时——
一股带着无上威严的气息，毫无征兆地出现在城门楼的上空。
仿佛有一座无形的山岳悄然降临，下方原本喧嚣鼎沸的人声，如同被一只大手猛然扼住脖颈，瞬间化作一片寂静。
所有人都下意识地抬起头，望向天空。
一道朴素的黑衣身影，不知何时已悄然立于虚空之上。
正是混乱之城大城主。
城主的目光平静地扫过下方黑压压的人群，那目光并不锐利，却让每一个与之接触的人，都感到一种发自灵魂深处的敬畏。
不由自主地屏住了呼吸。
“诸位。”
城主开口，声音不大，却清晰地传入在场每一个人耳中。
“通往神炎皇朝的‘炎黄之路’，即将开启。”
“本次预估要闯炎黄之路的武者，共计两万三千七百余人。”
听到这个庞大的数字后，下方众人暗自吸气。
真不少啊！
“神炎皇朝方面，会在此次通过炎黄之路的武者中，择优选拔前百分之五，授予进入神炎皇朝的正式资格。”
百分之五！
也就是说。
这两万多人里，最终只有不到一千两百人能成功进入！
宁凡挑了挑眉。
这就是城主之前说的‘选拔性筛选’而非‘通过性筛选’，举个极端的例子，一千两百位神通境之上的武者闯炎黄之路，剩下两万多神通境武者，也无法进入神炎皇朝。
原因无它——
竞争。
城主仿佛没有看到下方人群变化的脸色，继续道。
“规则很简单。”
“炎黄之路自此处东城门始，至神炎皇朝边关‘炎阳哨卡’终。”
“路程约八百里，其间有山川险阻，天然迷障，亦有皇朝设置的数道筛选关隘。”
“不论手段，不论过程，只论结果，先抵达炎阳哨卡的前百分之五武者，即为优胜者，获得进入神炎皇朝的资格。”
“途中生死自负。”
“……”
说到这里，城主顿了顿，然后继续说道。
“虽然此事和本城主并无直接干系，但本城主仍要提醒诸位一句——”
“一旦进入神炎皇朝境内，便须遵守神炎皇朝的一切法度与规矩，神炎皇朝律法森严，尤其对于外来武者，监管更是严格。”
“若有违反，轻则被剥夺资格，驱逐出境，永不再进；重则当场格杀，绝无宽宥。”
“都明白了吗？”
“……”
最后五个字，带着一股无形的威压，沉甸甸地落在每个人心头。
“明白！”
短暂的寂静后，是山呼海啸般的回应。
宁凡站在人群中，面色也是微微一凝。
世俗界的规矩……
从诸方口中宁凡得知，那神炎皇朝是一个高度集权，律法严明的国度。
和混乱地带、修炼界宗门的松散氛围截然不同。
一旦触犯规则。
面对的将是整个国家机器的镇压。
必须得小心谨慎。
城主说完，不再理会下方神色各异的人群。
她微微抬头，看向天空中那轮已经彻底升起的朝阳，目光落在城门楼上那尊日晷的投影上。
晷针的影子，分毫不差地落在正中的刻度线上。
时辰，已到。
城主清冷的声音，再次响彻整片空间。
“炎黄之路——”
“开启！”
“……”
伴随着她的话音落下——
“嘎吱……嘎吱吱……轰隆隆隆！！！”
一阵沉重无比的绞索转动声从厚重的东城门内部传来。
那高达十数丈，以精钢混合特殊金属铸造，布满防御阵纹的巨型城门。
带着一种碾碎一切的沉重感。
向两侧移动！
刺目的阳光，瞬间从逐渐扩大的门缝中倾泻而入，照亮了门前无数张紧张的面庞。
一条仿佛通向遥远天际的灰白色巨石大道。
毫无保留地呈现在所有人眼前！
大道前方是起伏的山峦，隐约的密林。
更远处则是雾气缭绕。
看不真切。
那就是——
炎黄之路！
“呼——”
宁凡深吸一口气，随后缓缓吐出，眼中浮现起一抹郑重之色。
通往神炎皇朝的最后一关。
来了！