，蒿草疯长，昔日炊烟连绵的村落如今十室九空，残垣断壁遍地。
无数流民扶老携幼，踏霜南渡，衣衫褴褛，食不果腹，在泥泞古道上踉跄求生。
一袭素布青衣的高宠，独行古道。
他一路西行，缓步徐行，目光扫过满地疮痍，众生疾苦，心里甚是难过。
渡口前路官道上，骤然响起一阵凄厉哭喊声，还有嚣张叱骂声。
高宠脚步微顿，双足点地，自然掠出，身法飘逸空灵。
此处，临水渡口，乃是流民南渡的必经要道，此刻被七八十名溃兵匪寇死死封堵。
这伙盗匪皆是江北战败的宋军散卒。
金兵破城后，这些人弃甲逃遁，纠集亡命之徒占路为王，常年劫掠商旅，屠戮流民。
官府数次清剿皆无功而返。
此刻，为首匪首马大刀，掌心老茧厚重，筋骨坚硬，一柄开山长刀染满斑驳旧血，在日光下泛着森寒的铁锈光。
他满脸横肉，凶光毕露，一脚踹翻一名跪地求饶的老妇，暴喝道：“流民过路，必交买路财！有钱活命，无钱留命！”
一众匪寇应声围拢，刀棍林立，煞气逼人，将数十名老弱流民团团困死在官道中央。
流民之中，一名青衫破旧的文士挺身而立，将几名孩童护在身后。
他脊背挺直、风骨凛然，正是江北逃难的儒生赵临川。
赵临川饱读圣贤书，心怀家国义，乱世之中舍弃家业，孤身护送乡邻流民南渡避祸，素来体恤弱小，仗义疏财，在流民之中颇有声望。
此刻，他手持一根枯木拐杖，毫无惧色。
他厉声呵斥道：“尔等身为大宋兵卒，食国俸禄，沐国恩泽，不思北上抗金，收复河山，反倒劫掠同胞，残害苍生，与叛国金虏何异？！”
马大刀仰天狂笑道：“酸儒空谈大义，乱世只认强弱！朝廷苟且偷生，自顾不暇，谁来管我等死活？今日要么交钱献人，要么血染渡口！”
话音未落，马大刀手腕翻转，开山长刀裹挟千钧蛮力，带着破风锐响，直劈赵临川头颅！
赵临川闭目待死，众流民也是人心惶惶。