武籍落定，登记造册，陆沉心里也像卸下一块石头，踏实了几分。
这事儿本该早些料理，奈何前些日子山洪肆虐，县衙上下忙得脚不沾地，他这点私事自然就被搁置了。
如今难为县衙的差役如此识趣，主动登门，倒是替他省了奔波，了却了一桩心事。
陆沉掂量着手中那枚还带着新木气息的牙牌，指尖拂过上面刀刻斧凿般的痕迹。
随后将它稳妥地塞进腰带内侧。
这方寸木牌，分量不重，用处却大。
在大乾，户籍等级森严。
普通民户乃至更低等的贱籍，若无官府开具的路引，便如笼中鸟雀，连离开本乡本土都难如登天，更别提踏入那些高墙环绕的城池。
安宁县治下，更是推行着严苛的“里甲连坐”之法。
百十户人家编为一里，邻里之间互相监督。
寻常农户，离乡超过一里，便需向里长报备。
若想远行百里，则必须手持官府签押的路引，否则便是“违例私逃”，重罪难逃！
那些通衢要道、雄关隘口，皆设有“巡检司”，盘查往来行人，专揪“无引面生可疑之人”，缉拿逃军、私盐贩子、无籍流民更是重中之重。
“有了这牙牌，倒是比寻常路引更便利几分。”
陆沉指腹隔着衣料按了按腰间的硬物。
他曾听闻牙牌分作四等：木、铜、银、金。
后三者，非有功名的官身或显贵不可得。
他这块，便是最末等的木质牙牌。
“若能通过乡试，搏个武举人功名回来，或许就能把这木头牌子，换成铜的了。”
这个念头在他心中一闪而过。
等他再长几分本事，就多走走，多看看。
大乾幅员辽阔，乃天变之后的一统王朝。
陆沉在书里看过江南烟雨，小桥流水，北国风光，一马平川……那些风景，都令他向往。
如今有了牌子，通关无阻，足以一尝所愿。
心中有了这般念头，手上的功夫更是不能落下。
想要畅通无阻的去这天下，看看这天下风光，身上若是没有足够的本事，那是万万不可。
远的不说，光是回春堂杨家的倒台，就给了陆沉不小的冲击。
说到底，还是杨全的实力不够强！
他的回春堂依旧还是得要依靠着背后的宏茂商号，看对方的脸色做事。
哪怕这样的路径不可避免，只要杨全自己的实力足够强，他也能掌握的了安宁县当下的局势来。
更何况，只要他能表现出更大的被拉拢的价值，让宏茂商号可以给他更多关注和作保。
怕是周县令也真不敢将目光直接就落在他的身上！
带着这样的想法，陆沉又开始没日没夜的苦修练功起来。
呼吸吐纳，从烧身馆学来的武艺以及刚刚得来的四相箭术，这些安身立命之本，自是不能放下。
练功的同时，不可避免的自然还有进补。
手里的银子花的如同流水一般。
不过相较于他现如今所拥有的财富，这些先前练功的损耗，他现在很轻易就能负担的了。
日子如溪流般平静淌过两日。
陆沉正收拾着进山祭拜山神所需的香烛纸马，盘算着路径，红拂却脚步匆匆地从外院跑了进来，小脸上带着几分少见的惊慌。
“陆哥儿！陆哥儿！”
她气息微喘，声音压得低低的，显得有些惊慌的样子。
“门外来了位老者，自称是李家镇的保长，指名要见您！”
在红拂这小丫头眼里，保长可是了不得的“大人物”。
十里八乡的保长，多由那些盘根错节的地方豪强把持。
手下管着几百户人家，替县衙分派徭役、征收钱粮、甚至催逼壮丁。
在红拂模糊而深刻的记忆里，保长带着衙役或家丁上门，往往意味着沉重的赋税、强征的劳役，或是谁家又摊上了祸事，绝无好事临门。
“李家镇？”
陆沉手上的动作顿了顿，眉头微不可察地蹙起。
他迅速在脑海中检索着安宁县周边的舆图。
“安宁县辖下的镇子……嗯，紧邻着兴饶镇的那个？”
他目光沉静地看向红拂：“请他进来吧。”
陆沉整了整衣襟，迎出门去。
只见阶下立着一位老者，身着暗紫色团花绸缎长衫，体态富态圆润。
面皮保养得颇为红润，稀疏的银发梳得一丝不苟，手中拄着一根打磨得油光水亮的枣木拐杖，行走间步伐虽慢，却自有一股乡绅的派头。
“陆沉见过李保长。”
陆沉不卑不亢，拱手为礼，目光平静地打量着这位不速之客。
李保长脸上堆起和煦的笑容，连忙还礼：“哎呀，陆哥儿客气了！冒昧登门，叨扰了！”
他中气十足，带着惯常与人打交道的热络。
随即话锋一转，脸上适时地添了几分愁苦与沉重：“老朽此来，实属无奈。”
“此行乃是代李家镇数百户乡亲，向陆哥儿您这样宅心仁厚的善人，讨个活路啊……”
他语速放缓，将山洪如何肆虐李家镇，屋舍如何倾颓，田地如何被毁，尤其是那维系着乡里孩童前程的简陋学堂，更是化为一片废墟的惨状，细细道来。
末了，他恳切地望着陆沉：“重建宅院，置办些农具种子，让娃娃们有书读，让乡亲们有田种，这都需要银钱周转。”
“县衙拨的赈济杯水车薪，老朽只能厚着面皮，来求安宁县诸位善长仁翁，发发慈悲，化缘一二了。”
陆沉静静听完，心中了然。
这
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