子愤愤地说。李疯子就是广东税使太监李凤，因为谐音，大家就叫他“李疯子”。
“这年头还让不让人活了，城里买卖针头线脑都要上税，南北来往的商人也越来越少，我们靠码头吃饭的弟兄都快饿死了！”
“这世道，没法过啊！”众人一起感叹。
一个少年苦力忽然提了个问题：“诸位大哥，这番鬼仔的船不来我们这里，那么是去了哪里的码头？”
大家面面相觑一番，有人小心地说：“大约是去了蠔镜澳的佛郎机夷那里吧？好像他们哪里什么地方的番鬼都有。”
大家议论纷纷起来；“要不我们去那边讨生活？总比在这里干等着喝凉水的好吧？”
先前大骂李疯子的汉子冷笑一声，站起身指着海面上说：“你们懂什么啊！我有个本家兄弟在香山县衙‘门’做事，几日前来广州公干，告诉我说：蠔镜澳的佛郎机人正在准备打仗，那边的汉人都在往外跑呢。”
一群苦力们大吃一惊，做声不得。