有星图，部分石砖已剥落，露出下方斑驳的彩绘，那是早已失传的古式云雷纹。
四壁残存着壁画的痕迹，依稀可辨车马仪仗，朝贺群臣，主位上那人冕服十二章，面容却已被火焰舔舐成一片模糊。
规格僭越。
这绝非寻常官吏或豪绅的墓室，而是足以媲美王侯的规制。
然而此刻，这些曾经的煊赫与庄严，早已被另一种力量侵蚀殆尽。
壁画上爬满焦黑的灼痕，地砖缝隙间渗出干涸后龟裂的，暗红近黑的污渍，空气中弥漫着铁锈与焦糊混合的甜腥气息。
那几簇微弱的生人气息，就瑟缩在这座陵墓西侧的一处耳室中。
耳室原本应是存放祭器或墓主人生前玩好的偏厢，如今石门半塌，里面七零八落倒着几具早已干瘪的尸骸。
看起来是更早时进入此地的盗墓贼。
竺无双背靠石壁，青龙大刀放于身侧，刀身雪亮。
她面色苍白，左肩的衣甲被利爪撕开一道裂口，露出里面缠绕得密密匝匝的绷带，血迹已凝成深褐。
她身侧，是三名幸存的锦衣卫。
他们皆带着轻重不一的伤势，面色因失血和力竭而惨白。
有人半跪在地，用残破的衣角擦拭着已卷刃的绣春刀。
有人倚墙闭目，努力运转体内气血，平复伤势。
当那道淡金色的虚影穿过石壁，无声无息地浮现在耳室
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