夜黑风高时刻，正是杀人放火的最佳时辰。
没有经历过现代化工业摧残的夜空中，一抹明月照耀在纳良川畔那波光粼粼的水面上，照射出一阵阵光影。
随着大雪停止，积雪融化，原本结冰的河面又重新恢复了流动，显得寂静而美好。
位于纳良川畔的博多庄，此刻也已沉浸在一片寂静之中。
白日里农夫们的劳作声、妇人们的谈笑声、孩童们的嬉闹声都已消失不见。
只剩下偶尔的几声犬吠，很快又归于沉寂。
唯一的光源，来自庄口那座简陋木制望楼（物見櫓）下燃烧的火盆。
跳跃的火焰将周围一小片区域照亮，也映出了几名守夜足轻的身影。
几名穿着简陋的腹当具足，身背靠旗，头戴阵笠的足轻，正在一名披甲武士的带领下，正警惕的站在村口的岗哨上监视着外面的一切。
这名低级武士叫纲手信武，是岞山家猛将黑田甚八郎麾下的得力干将，是一名身经十数场战斗活下来的底层武士。
自从上次黑前山那伙盗匪两次入山劫掠，且杀败了入山剿匪的队伍后，岗山城领主黑田甚八郎便严令下面的村庄加强了戒备。
同时为了防止那伙山贼再次下山偷袭，不仅在山下数里处增加了几个岗哨，随时盯着山上那伙贼人的动静。
他还从城中的常备足轻中抽出30多人，和三名武士，分别安插到自己领地的三处村中。
而这博多庄，更是重中之重。
此庄紧邻纳良川，土地肥沃，灌溉便利，又有渔获之利。
其产出的石高，几乎占到了黑田甚八郎全部知行地的一半以上。
用后世的话说，这里便是他的钱袋子和粮仓。
因此，除了本地一名叫大保久川的地头武士，和他手下那十名半农半兵的足轻外。
黑田甚八郎又特意派遣了得力手下，纲手信武，带领十五名装备精良的常备足轻进驻此地。
总计二十五名足轻，两名武士，这样的守备力量，在村长级械斗为主的肥前国，足以抵御上百人的进攻。
纲手信武呵出一口白气，紧了紧身上的阵羽织。
他并不认为那伙山贼有胆量来攻击这里。
根据情报，对方总兵力不过数十人，且多是乌合之众。
正面攻击拥有二十五名守军和简易防御工事的博多庄，无异于以卵击石。
但他生性谨慎，深知狮子搏兔亦用全力的道理。黑田大人将如此重任交予他，他便要做到滴水不漏。
“都给我打起精神来！”
纲手信武低声喝道：“别像没吃饱饭的娘们一样！若是让那山中贼人摸了进来，黑田大人一定不会饶恕我们的！”
“哈伊！”几名足轻连忙挺直了腰杆，大声应诺。
然而，他们谁也没有发现。
就在他们视线无法企及的黑暗山林边缘，数十个黑色的影子，正如同鬼魅一般，悄无声息地穿行着。
为首之人，正是山名义光。
他身上穿着全套的赤红色盔甲，脸上戴着那副骇人的恶鬼面甲，只露出一双在夜色中闪烁着寒光的眼睛。
在他身后，又吉、平八，弥七，小六郎，新八，弥太郎，等人，正带领着二十三名手下跟在他的身后，快速的行进。
所有人的枪尖都用黑布包裹，防止月光反射。
枪柄的末端也缠上了布条，避免与树枝碰撞发出声响。
他们弯着腰，脚踩着前一人留下的脚印，在熟悉地形的藤吉的带领下，如同一群在黑夜中捕食的狼群，悄然逼近他们的猎物。
“主公，前方三百步，便是敌人设下的第一道暗哨。”
藤吉压低了声音，如同蚊蚋般在山名义光耳边说道。
“共有三人，一个在哨塔上放哨，两个在下方的草棚里烤火。”
山名义光点了点头，向后打了个手势。
队伍立刻停下，所有人就地蹲伏，与黑夜融为一体。
山名义光对着身旁的平八和又吉两人低语了几句。
又吉那张黑黑的脸上毫无表情，只是轻轻颔首。
而平八则舔了舔干裂的嘴唇，眼中迸发出嗜血的光芒。
三人如同三条毒蛇，悄无声息地脱离了队伍，向着那处暗哨的方向摸去。
雪融化后的土地泥泞不堪，但山名义光凭借着现代练就的野外生存的经验，每一步都踩在坚实的草根或石头上，几乎没有发出任何声音。
很快，一小簇火光出现在前方。
山名义光停下脚步，躲在一棵粗大的松树后，仔细观察。
山脚下，黑田甚八郎用来监视山中情况的望楼内，一名足轻正抱着长枪，脑袋一点一点地打着瞌睡。
另外两名足轻则围着火堆，有一搭没一搭地说着话，其中一人还从怀里摸出一个糙米饭团小口地啃着。
指望这些没有经过多少严苛训练的足轻们会依照指令严格行事，不得不说黑田甚八郎有些想当然了。
山名义光对着又吉指了指望楼，又对自己和平八指了指火堆。
又吉会意，他缓缓抽出腰间的胁差，反手握住，身形一晃，便如同鬼影般消失在树丛的阴影里。
山名义光则对平八做了个噤声的手势，然后指了指左边那个正在啃饭团的足轻，自己则对准了右边那个。
平八郎兴奋地点了点头眼神中透出嗜血的光芒。
山名义光深吸一口气，双腿微微弯曲，如同捕食前蓄力的猎豹。
就在此时，望楼里突然传来一声极其轻微的“咯吱”声，随即戛然而止。
那个打瞌睡的足轻，身体顿时软软地歪倒。
一抹鲜血
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