元宵的喧嚣与酒酣耳热的欢庆，随着春姬在侍女的搀扶下缓缓离去，而渐渐沉淀了下来。
空气仿佛在瞬间变得肃穆。
酒精带来的微醺从武士们的脸上褪去，取而代之的是一种隐藏的期待。
他们挺直了跪坐的身躯，双手平放在膝上，目光灼灼地汇集到主位上的那道身影。
宴席已经结束，但真正的盛宴，对于这些将性命与荣耀都赌在山名义光身上的家臣们来说，才刚刚开始。
山名义光锐利的目光缓缓扫过在场的每一个人。
从佐多胜黑黑的脸庞，到平八那张因激动而微微涨红的粗犷面孔。
无论在哪个时代，土地，权利，财富，以及人上人的地位，永远是驱动男人卖命的最强动力。
他嘴角勾起一抹笑意，微微颔首。
侍立在屏风后的小姓八子丸与藤丸立刻会意。
两人迈着碎步，悄无声息地走出，手中各捧着一个黑漆描金的“折敷”（漆盘）。
左边的盘上，是十几卷用上等和纸卷好，并以红绳系紧的卷轴。
右边的盘上，则叠放着七份稍小一些，盖着朱印的文书。
那便是象征着武士阶级根基的“知行安堵状”，以及能让农夫、足轻一步登天，拥有姓氏的“苗字御免状”！
大广间内的呼吸声，瞬间粗重了数分。
“诸君，鬼野谷一战，我山名家以寡击众，大破岞山逆贼，斩杀敌将岞山新介，尽灭其精锐。”
“本殿行事，一向赏罚分明，此役立功者，当按本家的赏罚制度予以封赏！”
他顿了顿，目光首先落在了武将席的首位。
“佐多胜！”
“哈伊！.....”
佐多胜猛地一震，随即深深伏地，额头紧贴在叠席上，身体因为兴奋而微微颤抖。
“鬼野谷之战，你奉我将令，率伏兵于谷侧，时机把握之精准，指挥之得当，堪称此役首功！”
“若无你部当机立断，截断岞山军的退路，此战绝无可能赢得如此干脆利落！”
义光的声音充满了赞赏。
他从八子丸的漆盘上拿起第一份卷轴，亲自展开，高声宣读道：“授佐多胜知行六十石，任足轻大将之职！此安堵状，即为凭证！”
六十石！
这个数字，让在场的中下级武士们齐齐倒吸了一口凉气。
在战国时代，知行即俸禄，一石约等于一百五十公斤的稻米，是养活一名足轻一年的标准。
知行三十石，已是足轻组头的级别。
而六十石，足以蓄养三到四名常备家臣，是妥妥的中层武将的级别。
在任何一个大名家中，都足以担任一城之代官或者一只百人队的主帅！
而此一役，佐多胜的知行，直接翻了一倍！
“臣……臣佐多胜，定为主公效死！”
佐多胜激动得浑身颤抖，他膝行上前，从义光手中接过了那份沉甸甸的安堵状。
他在黑田甚八郎手下当了七八年的家臣，打了不知道多少次仗，也仅仅是获得20石的知行而已。
但跟随着山名义光以来，不过几月，就完成了从底层武士到足轻大将的跃迁。
这种速度，简直是闻所未闻。
那薄薄的一张纸，此刻却重于千钧。
他知道，从这一刻起，他佐多家的命运，便与眼前这位年轻的主君彻底捆绑在了一起。
“中村信八，鬼冢左近！”
“嗨！”
两人同时出列，伏地叩首，脸上都露出兴奋之色。
“此战，尔等身先士卒，斩将夺旗，勇冠三军！信八，你剑术超群，阵斩敌方武士两名，杂兵五名，功勋卓著！”
“左近你悍不畏死，讨取武士三人，斩杂兵首级八级！皆为我山名家之虎将！”
“特增加尔等知行到五十石！”
“谢主公！”
中村信八好歹还能稳住，只是恭恭敬敬的行礼，从义光手中接过了那张安堵状。
而鬼冢左近则已经喜形于色，抓耳挠腮，咧开大嘴，露出一口大牙，兴奋之情溢于言表。
“平八！”
“哈！”
“主公！....平八在此！”
平八几乎是吼着应答，他那矮壮的身躯伏在地上，高高的撅着屁股，恨不得屁股后面多出一条尾巴摇两下。
“你正面迎敌，死战不退，为我军争取了宝贵的时间，斩首六级！赐知行四十五石！”
“大和又吉、饭田平次郎！”
“哈伊！”
“你二人侧翼突袭，配合默契，各斩首五级！赐知行，各四十五石！”
“小六郎，新八，弥七，彦兵卫....”
……
封赏到这里，大广间内的气氛已经热烈到了极点。
这些被点到名字的，无一不是从死人堆里爬出的勇士。
他们的知行普遍提升到了四十石，这意味着他们已经稳稳地成为了山名家的中层核心。
义光的目光，转向了一个角落里，一个始终沉默不语，仿佛与周遭环境融入为一体，存在感极低的身影上。
“立屋钵名。”
“哈！...小人在！”
钵名的身影如鬼魅般一动，已经悄无声息的跪伏行礼。
“钵名众于战前探明敌军虚实，绘制岗山城防图，战时切断敌军信使，功不可没。”
“更协助军师救出春姬公主，立下大功一件！”
“本殿向来赏罚分明，忍者之功，亦是军功！”
这番话，让在场的传统武士们都有些侧目。
在他们看来，忍者不过是些上不得台面的
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