姑娘的笑容丝毫不变，似乎刚才并没发生任何事，她也没有揍人：“免得你们多费心，撵我离店会有损凤台老店的声望；派人搬弄绊马索，可能恰好碰上办案的公爷，那会杀头的。”
她这两掌，把四个土霸打醒了。
不等铁金刚爬起，老二地理鬼隔桌伸手虚空一点，指风疾射四尺外的姑娘胸口七坎穴，出手相当够功力。
姑娘纤手微抬，袭来的指风一而散。按着扣指一弹，一无劲风二无气流波动。
地理鬼感到左耳一震，伸手急摸，摸了一手血，原来耳轮穿透了一个指大的孔，鲜血如泉。
“老天爷……”地理鬼盯着满手血叫天。
老四赤练蛇不信邪，大喝一声劈胸来一记毒龙出洞，拳风虎虎动气如潮，桌上的茶具随余劲飞起。
撼山拳，内家拳中相当可怕的拳功。
拳风一近姑娘身前，无声而散，而姑娘的纤手，却排气而入。
“上”一声轻响，她的食、中二指，闪电似的敲在赤练蛇还来不及收回的拳背上。
“咬唷……哎……”赤练蛇疾退，左手捧着右拳，脸色泛青，痛得颊肉不住抽搐。
太行彪完全清醒了，拔腿便跑，向室门冲。
糟糕，下身前冲，上身却往后仰，原来小辫子被姑娘伸两个手指捻住了。
“饶命……”他崩溃了。
“你们都坐下。”姑娘仍然媚笑如花：“你们四位爷都是英雄好汉，区区小伤算得了什么？砍掉脑袋的痛楚也承受得了奇-书-网，是吗？”
谁敢不生！
四个人抖索着，捧着被打处，战战兢兢畏畏缩缩坐回原处。
“小姑娘，恕……恕咱们有眼……不识泰……泰山……”太行彪几乎要哭了：“你……
你就高抬贵……贵玉手，放……放咱们一……一马。”
“你们在阴谋计算我，对不对？”
“老天爷，你……你是挖……挖好了陷阱，让……让人睁着眼睛往……往下跳。”太行彪叫起屈来。
“我挖什么陷阱！”
“一进店，你……你怯怯生生，像……像个弱不禁风的千……千金小姐……”“难道我不是！”
“算我太行彪走……走多了夜……夜路……”“你说我是鬼？”
“不！不！不是这意思……你说吧！姑娘，千错万错……都是我错，你说怎办？”
“你们不想再受惩罚吧？”
“当然，咱们又……又不是白痴。”
“有条件。”姑娘不笑了。
“条件？这……”“四天前，到了一批人马，一到贵地，人马便平空失了踪。为首的人姓海，是位英俊的公子爷，就在贵店落脚。我要知道这些人的去向。”
“他们往南走了，我们怎会知道？”太行彪不料索了，这条件根本就不算条件。
“没有，我是从天井关回头追寻的，人马没过天井关，就在这里到天井关一段路上失踪的。”
“这……”“打听不出来，那就是你们谋财害命计算了他们。”姑娘神色一冷，声色俱厉。
“老天爷明鉴……”太行彪又叫起来。
“你叫天也没有用。”姑娘咄咄逼人：“当然你可能不会，但我不能不怀疑，你们有谋财害命的前科。”
“我……”“给你三天工夫，找不到，唯你是问。”
“好……好吧！”太行彪屈服了．“只要在这段路上失踪，我一定找得到线索。”
“守口如瓶，任何消息不许透露，消息必须尽快告诉我，走漏了，我挖出你们的招子来，记住没有？”
“我……我记住了……
“三天。”
声落，白影一闪便消失在室门外“我的天！真是见了兜了！”四个人同时叫起苦来。
天井关，也叫太行关，号称天险。
有一队八旗兵驻扎，盘查行旅，搜捕罪犯，势难飞渡。
关上的驻军最近戒备特别森严，不知何时调来了一群七七八八服式怪异的人，昼夜不停满布山区，搜捕一个老人、一个小孩，一对中年夫妇。
关阻止得了正正当当的行旅，阻挡不了冒死偷渡的亡命。据说，四个人是从南面偷渡过来的，可能仍然在山区潜伏，因为从南面跟踪追来的人来得很快，这四个老少不可能那么快就远走高飞了。
这一带的山势是向南走的，天井关就是山口，俯瞰着向下逐渐南降的群峰，下面六十里外便是黄河北岸的河谷平原。
人只要从其他山峰偷渡，官兵是无可奈何的。
偷渡山区非常危险，翻山越岭举步维艰，在紧迫追捕下，带了一个八岁的小孩，能逃得了多远？
天罗地网布下了，负责搜索的人愈来愈多。
两天前，五行堡的人化装商旅，离开泽州便失了踪，与姓海的一群人一样，不明不白形影俱消。
这天一早，一老一少抵达一处山峰下，老人背上的小孩已经睡着了，老人自己也疲劳得走不动啦。
前面三十余步，一对中年夫妇在开路，手中各握了一根铁棍，分枝拨草步步急行。
“天亮了，得趁早找地方藏身。”中年妇人向同伴说：“等公冶前辈赶上来再作打算，你回去帮他们一把吧！这一夜真够他老人家受的。”
“我还不是一样？”中年人插好铁棍苦笑：“每人背半个时辰，那小鬼似乎重得像条牛！”
“背久了就重啦！”妇人无可奈何地说。
不久，他们到了一条小河旁。向西望，双峰并立，小河中贯南北，两山对峙如门。
四人躲在矮树丛，开始进食。