黎明前的黑暗最为深沉，但山口处的硝烟已经开始慢慢散去。空气中弥漫着刺鼻的火药味和浓重的血腥味，混合在一起，形成一种令人窒息的气息。陈树声站在一块巨石旁边，望着眼前这片刚刚经历过厮杀的土地，心中没有胜利的喜悦，只有一种沉甸甸的清醒。
战斗已经结束半个时辰了。山谷中到处是散落的武器、倒下的尸体和蜷缩在地上的俘虏。保安团的士兵们正在忙碌着，有的人在搬运伤员，有的人在收缴武器，有的人在看管俘虏。火把的光芒在晨风中摇曳，将每个人的影子拉得很长很长。
陈树声深深吸了一口气，将那股混杂着硝烟和血腥的空气吸入肺中，然后缓缓吐出。他转过身，对身边的传令兵说：“去把张大山和阿贵叫来。”
传令兵应了一声，快步跑开了。
陈树声走到路边的一块大石头旁，坐了下来。他掏出怀表看了一眼，凌晨四点二十分。从发起攻击到现在，刚好过去了一个时辰。这一个时辰里发生的事情，仿佛比他在保安团待的几个月还要漫长。
他的脑海中不由自主地浮现出刚才战斗的画面。那个光头头目从骡子上摔下来的瞬间，那些暴民惊恐的面孔，还有士兵们奋勇杀敌的身影……一幕幕如同电影般在他的脑海中闪过。他闭上眼睛，试图将这些画面驱散，但它们却更加清晰地浮现在眼前。
他睁开眼睛，看着渐渐亮起来的天空，心中默念：这只是开始。
脚步声由远及近，张大山和阿贵快步走了过来。张大山满脸红光，显然还沉浸在胜利的兴奋中。阿贵则显得有些疲惫，但眼神中同样透着兴奋的光芒。
“陈老弟，你找我？”张大山问道。
陈树声点了点头：“战况统计出来了吗？”
张大山从怀中掏出一张皱巴巴的纸，递给陈树声：“都记在上面了。击毙暴民三十二人，其中包括那个光头头目。俘虏八十三人，其中有两个是小头目。缴获大刀八十七把，长矛六十四根，鸟铳十二杆，火药三桶，铅弹两箱，粮食三十多担，银子五百多两，还有一些乱七八糟的东西。”
陈树声接过纸，仔细看了一遍，然后抬起头：“我们自己的伤亡呢？”
张大山脸上的笑容收敛了一些：“阵亡两人，伤了七个。阵亡的是李老四和王二狗，都是被鸟铳打中的。伤的那七个，有三个是轻伤，包扎一下就能继续打仗。还有四个伤得重些，但应该没有性命之忧。”
陈树声沉默了片刻，然后说：“阵亡的弟兄，遗体要妥善收殓，回头送回他们家里，每人发二十两银子的抚恤金。受伤的弟兄，要好好照料，不能亏待了他们。”
张大山郑重地点了点头：“我明白。”
陈树声又问：“俘虏都关好了吗？”
张大山说：“都关好了，用绳子串成一串，派了二十个弟兄看着。那两个小头目单独关押，我已经让人把他们绑在树上了。”
陈树声站起身来：“带我去看看那两个头目。”
张大山领着陈树声，穿过一片狼藉的战场，来到一棵大树下。两个中年男子被五花大绑在树干上，身上都有伤，衣服上沾满了血迹。看到陈树声走过来，两人都低下了头，不敢直视他的眼睛。
陈树声在他们面前站定，目光平静地打量着他们。这两人看起来都是三十多岁的样子，皮肤黝黑，手掌粗糙，一看就是常年干农活的庄稼人。但他们的眼神中却透着一股狠劲，那是被狂热信仰浸染过的眼神。
陈树声蹲下身，从靴筒里抽出一把匕首，在手中把玩着。匕首的刀刃在晨光中闪着寒光，反射在那两个头目的脸上。
“说吧，”陈树声的语气平静，但带着一股不容置疑的力量，“你们是什么人？从哪里来？打算干什么？”
左边的那个头目抬起头，梗着脖子说：“要杀要剐随你便，老子什么都不会说的！”
陈树声微微一笑，手中的匕首轻轻划过那人的脸颊，留下一道浅浅的血痕。那人疼得倒吸一口凉气，但依然咬着牙不肯开口。
陈树声也不着急，他站起身来，对张大山说：“把这两个人分开，一个带到东边，一个带到西边，隔远一点。然后一个一个审，告诉他们，谁先说，谁就能活命。”
张大山眼睛一亮，立刻明白了陈树声的意思。他招呼了两个士兵过来，将那两个头目解开，分别带到了不同的方向。
陈树声走到东边那个头目面前，蹲下身，看着他：“我再问你一遍，你们是什么人？从哪里来？打算干什么？”
那头目犹豫了一下，看了看四周，发现同伴已经不在了，心中顿时没了底气。他低下头，小声说：“我们是天地会玉林分支的人，从兴业县那边过来的。”
陈树声点了点头：“你们有多少人？领头的是谁？”
头目说：“我们这一路有两百多人，领头的是‘铁头张’张大哥——就是被你打死的那个人。”他说到这里，声音中带着一丝恐惧。
陈树声继续问：“你们打算去哪里？做什么？”
头目咽了口唾沫，说：“我们本来打算去平政墟，听说那里富庶，想抢一把。然后再往南走，去北流县城，跟其他几路兄弟汇合，一起攻打县城。”
陈树声的心中一紧，但面上不动声色：“其他几路？一共有多少人？”
头目说：“我也不太清楚，只听张大哥说过，好像有五六路人马，加起来有一千多人。大龙头亲自坐镇，说要趁这个机会拿下北流县城，把那些洋人和洋奴都杀了。”
陈树声的眉头微微皱起。一千多人，这可不是一个小数目。保安团加上新兵连，总共才一百五十人，就算加上平政墟的青壮年，也不过两百多人。如
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