局。
姜照雪的肩膀被按得几乎脱臼。
她没有替老妇说话。
说了，她就死得更快。
但老妇被拖走前，灰车轮碾过墙根，湿炭灰里滚出半枚烧裂的马掌钉。钉尾朝南，钉头朝北，正好停在沈惟安靴边。
姜照雪看了一眼，便知道旧人送回来的不是话。
是一个地点。
北门验报场。
那里明日要晾急报马的尸汗，要验火漆，要封她误军罪。
她抬头看沈惟安。
“沈侍郎，明日验报，敢不敢当着旧驿余户查验？”
沈惟安像听见了笑话：“你还有资格问验报？”
“我没有马牌。”姜照雪说，“但你有。你若真没动急报，明日当着旧驿余户、兵部书吏和城门守卒验一次。验马汗，验火漆，验报匣。你赢，我认罪。你不敢，北线旧路今日被你封了，明日全京城都会知道你怕一只死马。”
院里静得只剩钉牌的余音。
沈惟安俯身，捡起那枚马掌钉。
钉上没有字，只有被火烧过的黑痕。
他看着她：“你以为一枚破钉，就能把我逼到场上？”
姜照雪回道：“不是它逼你。是你刚封旧铃，太急了。”
沈惟安的指节慢慢收紧。
墙外，灰车被拖远，新铃乱响，像有人把旧路一寸寸掐死。
可第一条消息已经越过待罪院。
姜照雪知道，明日北门会有人等。
她也知道，沈惟安一定会先动手。
因为消息送出去了。
也因为旧路，快被他封死了。