粤桂王

    清晨的阳光洒在平政墟保安团的驻地上，新兵训练场上已经响起了整齐的脚步声。李二狗带领着新兵们跑完了五圈，虽然额头上已经沁出了汗珠，但每个人的脸上都带着一种昂扬的神采。自从三天前的汇报演练大获成功后，这些新兵就像是换了一个人，走路都挺直了腰板。
    陈树声站在操场边上，看着新兵们的表现，心中却不像表面看起来那样平静。三天来，阿贵陆续传来的消息让他对保安团内部的暗流有了更清晰的认知。赵老三在茶馆里散布的那些谣言，已经在老兵中间传开了。有人说他陈树声训练新兵是为了培植私人势力，有人说他私吞了夜袭黑风寨的战利品，还有人说他想取代刘德彪的位置。这些谣言虽然荒诞不经，但在这个封闭的小环境里，却有着意想不到的杀伤力。
    更让陈树声警惕的是，刘德彪已经开始行动了。据张大山传来的消息，刘德彪派了心腹老赵去调查他这段时间的活动，包括他去了哪里、见了什么人、买了什么东西。虽然这些调查目前还没有触及到他和赵掌柜、林老爷的秘密往来，但如果继续下去，迟早会露出破绽。
    陈树声知道，自己必须做好最坏的打算。
    上午的训练进行到一半时，一个传令兵跑到了训练场上，大声喊道：“陈哨长！团长让你去一趟他的住处！”
    陈树声心中一凛，但面上依然平静。他转头对阿贵说：“你带着大家继续练，我去去就来。”
    阿贵点了点头，眼中带着一丝担忧。他压低声音说：“树声哥，小心点。”
    陈树声拍了拍他的肩膀，跟着传令兵往刘德彪的住处走去。
    刘德彪的住处在保安团驻地的东北角，是一座祠堂的偏房。这座祠堂原本是平政墟刘氏家族的祖祠，后来被征用为保安团的驻地，偏房就成了刘德彪的办公室兼卧室。陈树声走进院子时，看到刘德彪正坐在堂屋里，面前摆着一杯茶，脸色有些阴沉。
    “团长，您找我？”陈树声站在门口，行了一个军礼。
    刘德彪抬起头，看了他一眼，指了指对面的椅子：“坐吧。”
    陈树声依言坐下，等待刘德彪开口。
    刘德彪端起茶杯，喝了一口，然后又放下，沉默了片刻，才开口道：“陈哨长，我叫你来，是想跟你说件事。”
    “团长请讲。”
    刘德彪的目光有些躲闪，不敢直视陈树声的眼睛。他低头看着茶杯，声音有些低沉：“团里的财政最近有些紧张。你也知道，上次打黑风寨，虽然赢了，但缴获的东西不多。加上今年收成不好，士绅们的捐款也比往年少了。所以……新兵训练的经费，可能要削减一些。”
    陈树声的心猛地一沉。他早就料到刘德彪会有所动作，但没想到会来得这么快，而且是以这种方式。削减训练经费，表面上是为了节约开支，实际上却是要掐断他训练新兵的命脉。没有了经费，他就无法购买训练物资，无法维持新兵的伙食，甚至连最基本的训练都无法进行。
    但陈树声的脸上没有露出任何异样的表情。他只是平静地问：“团长打算削减多少？”
    刘德彪犹豫了一下，然后说：“一半。”
    一半。陈树声在心中默念了一遍这个数字。按照原来的预算，每个月的训练经费大约是十两银子，主要用于购买火药、木枪、靶子等训练物资，以及新兵的伙食补贴。削减一半，就意味着他每个月只有五两银子可用。这点钱，连维持基本的训练都困难。
    陈树声沉默了片刻，然后说：“我知道了。”
    刘德彪似乎有些意外于他的平静，抬头看了他一眼，又迅速低下头去：“陈哨长，我也是没办法。团里实在是拿不出那么多钱了。你要是有什么困难，可以跟我说，我尽量帮你解决。”
    陈树声心中冷笑。帮他解决？如果真的想帮他，就不会在这个时候削减经费了。但他的话却依然平静：“团长放心，我会想办法的。”
    刘德彪点了点头，挥了挥手：“那就这样吧。你先回去。”
    陈树声站起身，行了个军礼，转身走出了堂屋。他的脚步很稳，背影也很直，看不出任何情绪的波动。但只有他自己知道，此刻他的心中，已经掀起了滔天巨浪。
    回到训练场时，阿贵正带着新兵们练习刺杀动作。看到陈树声回来，他快步迎了上来，低声问：“树声哥，团长找你什么事？”
    陈树声看了看周围，确认没有人在注意他们，才压低声音说：“经费被削减了一半。”
    阿贵的脸色瞬间变了：“什么？！这也太过分了！树声哥辛辛苦苦训练新兵，他不但不支持，还削减经费！他这是明摆着要整你啊！”
    陈树声伸手拦住了他：“别嚷嚷。这事不能让新兵们知道，会影响士气。”
    阿贵咬着牙，强忍着怒气，低声说：“树声哥，那我们怎么办？没有钱，训练就没法搞了。”
    陈树声沉默了片刻，然后说：“你先带着大家继续练，我去想想办法。”
    阿贵点了点头，转身回到了训练场上。陈树声一个人走到操场边上的榕树下，靠着树干，闭上了眼睛。
    他知道，刘德彪的这一刀，砍得很准。削减经费，不会引起太大的反弹，毕竟财政紧张是一个冠冕堂皇的理由。但对于陈树声来说，这却是致命的打击。没有经费，他就无法继续训练新兵；无法训练新兵，他就无法积累力量；无法积累力量，他就只能永远当一个被人摆布的哨长。
    但陈树声并不是一个轻易认输的人。
    他睁开眼睛，望向远处的山峦，心中已经有了决断。既然刘德彪不给他经费，那他就自己想办法。他还有十几两银子的积蓄，虽然不多，但省着点用，也能支撑一段时间