肺腑的文件之一”，为后人研究西印度群岛、大西洋及中南美洲的海洋地理及航海科技史提供了宝贵的原始资料[4]。哥伦布还第一次详细记述了马尾藻海，后来人们正是在这一基础上开始对马尾藻海进行科学考察和研究的。博物学家达尔文如果没有乘“贝格尔号”军舰进行长达5年时间的生物物种考察，是不可能写出巨著《物种起源》的。总而言之，以哥伦布进行跨大西洋的航行为起点，西方人开始把航海作为一项重大的事业来完成，并且一直未间断过。正是这种持续的航海活动，一方面导致了“地理大发现”，促进了世界各地的联系、融合和交流，从而改变了整个世界的政治经济格局，另一方面也大大地促进了测量学、海洋学、地质学、生物学的研究和发展。
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[1]保罗·肯尼迪．大国的兴衰[M]．北京：中国经济出版社，1989．
[2]林友华．中国古代国际地位的历史转折——郑和下西洋意义新探[J]．福建师范大学学报，2001，(1)：104．
[3]李庆新．再议郑和下西洋：以两次从广东启航为中心[J]．广东社会科学，2003，(3)：l12．
[4]字田道隆．海洋科技史[M]．北京：海洋出版社，1984．18．