“因为竞争啊。扬州盐市就这么大，大家都在抢同一块蛋糕。“
“不对。“沈凉意摇摇头，“不是蛋糕太小，是您只盯着扬州这一块蛋糕。如果您把眼光放到苏州、杭州、广州，那些地方的蛋糕，比扬州大十倍、百倍。而因为信息不透明，那些地方的盐引价格，比扬州高得多。您不去赚那些钱，只盯着扬州，当然只能有百分之十到百分之十三的利润率。“
张德海愣住了。
这番话，他这辈子从来没有听过。
但仔细想想，好像……有道理。
“可是，“他还是犹豫，“我怎么知道你说的是真的？万一你这个差价是假的呢？“
沈凉意早有准备。
“张老板，这样。您给我三天时间，您亲自派人去苏州打听，看看苏州的盐引价格是不是每引一百四十两到一百五十两。如果我说错了，我给您赔礼道歉，以后绝不再来打扰。如果我说对了——“
她顿了顿。
“您拿出两百两，我拿出四十七两，我们合股做这一单。利润怎么分，您定。“
张德海看着沈凉意，看了很久。
最后，他问了一句：“你为什么这么有信心？“
沈凉意看着他的眼睛，一字一字地说：
“因为我相信数据。数据不会骗人。而大多数人之所以穷，不是因为他们不努力，是因为他们从来没有学会用数据看世界。“
这句话，张德海半懂不懂。
但他感受到了一种力量。
那种力量，叫做“自信“。
一个十五六岁的小姑娘，说出“数据不会骗人“这句话的时候，眼神里没有一丝一毫的犹豫。
张德海是一个谨慎的人。但他也是一个在盐引生意里挣扎了十二年、始终无法突破瓶颈的人。
谨慎的人，一旦被说服，就会比任何人都要坚定。
“好。“张德海说，“我派人去苏州打听。三天后，你来我这里，我们看结果。“
沈凉意站起来，认认真真地鞠了一个躬。
“谢张老板给机会。“
走出张德海的铺子，沈凉意的手心全是汗。
她知道自己刚才那番话，有一半是在赌博。
如果苏州的盐引价格，因为她不了解的市场变化而发生了波动，那么她的所有计算，就会全部落空。
但如果她的计算是对的——
那么，这就是她商业帝国的第一步。
“富爸爸说，你要先学会跑赢通货膨胀，然后学会跑赢市场，最后，你要学会创造市场。“
“我还在第一步。但我已经开始了。“
她抬起头，看着扬州城的天空。
天空很蓝，云很白，阳光很暖。
而在她看不到的地方，一个穿着锦衣的年轻公子，正坐在不远处的茶楼二层，用一双极为锐利的眼睛，盯着她的背影。
“张德海……“锦衣公子放下茶杯，嘴角微微上扬。
“有意思。一个十五岁的女孩子，能让张德海那个老狐狸动心，这本身就值得调查。“
他对身后的管家说：“去，给我盯紧了。看看这个沈凉意，到底在玩什么把戏。“
管家躬身：“是，公子。“
三天后。
张德海派出去打听消息的人回来了。
带回来的消息，和沈凉意说的一模一样：
苏州府的盐引价格，确实是每引一百四十两到一百五十两。
张德海看着手下带回来的消息，手微微发抖。
然后，他做了一个让他这辈子都庆幸的决定：
他拿出了两百两银子。
加上沈凉意的四十七两，总共两百四十七两。
这笔钱，不够买一百引盐引。但够买两引。
两引盐引，大约八百斤盐。
少是少了点。但这是开始。
张德海看着沈凉意：“小姑娘，这两百两，是我大半家当。我信你一次。如果亏了——“
“不会亏。“沈凉意说，“如果亏了，我身上的四十七两，全部归你。另外，我写一张欠条，承诺在一年内，再赔你一百五十两。“
张德海愣住了。
她竟然用自己全部的家当做担保？
“你……你为什么这么有信心？“
沈凉意看着他，微微一笑：
“因为我相信数学。“