粤桂王

    午后的阳光炙热地洒在崎岖的山路上，将路面晒出一层淡淡的白光。空气中弥漫着草木和尘土混合的气味，偶尔有一阵风吹过，带来一丝短暂的清凉，但很快又被热浪吞没。陈树声走在巡逻队的中间位置，汗水顺着额头流下来，浸湿了他的衣领。
    离开平政墟已经两个多时辰了。他们沿着蜿蜒的山路向北行进，地势逐渐升高，道路也越来越难走。路面布满了碎石和坑洼，两旁的植被从稻田变成了灌木和杂木林，偶尔能看到几棵高大的松树矗立在路边，投下一片稀疏的树荫。
    “树声哥，还有多远啊？”阿贵走在陈树声身边，喘着粗气问道。他的脸上挂满了汗珠，衣服后背已经湿透了一大片，手中的长矛被他当成了拐杖，拄在地上借力。
    “快了，再走一个时辰就到了。”班长老张走在队伍最前面，头也不回地答道。他的步伐稳健，呼吸均匀，显然对这种长途跋涉习以为常。
    陈树声没有说话，只是默默地走着。他的目光一直在观察着周围的环境——这条路的走向，两侧的地形，植被的分布，水源的位置。他前世在国防大学学过野外生存和地形学，知道在陌生环境中行军时，最重要的就是记住沿途的地标和特征，以便在需要时能够快速定位和导航。
    “这个时代连张像样的地图都没有。”他在心里想着，“如果遇到紧急情况，只能靠记忆和直觉来判断方向。这对于一支军队来说，是致命的缺陷。”
    他正想着，突然听到前面传来一阵喧哗声。他抬头看去，只见队伍已经停在了一个岔路口。老张正站在路口，和赵老三争论着什么。
    “走左边，左边近！”赵老三指着左边的路，语气笃定。
    “右边好走，虽然远一点，但安全。”老张摇了摇头，“左边那条路要经过一段悬崖，前几天下了雨，路滑得很，万一出事怎么办？”
    “怕什么？我们都是老江湖了，还怕那段路？”赵老三不屑地说，“走右边要多走半个时辰，天黑前就到不了下一个村子了。”
    两人争执不下，其他团丁也围了上来，七嘴八舌地发表意见。有人说走左边，有人说走右边，还有人提议在原地休息一会儿再做决定。
    陈树声站在人群外围，没有参与争论。他的目光在两条路上扫视着，心中暗自评估着两条路的优劣。
    左边的路确实更短，但路面上有一些新鲜的碎石和泥土，说明前几天确实有过塌方或者滑坡。右边的路虽然长一些，但路面相对平整，而且路边有树木遮阴，走起来会更轻松。
    “张班长，我有个建议。”陈树声开口说道。
    老张转过头，看着他：“你说。”
    “左边的路虽然近，但前两天刚下过雨，路况不明。如果遇到塌方，我们反而要绕更远的路。”陈树声不紧不慢地说，“右边的路虽然远一些，但安全。而且现在才过午时，就算走右边，天黑前也能赶到下一个村子。”
    他顿了顿，又补充道：“再说了，我们是巡逻队，不是赶路的商贩。安全第一，多走几步路不算什么。”
    老张听完，点了点头：“有道理。那就走右边。”
    赵老三瞪了陈树声一眼，嘴里嘟囔了一句什么，但没有再反对。队伍调整方向，沿着右边的路继续前进。
    陈树声走在队伍中，感觉到赵老三的目光时不时地瞟过来，带着一丝不满和敌意。他知道，赵老三因为王麻子的事一直对他心怀芥蒂，刚才的建议又让他丢了面子，恐怕心里更加不爽了。
    “这种人，不必在意。”陈树声在心里对自己说，“只要他不妨碍正事，随他去。”
    队伍又走了大约两里路，前方出现了一个小村庄。村庄不大，大约有十几户人家，房屋多是土坯茅草顶，看起来十分简陋。村口有一棵大樟树，树下有几个老人正在乘凉，看到巡逻队走过来，纷纷站起身来，用好奇和警惕的目光打量着他们。
    “老乡，我们是平政墟保安团的，路过这里，想讨口水喝。”老张走上前去，拱了拱手，语气客气。
    一个老人点了点头，指了指村口的一口水井：“井里有水，自己打。”
    团丁们纷纷走到井边，打水洗脸喝水。陈树声也打了一壶水，灌了几口。水是凉的，带着一股淡淡的泥土味，但在这个炎热的午后，能喝上一口凉水已经是莫大的享受了。
    他蹲在井边，一边喝水一边观察着这个村庄。村庄看起来很贫困，房屋破旧，道路泥泞，几个孩子在泥地里玩耍，光着脚丫，身上脏兮兮的。一个妇女坐在自家门口，正在用一台破旧的织布机织布，发出吱呀吱呀的响声。
    “这个时代，农村真是太穷了。”陈树声在心里叹了口气，“和二十一世纪的农村相比，简直是两个世界。”
    他正想着，突然听到村口传来一阵哭声。他抬头看去，只见一个老妇人正跌跌撞撞地从村外跑进来，一边跑一边哭喊着什么。她的头发散乱，脸上满是泪水和灰尘，衣服上沾满了泥土和血迹。
    几个村民围了上去，七嘴八舌地询问情况。老妇人哭着说了几句话，声音嘶哑，听不太清楚。但陈树声听到了几个关键词——“土匪”、“烧房子”、“杀人”。
    他的心猛地一沉。
    老张也听到了动静，快步走了过去。他扶住那个老妇人，沉声问道：“大娘，别急，慢慢说。发生什么事了？”
    老妇人抬起头，用浑浊的眼睛看着老张，嘴唇哆嗦着，半天才说出一句话：“土匪……土匪把我家烧了……我儿子……我儿子被他们杀了……”
    她的声音撕心裂肺，让在场的所有人都沉默了。
    陈树声走上前去，蹲下身来，尽量让自己的声音听起来温和一些：