粤桂王

子里的伙计在北流县城听到的一些消息，或许对你有用。”
    陈树声接过纸条，展开一看，上面写着几行小字：“九月初三，北流县城东门外出现几个可疑之人，操桂北口音，在茶馆打听平政墟的情况。九月初四，有人在城中看到这几个人的身影，似乎在联络当地帮会。九月初五，这几人离开北流县城，去向不明。”
    陈树声的眉头皱了起来。桂北口音的人出现在北流县城，还在打听平政墟的情况，这绝对不是巧合。他抬起头，问赵掌柜：“赵掌柜，您知道这几个人是什么来路吗？”
    赵掌柜摇了摇头：“暂时还不清楚。但我那个在北流县城做生意的朋友说，这几个人看起来不像普通商贩，说话做事都带着一股江湖气。他猜测，可能是天地会的人。”
    “天地会？”陈树声的心猛地一跳。他当然知道天地会是什么组织——这是一个以“反清复明”为宗旨的秘密结社，在广西一带活动频繁，经常发动暴动。如果真的是天地会的人出现在北流县，那就意味着大事不妙了。
    赵掌柜看出了他的担忧，安慰道：“陈哨长也不必太过担心。天地会的人虽然闹得凶，但官府也不是吃素的。只要咱们多加防范，应该不会有太大的问题。”
    陈树声点了点头，但心中却没有丝毫放松。他知道，赵掌柜的话虽然有理，但事情远没有那么简单。天地会的人在这个时候出现在北流县，绝不是偶然。他们打听平政墟的情况，很可能是在为某种行动做准备。
    他站起身，向赵掌柜拱手道谢：“多谢赵掌柜的消息。以后如果还有什么动静，麻烦您及时告诉我。”
    赵掌柜也站起身，回了一礼：“陈哨长客气了。咱们现在是合作伙伴，互相帮忙是应该的。”
    陈树声告辞离开，从后门出了赵记商铺，沿着原路返回保安团驻地。一路上，他都在思考天地会的事情。如果天地会真的要发动暴动，平政墟首当其冲。而刘德彪现在还在忙着内斗，根本没有心思应对外敌。到时候，受苦的还是平政墟的百姓。
    他必须尽快做好准备。
    回到住处时，已经是中午了。陈树声刚坐下没多久，阿贵就端着一碗粥走了进来。他把粥放在桌上，关切地问：“树声哥，你一上午都没吃东西，先吃点垫垫肚子吧。”
    陈树声点了点头，端起粥碗，一边喝一边想着心事。阿贵坐在旁边，欲言又止。
    陈树声看出了他的异样，放下粥碗，问：“怎么了？有事就说。”
    阿贵压低声音说：“树声哥，我刚才在外面碰到张大山了。他说他今天晚上要来找你，有重要的事情要说。”
    陈树声心中一动。张大山昨天刚来过，今天又要来，说明肯定有新的情况。他点了点头：“我知道了。你晚上留个门，等他来了直接带他来见我。”
    阿贵应了一声，起身出去了。
    陈树声继续喝着粥，但心思已经飞到了别处。张大山要带来的消息，很可能是关于刘德彪的最新动向。再加上赵掌柜提供的天地会情报，他感觉自己正在一步步接近一个巨大的漩涡。这个漩涡的中心，就是平政墟保安团，而他和刘德彪，都将被卷入其中。
    夜幕再次降临。陈树声坐在灯下，一边翻阅着训练教材，一边等待着张大山的到来。约莫二更天的时候，外面传来轻轻的脚步声，紧接着是阿贵压低的声音：“树声哥，大山哥来了。”
    陈树声站起身，打开门，看到张大山站在门外，神色凝重。他侧身让开：“大山哥，进来说话。”
    张大山闪身进屋，阿贵跟在后面，顺手关上了门。三个人围着桌子坐下，油灯的火苗跳动着，在墙上投下摇晃的影子。
    张大山从怀里掏出一张纸条，递给陈树声：“陈老弟，你看看这个。”
    陈树声接过纸条，借着灯光仔细看去。纸条上写着几行潦草的字，显然是匆忙写下的：“刘团长今日午后再次召见赵老三等三人，密谈至傍晚。期间，有人看到一陌生男子从后门进入刘团长住处，约半个时辰后方才离去。此人约四十岁上下，瘦削，走路微跛，操桂北口音。”
    陈树声看完纸条，脸色变得凝重起来。桂北口音，四十岁上下，走路微跛——这与赵掌柜描述的天地会联络人的特征惊人地吻合。
    “大山哥，你看到那个人了吗？”陈树声问。
    张大山摇了摇头：“我没亲眼看到，是我安排的一个弟兄看到的。他当时正好在后院干活，看到一个人从后门进了刘团长的院子。他觉得不对劲，就记下了那人的特征，然后告诉了我。”
    陈树声沉默了片刻，然后问：“你觉得那个人是谁？”
    张大山犹豫了一下，说：“我不敢肯定，但我觉得，很可能跟天地会有关系。最近北流县那边不太平，到处都在传天地会要闹事。刘团长这个时候跟一个操桂北口音的陌生人见面，恐怕不是什么好事。”
    陈树声点了点头，表示赞同。他站起身，在屋子里来回踱了几步，然后停下脚步，转身看着张大山：“大山哥，你能不能帮我一个忙？”
    “你说。”
    “想办法查清楚那个人的身份。如果真的是天地会的人，我们要提前做好准备。”
    张大山用力点了点头：“没问题。我这就去安排。”他站起身，走到门口，又回头看了陈树声一眼，“陈老弟，你自己也要多加小心。刘团长现在越来越不对劲了，我怕他会对你不利。”
    陈树声微微一笑：“放心吧，我心里有数。”
    张大山离开后，陈树声重新坐回桌前，将赵掌柜和张大山提供的两份情报放在一起比对。赵掌柜的消息说，天地会的人出现在北流县城，正在联络当地帮会。张大山的情报则