他脸上的假笑，第一次真正褪了下去。
贾瑞却神色自若。
缓缓道：“东厂大队人马，眼下都被我玄武司打着旗号一路引去了冀州。
留在神京城里的东厂人手，除了曹公公你这一脉，魏进忠手里的死忠，其实已算不得多。”
“只要魏进忠一死，东厂群龙无首。无论资历、威望、还是手下人心，最顺理成章接掌东厂的人，便是曹公公你。”
“所以，我并不是求你帮我西厂。”
“是我西厂，想帮曹公公，做东厂厂公。”
曹正淳听到这里，眼中终于掠过一抹遮不住的炙热。
那点炙热一闪即逝，仍叫他生生压了下去。
他沉吟良久，方才缓缓问道：
“你就不怕，咱家掌了东厂以后，第一个便反过头来，继续对付你们西厂？”
贾瑞闻言，竟笑了。
“明人不说暗话，干掉魏进忠以后，曹公公在太上皇眼里，也未必就还是从前那个曹公公了。”
“没了我西厂帮衬，曹公公这厂公之位，坐不坐得稳，尚在两说。”
“你既不蠢，想来也不会刚坐上位子，便忙着和我西厂再拼个你死我活。大家彼此借力，暂且相安无事，方是上策。”
他说到这里，又淡淡补了一句。
“何况，我西厂也不是要曹公公俯首称臣。”
“只要东厂不再与我西厂作对，便够了。”
曹正淳神色阴晴不定。
半晌之后，他才又恢复了那副惯常笑模样，呵呵低笑出声。
“想不到西厂没了雨化田，倒又冒出你这么个人来。”
“难怪魏进忠容不得你。”
说到这里，他眸光一抬，笑意也深了些。
“看来，咱家便是不想和你们合作，也由不得自己了。”
吕芳听到这句，这才慢慢将茶盏放下。
淡淡道：“你早这么说，不就省事了么。”
曹正淳瞥了他一眼。
哼道：“老吕，你少得意。今夜这笔账，咱家迟早和你算。”
吕芳哂然一笑，不置可否。
……