尚邶把昴打发回别馆等拉姆的消息，自己则出了门。
但他走的方向却不是库珥修所在的住所，而是往王城守卫室那边去了。守卫室门口站着一个年轻卫兵，见到他扛着魔杖晃过来，先是愣了一下，然后马上站直了。今天王座之厅的事显然已经传开了。
“我要找莱茵哈鲁特，麻烦通报一声。”
卫兵没有刁难他，只是从桌下拿出登记用的纸笔递了过来。
“剑圣大人目前不在守卫室，请留下联系地址，我会尽快转达。”
尚邶写下别馆地址，又补了一句：“如果方便的话，请转告他傍晚过来一趟。”
说完就回别管与昴汇合，准备去拜访库珥修了。
......
会客室很宽敞，落地窗的帘子半开着，午后的阳光被切割成整齐的长方形落在深色木地板上。库珥修·卡尔斯腾坐在主位的单人沙发上，背脊挺直，绿色长发一丝不苟地束在脑后。菲利克斯站在她身侧，猫耳发饰微微晃动，脸上挂着一种介于友好和审视之间的微笑。
“二位光临寒舍，实属荣幸。”库珥修的声音沉稳而从容，抬手示意他们在对面的沙发上就座，“爱蜜莉雅大人的骑士与随从——今日在王座之厅，二位可算是让人印象深刻。尤其是尚邶阁下，能让莱茵哈鲁特主动上前攀谈的人可不多。”她的语气里带着客套的温度，但措辞本身并不热络，“不过我以为，以二位的立场，应该不会专程来拜访我这样一个竞争者。所以——”
她的目光在两人之间缓缓移过，最后停在尚邶身上。
“不知二位登门，所为何事。”
不是单纯的客套。是审视。她不是会在同一个问题上浪费两次机会的人。
尚邶靠在沙发背上，把魔杖往扶手边一靠。
“久闻库珥修大人行事磊落，我就有话直说了。卡尔斯腾家最近在筹备一场大规模军事行动。目标是三大魔兽之一的白鲸。如果我没猜错的话，你们打算近期动手。”
现场安静了几秒，就连莱月昴都没想到尚邶上来就是重头戏——交涉是这样交涉的吗？这不对吧？
“恕我直言。”库珥修的声音忽然冷了下来。她从沙发上站起来，走到落地窗前，背对着两人，阳光在她轮廓上镀了一层金边，却丝毫没有柔化她周身散发出的凌厉气场，“讨伐白鲸是卡尔斯腾家的核心作战计划，知情者仅限于我的亲信圈。任何一个环节都不存在泄露的可能。”
她转过身，那双锐利的眼睛直视尚邶，方才的客套和从容已经从她脸上彻底消失了，取而代之的是毫不掩饰的审视。不是领主对来访者的审视，是将军对可疑人物的审视。
“阁下究竟从何处获得这个情报。如果你不能给出合理的解释，我只能认为你是在用某种不正当的手段窃取我的军机。这不是谈判桌上讨价还价的问题。你的下一句话将决定你今天的立场——是我卡尔斯腾家的客人，还是必须留下的可疑人物。”
菲利克斯没有说话。他只是微微调整了站姿，那个角度刚好能在第一时间挡在库珥修和两个访客之间。
“我们怎么知道这件事的不重要。重要的是我们不是敌人，我今天来也不是为了刺探军情。”尚邶的语气没有因为对方的气场而有任何变化。他靠在沙发背上，姿态依旧是那副懒得坐直的散漫，但镜片后面的眼睛直视着库珥修，没有丝毫闪躲，“你拥有加护，对吧？那你就该知道我是不是在说谎。”
库珥修看着他，沉默了好一会儿。然后她重新坐回沙发上，姿态依旧是那副端正的领主风范，但方才那股凌厉的敌意已经明显收敛了几分。
“所以，你专程登门，就是为了告诉我——你知道我要讨伐白鲸。然后呢？你不会只是为了展示情报能力就特地跑一趟。接下来才是正题吧。”
尚邶靠在沙发背上，把魔杖往扶手边一靠，开门见山。
“我可以提供帮助。白鲸出现的具体位置——误差范围大概在几天左右，我本人也可以参战，战力方面不用担心，我很强——莱茵哈鲁特认证过的强。”
库珥修端着茶杯的手停了一瞬。她没有立刻回答，只是将茶杯放回碟子上，金属与瓷器的碰撞声在安静的会客室里格外清脆。
“这确实是个十分吸引人的条件。”她的声音沉稳而从容，但语气里多了一层审视，“不过阁下既然带着这么重要的情报登门，想必也有对应的条件。不过......讨伐白鲸是卡尔斯腾家的军事计划，于理而言，我们并没有一定要借助外人力量的需求。如果阁下的条件与我的立场无法契合，那么这笔交易恐怕只能作罢。”
这就是拒绝了。不是对情报不感兴趣，而是要先把他可能提的条件堵在门外。如果他的条件是阵营同盟，这个“不需要外力”的立场就是提前铺好的台阶。尚邶看了她几秒，在心里默默叹了口气——这女人果然没那么简单。
他靠在沙发背上，飞速盘算着还有什么筹码可以加。魔法矿石的矿脉情报应该够分量——卡尔斯腾领的魔导装备研发一直受限于高品质矿石的供应，如果他能提供一个未开发矿脉的精确位置，这笔交易的分量就不一样了。
但问题是，他不知道拉姆那边谈得怎么样。
安娜塔西娅是商会联盟的头，矿脉的开采权很可能已经在交涉中被许诺出去了。如果他这边也拿矿来谈，两边撞车就麻烦了。
算了。今天先到这里，回去等拉姆的消息再说。
他站起来，把魔杖往肩上一扛。
“看来今天很难谈拢了，那就先告辞了。不过临走前，有个忠告想给库珥修大人。”他顿了一下，语气收敛了惯常的散漫，多了几分少有的郑重，“我
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