御书房的门在听雪身后缓缓合上。
皇帝靠在龙椅上，手指有一搭没一搭地敲着扶手，目光还落在方才听雪站立的位置，像是在回味什么。
殿角的铜漏滴答滴答，一声一声，不紧不慢。
“福安。”皇帝忽然开口。
一直躬身在侧的老太监往前挪了两步，垂着头：“陛下。”
“你说——”皇帝的手指停了，“这丫头说的，有几分真？”
福安想了想，陪笑道：“老奴愚钝，瞧不出什么。只觉得这姜姑娘说话倒是实在，不像是藏着掖着的人。”
“实在？”皇帝冷笑一声，“姜清屿的妹妹，能实在到哪里去？他那个人，满肚子都是弯弯绕绕，他的妹妹能是个直肠子？”
福安不敢接话了。
皇帝站起身，背着手走到窗边。
窗外，御花园的海棠开得正好，粉粉白白一片，衬着红墙黄瓦，倒是好看。他看了一会儿，忽然说：“朕让你查的事，查得怎么样了？”
福安知道皇帝问的是听雪楼的底细，忙道：“回陛下，暗探那边传回消息，说听雪楼最近确实换了楼主。新楼主身份神秘，还没露过面。但听雪楼的活动确实比以前收敛了许多。”
“以前的楼主死了？”皇帝问这话的时候，语气很平，像是早就知道答案。
福安低声道：“是。暗探查到的线索是这样的。”
皇帝没说话，沉默了好一会儿，才轻笑出声，“嗯，死了好，江湖越乱对朝廷来说越好。”
“那您方才试探姜家那丫头……”福安小心翼翼地问，“陛下是怀疑她跟听雪楼有牵连？”
皇帝转过身，看了福安一眼，目光像一把钝刀，不锋利，却让人难受。
“她的名字里有个‘听雪’。”皇帝说，“姜清屿的妹妹，跟听雪楼同名。你不觉得太巧了？”
福安赔着笑：“可那丫头的解释，倒也说得通。北方雪原长大的，养父母给取的名字……”
“说得通。”皇帝打断他，“但朕不信。”
他走回龙椅前坐下，端起茶盏，却没喝，只是盯着杯中的茶沫子。
“不过，一个村姑，一个女子，就算真有什么牵连，又能如何？”皇帝放下茶盏，嘴角扯了一下，“朕今天叫她来，本也没指望能问出什么。”
福安这才明白，皇帝叫听雪来，不是为了问话，是为了看人。
看看这个让姜清屿如珠如宝护着的妹妹，到底是什么样的人。
“行了，不提她了。”皇帝摆了摆手，“赐婚的事，暂且不说。朕想看看姜清屿的反应。”
福安一愣：“那若是姜大人答应了呢？还要赐婚吗？”
皇帝看了他一眼，那眼神像是在说：你跟着朕这么多年，怎么还是不长脑子。
“怎么可能？”皇帝冷笑一声，“姜清屿是朕手里一把好刀，朕怎么舍得把他送给朕的四儿子？若是那两人联了姻，朝堂上还有朕什么事？”
福安低下头：“那陛下为何要如此……”
“朕想知道，听雪楼和姜清屿有没有关系。”皇帝端起茶盏，慢悠悠地喝了一口，“现在看来，可能无关。但也不一定，那丫头太镇定了，镇定得不像一个村姑。不过——没关系，赐婚的事，朕自有安排。”
他放下茶盏，目光冷了下来：“朕也想看看，姜清屿知道这个消息，会如何选择。朕不需要一颗不听话的棋子。”
福安躬身：“陛下英明。”
殿内安静了一会儿，皇帝忽然开口：“对了，血煞门那边，这次试探很失败。既然白家不听话……”
他顿了顿，语气淡得像在说今晚吃什么，“让他们去把白家灭了吧。国库空虚了。”
福安心头一凛，面上却不敢露出分毫，只是更深地弯下腰：“是。老奴这就去传话。”
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听雪走出御书房的时候，心里有几分惴惴，不是因为怕，是因为皇帝的每一句话都像是挖好的坑，等着她往里跳。
她跳了，也躲了，但不知道躲没躲过去。
那个老狐狸。
她一边走，一边在脑子里复盘刚才的对话。
每一个字，每一个表情，每一个停顿，都翻来覆去地琢磨。
皇帝提到赐婚时语气太随意，像是在试探什么；
提到听雪楼时目光又太锐利，像是在确认什么。
他到底怀疑什么？
怀疑她跟听雪楼有关？
还是怀疑哥哥跟听雪楼有联系？
真是麻烦，真想把他干掉。
可若是皇帝死了，谁当皇帝呢？
太子？那夫君肯定危险。
那就把太子也给做掉。
夫君当皇帝吗？
那也麻烦。
不过......
传给渊儿也不错，这样，以后没人能欺负他们一家人了。
听雪正想着，迎面走过一个宫女，朝她行了个礼：“姜姑娘，皇后娘娘请您去坤宁宫坐坐。”
听雪脚步一顿。
皇后？
她心里叹了口气。
皇帝叫完皇后叫，今天是要把所有后宫的头头脑脑都见一遍吗？
“劳烦带路。”她脸上挂着得体的笑，跟着宫女往坤宁宫走去，这无法拒绝。
坤宁宫比御书房热闹多了。
听雪一进门，就看见殿内坐着七八个妇人，珠环翠绕，笑语盈盈。
上首是皇后，一身凤袍，头戴凤冠，端坐如松。
她脸上敷着厚厚的脂粉，遮住了几分憔悴，但眼底的乌青还是隐约可见——锦王的事，显然让她没睡好。
两侧坐着几位嫔妃，品级不等，有的喝茶，有的闲聊，
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