翌日晌午, 阮问颖去了含凉殿，准备把双雅一事讲给杨世醒听。
可惜她去得不巧，对方被陛下有事叫去了紫宸殿，她只能坐在曲泉阁外的长廊里, 听着飞悬而下的细细流水声, 一边与自己对弈，一边等他。
等了半晌, 没有等到他来, 却等来了徐元光。
山黎领着对方行至她的跟前, 朝她禀报：“姑娘，小徐公子来了。”
被领着的人期期艾艾地同她打了一声招呼：“小、小颖妹妹, 早啊。”
阮问颖捻着棋子, 低头看着棋盘，仿佛没有听见两人的话, 也没有意识到徐元光的到来。
徐元光再度同她道了一声：“元光在这厢有礼, 不知……不知姑娘近来可好？”
随着这声话语，面前着蓝白衣袍的身形动了一动, 想来是作了一个长揖。
阮问颖终于抬起头, 示意山黎退下，看向神情不能用尴尬、复杂、羞愧来形容的来访者，微微一笑，落下一子：“小徐公子。”
徐元光干干一笑：“正是、正是。小——小颖姑娘好。”竟是把往常惯用的“小颖妹妹”和以表客气的“颖姑娘”称呼混在了一处，显然心情十分紧张。
察觉出这一点，阮问颖欺弄之心愈起：“不容易, 小徐公子来了含凉殿这么多天, 总算是正眼瞧了我一回。不知小女子先前哪里得罪了公子, 使公子这般不待见我？”
徐元光继续干干道了一声“岂敢”。
不知是因为徐妙清一事还是备考的缘故, 他比一个多月前清瘦了许多，往日里清逸有神的眼底消失了不少光，穿着打扮也低调了许多，不再像一位无忧无愁的世家公子。
好在他的相貌依然能担得起一声仪表堂堂，还因为清瘦多了几分风骨，要不然阮问颖可不会赞成她的堂姐同一位落魄人在一起。
“姑娘哪里的话。”徐元光讷讷道，“自从……七月之后，元光就对姑娘怀有万分愧意，总是辗转反侧、难以安眠。”
“若姑娘不介意，元光愿意登门向姑娘赔罪，盼姑娘、不，不盼姑娘有所谅解，只盼能消元光心头几分羞愧。”
相识多年，这还是他第一次用如此客气的口吻同她说话，阮问颖一时颇感新奇，生出了更多促狭心思：“消你心头羞愧？小徐公子，你可真是让我大开眼界，竟连这话都说得出来。”
他连忙摆手：“不不不，我的意思是——我的意思是——”
他词穷了半晌，终是想不出什么更好的话，只能大叹口气，抱起双拳，朝她深深作了一揖。
“阮姑娘，别庄一事皆因我徐家家教无方，元光不奢求能弥补姑娘心中之痛，但求消解姑娘几分愤恨，姑娘无论是想要打我还是骂我都可以。”
阮问颖捻起一枚棋子，摩挲着道：“我打你、骂你，就能消解我心头之恨了吗？”
徐元光没有直起身，继续朝她躬着身：“姑娘尽管行欲行之事。”
她没有应声。
徐元光也没有起来。
檐下流水静悬，帘起秋日微风。
几息后，阮问颖把棋子落于盘中，盈出一抹浅笑。
“好了，你起来吧。我心中既无痛也无恨，对于别庄一事，徐大人已经上门赔罪，令妹业已受到惩罚，如今就此揭过，毋须再提。”
她道：“还未恭喜公子，于金秋闱试中榜上有名，不负佳人期望。”
徐元光登时舒了口气，失力般坐到棋盘对面：“小颖妹妹心胸宽广，元光感激羞愧不尽。我这些日子——这些日子真的是……唉！”
他充满无奈地振了下手：“我真是想不明白，她怎么会做出这样的事情——！”
见他恢复到了从前一半的口吻，阮问颖也收敛了些许故作的客套，在棋盘上落下一子：“想不通就不要想，斯事已往，就算想得通也没什么用。”
徐元光继续叹气：“我只是……”
只是什么，他没有说，或许连他自己也不知道该怎么说。
他的目光在盘面上定了一会儿，下意识想要应子，伸手摸了个空，才发觉阮问颖把两罐棋盒都挪到了她自己的手边，在自己同自己下棋，当下有些讪讪地缩回了手。
阮问颖瞧他一眼，把装有白子的棋盒推过去。
徐元光含着些小心地看了看她，确认她此举没有什么深意之后，才取出棋子往盘中落去。
他闷声朝她道谢：“昨日宜山夫人的讲会上，还要多谢你……不然她不会过来见我。”
阮问颖垂眸应子：“不必谢。你与晗姐姐之间的事全凭晗姐姐做主，与我没什么干系。要谢就谢你自己吧，总算得了个功名，要不然就是宜山夫人再办十次讲会，晗姐姐也不会见你一回。”
徐元光坚持：“我知在她心里父母家人是第一位，与你尤其感情深厚，但凡你摇一下头，她都不会再和我有牵扯。这一声谢，我该道。”
见他如此，阮问颖便应了他的这声谢。
她心里生出几分感慨，身为一母同胞的兄妹，徐元光与徐妙清性情这般迥异，到底是后者管教太松，还是前者天生心地如此？抑或现在的徐元光只是从前尚未被嫉妒摧毁的徐妙清？
她抬眸瞧他：“你也别以为这样就万事大吉了。原本你和晗姐姐的事就没得到长辈的认可，现在还有这么一桩事在中间挡着，你想要真正和晗姐姐百年修好，道阻且长。”
“我知道。”徐元光低低应了一声，在棋盘上放下一子，面容是难得的沉静，“明年的春闱是我唯一的机会，我一定会把握住。”
闻言，阮问颖露出一丝淡淡的笑意：“那我就在这里祝你心想事成了，希望你不要让晗姐姐真心错付。如你胆敢辜负她
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