！”摊主不耐烦地挥了挥手，“现在什么东西都在涨，你不买拉倒！”
“可你昨天明明说好的……”
“昨天是昨天，今天是今天！你到底买不买？不买别耽误我做生意！”
农民气得浑身发抖，但又无可奈何。他犹豫了半天，最终还是掏出三十五文钱，买了两尺布，然后低着头离开了。
陈树声看着这一幕，心中五味杂陈。他知道，这就是这个时代普通百姓的生活——被层层剥削，连最基本的生存需求都要付出沉重的代价。而那些掌握着资源和权力的人，则可以随意定价，肆意压榨。
“树声哥，你怎么了？”阿贵看到陈树声的脸色不太好，关切地问道。
“没什么。”陈树声摇了摇头，“只是觉得……这个世道，太难了。”
阿贵沉默了片刻，然后叹了口气：“是啊，俺爹常说，这年头，能活着就不错了。”
两人继续往前走，陈树声的心情却变得沉重起来。他开始思考一个问题——在这个时代，他到底能做些什么？他拥有超越这个时代的知识和视野，但他真的能改变什么吗？
就在这时，他听到前方传来一阵喧哗声。他抬头看去，只见一群人围在一起，中间有几个穿着黑色衣服的人正在大声说话。
“听说了吗？黑风寨那帮土匪又下山了！”一个中年汉子压低声音说道，脸上带着惊恐的表情。
“真的假的？”旁边的人问道。
“千真万确！我表哥住在北边的李家村，前天晚上土匪去了他们村，抢了十几户人家，还杀了两个人！”
“天哪！这世道还让不让人活了！”
“听说黑风寨的匪首叫‘过山虎’，手下有五六百号人，个个都是亡命之徒！”
“那咱们平政墟安全吗？”
“谁知道呢……保安团就那么点人，真要是土匪来了，怕是挡不住。”
陈树声的脚步停了下来。他站在人群外围，竖起耳朵听着那些人的谈话。
“黑风寨……过山虎……五六百人……”他在心里默默记下这些信息，“看来，这个土匪团伙是保安团未来的主要威胁。”
他正想着，突然感觉到有人在拍他的肩膀。他回头一看，只见阿贵正指着不远处的一个角落：“树声哥，你看那边。”
陈树声顺着阿贵的手指看去，只见集市角落的一张破旧桌子后面，坐着一个穿着洗得发白长衫的男人。那人三十多岁，面容清瘦，颧骨很高，下巴留着几缕稀疏的胡须，头上戴着一顶破旧的瓜皮帽。桌子上摆着笔墨纸砚，旁边挂着一块木牌，上面写着四个字——“代写书信”。
“是个秀才。”阿贵说，“俺听说过他，姓刘，大家都叫他刘秀才。听说他以前在县学读过书，后来考不上举人，就回乡了。靠着给人写信糊口，日子过得挺难的。”
陈树声的目光在那个刘秀才身上停留了片刻。他看到那人正低着头，用毛笔在一张纸上写着什么，神情专注而落寞。他的手指上沾满了墨渍，指甲缝里嵌着泥土，显然是一个既写字又种地的穷书生。
“走吧，树声哥，咱们去别处看看。”阿贵拉了拉陈树声的衣袖。
但陈树声没有动。他看着那个刘秀才，心中突然涌起一个念头——也许，这个人可以成为他的第一个“幕僚”。
他需要一个了解这个时代文化和规则的人，一个能帮他处理文书工作的人，一个能帮他解读这个复杂社会的人。而这个刘秀才，虽然落魄，但毕竟是读过书的人，应该有几分真才实学。
“阿贵，你先去逛逛，我去跟那个刘秀才聊几句。”陈树声说道。
阿贵愣了一下，有些不解：“树声哥，你跟一个穷秀才聊啥？他那些文绉绉的话，俺听着就头疼。”
“我想请他帮我写封信。”陈树声随口编了个理由，“你先去玩，等会儿我来找你。”
阿贵虽然不太情愿，但还是点了点头：“那好吧，俺去那边看看有没有卖草鞋的。树声哥你快点啊。”
说完，他转身挤进了人群中。
陈树声深吸了一口气，朝那个刘秀才的摊位走去。
走到摊位前时，刘秀才抬起头来，看了他一眼。那双眼睛有些浑浊，但眼神中透着一丝警惕和审视。
“这位小哥，是要写信吗？”刘秀才问道，声音有些沙哑。
陈树声在他对面的小马扎上坐了下来，拱了拱手：“先生好。我不是来写信的，只是想跟先生聊几句。”
刘秀才的眉头微微皱起：“聊几句？我一个穷秀才，有什么好聊的？”
“先生过谦了。”陈树声笑了笑，“我听说先生曾在县学读书，想必是满腹经纶。我只是一个粗人，想请教先生几个问题。”
刘秀才的脸上露出一丝意外的表情。他上下打量了陈树声一番，似乎没想到一个穿着保安团制服的新兵，会用这么客气的语气跟他说话。
“你……想问什么？”刘秀才的语气缓和了一些。
陈树声想了想，问道：“先生觉得，如今这世道，读书人该做什么？”
这个问题让刘秀才愣住了。他放下手中的毛笔，沉默了片刻，然后长长地叹了口气：“读书人自然是要考取功名，报效朝廷。可如今这世道……唉，连年战乱，朝廷自顾不暇，哪有我们这些穷书生的出头之日。”
他顿了顿，压低声音说道：“听说北边已经乱了，洋人打进了京城，皇上都跑了。这天下，怕是要大变啊。”
陈树声心中一震。这是他穿越以来，第一次从一个本地人口中听到对时局的准确判断。这个刘秀才，果然不简单。
“先生对时局倒是了解。”陈树声说道。
刘秀才苦笑
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