死盯着姜听雪，如看珍宝。
“小王对姜小姐，一见倾心！”乌孙王子抚胸，声洪亮，“姜小姐容貌出众，武艺高强，智勇双全！世间罕有！小王愿以西域正妃之位求娶！”
他顿了顿，眼中精光暴涨：“只要姜小姐肯下嫁，西域愿将岁贡，在原有基础上，再翻五倍！不，十倍！并立盟约，永世交好，绝不犯边！”
满殿哗然！
岁贡翻十倍？！永世盟约？！
这代价，惊人！西域王子疯了？为一个女人？
不，他没疯。
他看中的，绝非容貌，而是她那身鬼神莫测的功夫，与她背后可能代表的、能训出此等高手的力量！
得她，西域开疆拓土指日可待！
岁贡与盟约，又算什么？
裴烬泽脸上笑意淡了，眼神转冷。皇后亦微蹙眉。
姜清屿浑身冰凉，如坠冰窟。
西域正妃？
岁贡十倍？
这诱惑太大！
陛下会答应吗？
听雪绝不能去那蛮荒之地！
裴烬野周身气息瞬间冰封，面具后的目光如万载寒冰，死死锁在乌孙王子身上，杀意凝为实质。想带她走？做梦。
御座上，皇帝眉头几不可察地一蹙，又松开。
他看看期待的皇后与锦王，看看势在必得的乌孙王子，最后，目光落回殿中那自始至终异常平静的姜听雪身上。
一边是儿子与皇后，娶她可拉拢姜清屿，将奇女子留于皇室，或可控其兄，一举多得。
另一边是西域十倍岁贡与边境安宁，及平息风波之巨利。
两边，似皆难拒。
可姜听雪，只有一个。
皇帝沉默片刻，深邃目光扫过众人，缓缓开口，声带帝王威严与一丝不易察觉的考量：
“姜氏女，今日你立下大功，朕心甚慰。皇后与西域王子，皆对你青眼有加。然，婚姻大事，关乎终身。朕，不愿强人所难。”
他顿了顿，目光落在姜听雪身上，语气平和，却带着不容置疑的压力：
“皇后有意为你与锦王赐婚，西域王子亦以重礼求娶。二者，皆为上好姻缘。朕，将选择之权，交于你手。”
“你，自行抉择。”
“是要嫁与我大乾锦王为妃，还是……远赴西域，为王子正妃？”
“选吧。”
话音落，太极殿内，鸦雀无声。
所有目光死死钉在姜听雪身上。
姜清屿面无人色，摇摇欲坠。
裴烬野背脊绷直，指节泛白。
宋惊澜眼底掠过复杂幽光。
皇后面带矜持微笑，眼底藏紧。
乌孙王子握紧拳头，呼吸粗重。
锦王裴烬泽摇扇浅笑，眼神不移。
空气凝固如铅，压得人喘不过气。
在这令人窒息的死寂与无数道目光的聚焦下，姜听雪缓缓地，抬起了头。
她脸上依旧没什么表情，眼神清澈平静，仿佛方才惊心动魄的比试与此刻牵动两国人心的抉择，皆与她无关。
她目光平静地扫过御座上的皇帝，扫过微笑的皇后，扫过眼神炽热的乌孙王子，扫过摇扇浅笑的裴烬泽，最后，掠过满脸绝望的兄长，和那个戴着面具、气息冰冷的玄色身影。
然后，她微微吸了一口气，向前，迈出了一小步。
藕荷色裙摆，随动作轻轻一晃。
她抬起眼，迎向皇帝深不可测的目光，声音清晰，平稳，不高，却足以让殿内每一个人，听得清清楚楚：
“陛下。”
“民女，两个都不选。”