始唱名。队伍缓缓前移，顾兰舟走到门口时停下來回头看了一眼——他看见沈芷衣还站在那个石阶上，人越来越小，但藕荷色的褙子在灰蒙蒙的街景里还是能认出来。
与此同时，朱雀街上一切如常。一钱五分铺的灶火已经亮了，周奶奶照常多熬了一锅骨头汤放在灶台上温着。沈棠棠把昨天送去的枣泥糕余下的边角料切碎拌进了初九的饲料里，裴钰则在掌珍司正常巡林，帮实习生豆子纠正了清理锦鸡笼舍的竹铲角度。
春闱要连考好几天。贡院的号舍木门一扇一扇关上了，龙门外最后几个看热闹的闲人也渐渐散了。整条贡院街上只剩几个执事兵在来回踱步，脚步声在青石板上传出去很远。而朱雀街上的人就像往常一样，各自忙着各自的事——只是今天，他们在每次抬眼望向街口时，心里都默默地记挂着同一个人。
那个人此刻正坐在号舍的木板条凳上摊开考卷，磨墨声和远处传来的巡街梆子声混在一起。明天还要继续。而外面的街上，有人还在等着他。