后院里等着他了。看到陈树声进来，赵掌柜快步迎上前，压低声音说：“陈哨长，我又有新的消息了。”
陈树声心中一紧，连忙问：“什么消息？”
赵掌柜从袖子里掏出一张纸条，递给陈树声：“我那个朋友昨晚又送来了一封信。他说天地会的人已经在北流县城里租下了一个院子，作为联络点。他们还派人去了附近的几个乡镇，联络当地的帮会头目。看样子，他们是认真的。”
陈树声接过纸条，仔细看了一遍。纸条上写的内容与赵掌柜说的基本一致，但多了一些细节。天地会的人租下的院子位于北流县城东门外，是一个不起眼的农家小院。他们以收购药材为名，在那里进进出出，实际上是在秘密集会。
陈树声看完纸条，脸色变得凝重起来。他抬起头，问赵掌柜：“赵掌柜，您那个朋友可靠吗？”
赵掌柜点了点头：“可靠。他是我多年的老朋友了，在北流县城做了十几年的生意，消息一向灵通。他不会骗我的。”
陈树声沉默了片刻，然后说：“赵掌柜，我想请您帮我一个忙。”
“请讲。”
“我想请您帮我打听一下，天地会的人到底打算什么时候动手，他们的目标是什么。如果能弄清楚这些，我就能提前做好准备。”
赵掌柜沉吟了一下，然后说：“这个有点难度。不过我尽量试试。我那个朋友在北流县城认识不少人，也许能从天地会的人嘴里套出一些话来。”
陈树声感激地点了点头：“多谢赵掌柜。您的大恩大德，我陈树声没齿难忘。”
赵掌柜摆了摆手：“陈哨长客气了。咱们现在是合作伙伴，互相帮忙是应该的。”他顿了顿，接着说，“不过陈哨长，我也要提醒你一句。天地会的人不是好惹的，你要是跟他们硬碰硬，恐怕会吃亏。”
陈树声微微一笑：“赵掌柜放心，我心里有数。我不会跟他们硬碰硬的，我会用脑子跟他们周旋。”
赵掌柜看着陈树声的眼神，忽然觉得这个年轻人的身上，有一种让人安心的力量。那种力量，不是来自权势，不是来自武力，而是来自一种发自内心的坚定和自信。
“好，我相信你。”赵掌柜说，“我等你的好消息。”
陈树声告辞离开，从后门出了赵记商铺，沿着原路返回保安团驻地。一路上，他都在思考天地会的事情。赵掌柜提供的消息让他更加确信，天地会的暴动绝非空穴来风，而是确有其事。他现在需要做的，就是在暴动来临之前，做好一切准备。
回到住处时，已经是中午了。陈树声刚坐下没多久，阿贵就端着一碗粥走了进来。他把粥放在桌上，关切地问：“树声哥，你一上午都没吃东西，先吃点垫垫肚子吧。”
陈树声点了点头，端起粥碗，一边喝一边想着心事。阿贵坐在旁边，欲言又止。
陈树声看出了他的异样，放下粥碗，问：“怎么了？有事就说。”
阿贵压低声音说：“树声哥，我刚才在外面碰到了张大山。他说他今天晚上二更天的时候来找你，有重要的事情要说。”
陈树声心中一动。张大山昨天刚来过，今天又要来，说明肯定有新的情况。他点了点头：“我知道了。你晚上留个门，等他来了直接带他来见我。”
阿贵应了一声，起身出去了。
陈树声继续喝着粥，但心思已经飞到了别处。张大山要带来的消息，很可能是关于刘德彪的最新动向。再加上赵掌柜提供的天地会情报，他感觉自己正在一步步接近一个巨大的漩涡。这个漩涡的中心，就是平政墟保安团，而他和刘德彪，都将被卷入其中。
夜幕再次降临。陈树声坐在灯下，一边翻阅着训练教材，一边等待着张大山的到来。约莫二更天的时候，外面传来轻轻的脚步声，紧接着是阿贵压低的声音：“树声哥，大山哥来了。”
陈树声站起身，打开门，看到张大山站在门外，神色凝重。他侧身让开：“大山哥，进来说话。”
张大山闪身进屋，阿贵跟在后面，顺手关上了门。三个人围着桌子坐下，油灯的火苗跳动着，在墙上投下摇晃的影子。
张大山从怀里掏出一张纸条，递给陈树声：“陈老弟，你看看这个。”
陈树声接过纸条，借着灯光仔细看去。纸条上写着几行潦草的字，显然是匆忙写下的：“刘团长今日午后再次召见赵老三等三人，密谈至傍晚。期间，有人看到一陌生男子从后门进入刘团长住处，约半个时辰后方才离去。此人约四十岁上下，瘦削，走路微跛，操桂北口音。”
陈树声看完纸条，脸色变得凝重起来。桂北口音，四十岁上下，走路微跛——这与赵掌柜描述的天地会联络人的特征惊人地吻合。
“大山哥，你看到那个人了吗？”陈树声问。
张大山摇了摇头：“我没亲眼看到，是我安排的一个弟兄看到的。他当时正好在后院干活，看到一个人从后门进了刘团长的院子。他觉得不对劲，就记下了那人的特征，然后告诉了我。”
陈树声沉默了片刻，然后问：“你觉得那个人是谁？”
张大山犹豫了一下，说：“我不敢肯定，但我觉得，很可能跟天地会有关系。最近北流县那边不太平，到处都在传天地会要闹事。刘团长这个时候跟一个操桂北口音的陌生人见面，恐怕不是什么好事。”
陈树声点了点头，表示赞同。他站起身，在屋子里来回踱了几步，然后停下脚步，转身看着张大山：“大山哥，你能不能帮我一个忙？”
“你说。”
“想办法查清楚那个人的身份。如果真的是天地会的人，我们要提前做好准备。”
张大山用力点了点头：“没问题。
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