陛下没有开口。
杨世醒替他作了回答：“父皇都不清楚吧？”
对方勉强承认：“朕的确是不甚知晓。”
“但这不能说明什么, ”他旋即道，“只能说明他们都比你懂事，不像你时时喜欢从朕这边顺东西，今日顺走一幅字画, 明日顺走一本古籍, 害得朕被迫记住你喜欢什么。简直胡闹。”
陛下的口吻里带着几分不满，仿佛是在责备嫡子, 面色却没有多少不虞, 显然不是真的感到生气。
杨世醒如何不知？从容道：“儿臣敢这般胡闹, 全仰仗父皇疼爱儿臣，愿意割爱。其他人不敢这么做, 父皇以为, 会是何缘故呢？”
陛下不以为意：“你是嫡子，自然与他们不同。但他们也是朕的孩子, 朕虽然没有多么爱重他们, 却也不会亏待他们，只要他们安分守己, 朕愿意给他们荣华富贵。”
“这和那些皇室宗亲有什么区别呢？”杨世醒道, “父皇会手把手教他们写字、教他们骑射、教他们为人处世的道理吗？”
“如果这些都没有，那他们的存在之于父皇而言，除了堵住悠悠众口，还有什么别的意义？”
陛下道：“你若觉得这样教养子女才有意义，大可以在将来这么做。朕每天日理万机，能管得了一个你已是不错, 如何还能得空照管你的兄弟姐妹？”
杨世醒问他：“那假使没有儿臣, 母后也没有自己的子女, 父皇会对别的孩子这么做吗？亲力亲为地教导他们、培养他们？”
陛下没有回答。
杨世醒知道了答案。
他露出一点意料之中的神情, 道：“儿臣也是一样。除了表妹的孩子，其他人的孩子生得再多，都与儿臣无关，只有表妹的孩子才是儿臣的孩子。”
陛下看着他，缓缓道：“你可以和你表妹抱养一个孩子，就像当年父皇和你母后抱养太子、端王一样，假使你没有出生，他们就会成为今天的你。”
杨世醒不觉得这话有什么可信度，不说杨士祈的出生本就是一场谋划，就说端王，也是因其生母早逝，看着可怜，才被皇后主动抱到中宫教养，陛下根本没上什么心。
从最开始就不在意的孩子，如何会在多年后当成嫡子看重？顶了天也只是多看一两眼，像历朝历代的那些天家父子一样，维持着父子君臣间该有的礼仪和情分，半点不能与他受到的偏爱相比。
抱养倒是一个较为可行的方案，他曾经就对阮问颖说过这个提议，但不是抱养他和别人的孩子，而是抱养一个和他们无关的孩子。除了她，他不会和任何人生儿育女。
当然，他不会傻到把这话说出来，他要是真的这么说，就别想娶阮问颖了。
他刻意换了一种说辞：“可儿臣不想伤了表妹的心。”
果见陛下神色一震，仿佛第一次听闻这种说法，意识到这种事情。
陛下定定地看着他，半晌，方吐出一句：“你决定了？”
他一字一句：“我志不改。”
陛下道：“倘若朕要你在她和江山中择其一呢？你会选哪者？”
杨世醒淡淡笑了笑：“父皇，这两者孩儿都可以要，都要得起。”
说得很轻描淡写，也却非言过其实，因为他真的有这份能力和决心。
陛下自然知晓，但还是不肯放过他，继续追问：“倘若朕逼你选呢？这世间的两全之事总是十分稀少的，说不得哪天你就会面临这个抉择。朕想知道，你会不会为了美人舍弃江山。”
杨世醒道：“如果儿臣说不会，父皇会相信儿臣的话吗？”
陛下静了一会儿：“朕要你现在就选。”
“你现有的几个兄弟姐妹虽不成器，但朕正值春秋鼎盛，再给你添几个弟弟妹妹不是难事。与其等你将来把皇位传给他们，不如朕现在就越过你这么做，如何？你也不用担心他们没出息，朕会像培养你一样培养他们，总能教导出一两个成器的。”
杨世醒没有说话。
他缓缓俯身，沉默地行了一个跪拜大礼。
陛下看着他，慢慢地深呼吸，点头：“好，朕明白了……朕明白了。”
“父皇。”杨世醒垂着首，道，“儿臣并非贪图权势之人，也非不负责任之辈。”
“父皇刚才的问题，儿臣大可说些冠冕堂皇之语来糊弄父皇，毕竟父皇现在能用的只有儿臣一个，纵使往后有了别人，儿臣也有许多时间来谋划，不怕大权旁落。”
“但儿臣不愿欺骗父皇，也不想说些父子间都心知肚明的假话。只能以此来向父皇明志，希望父皇能相信儿臣。”
陛下道：“你想让朕相信什么？”
杨世醒道：“关于江山与美人，儿臣永远不会让它们成为一个需要抉择的问题。”
书房里陷入一片短暂的寂静。
陛下目光幽幽地看着他：“朕知道一个秘密。一个关乎于你的秘密。”
“你若愿意把江山做为你心中唯一之重，朕便当这个秘密不存在；但你若是执意要你表妹，不肯在二者间做出取舍，那——”
他意味深长地止了话尾。
杨世醒抬首看向他，镇定道：“巧了。父皇，儿臣也知道一个秘密。”
……
含凉殿。
阮问颖等得坐立不安。
虽然杨世醒在临走时说过不会有什么大事，可她还是静不下心，书卷摊开了半天一个字也没看进去，茶更是没用一口，硬生生地从热茶等成了凉茶。
听见外头传来的行礼之声，她几乎是立时就站了起来，急急向外走去，与来人在屏风隔断处打了个照面。
看见她，杨世醒有些惊讶，不过很快就化成一个亲近
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