阮问颖佯作不快：“你说什么呢？”
杨世醒笑了笑, 没有在这个话题上纠缠，把目光转向盘中糕点，示意她道：“你也别光顾着喝茶，尝尝看这个, 张洪的最新力作。”
阮问颖此刻其实没什么胃口, 但不想拂了他的好意，还是拿起一块, 送至唇边轻咬一口。
然后她就有些疑惑地慢慢品了品, 待得咽下之后再小心地咬了一口。
“如何？”杨世醒看着她道, 带着一脸恭听她评价的神情。
“……”她镇定地放下糕点，“可能是我刚才喝的茶太苦了, 没尝出它有什么味, 不过此糕既是张御厨所制，味道定然差不到哪去。”
他“哦”了一声, 继续询问：“那你觉得在口感方面怎么样？足够绵软细腻吗？”
看着他悠闲自若的模样, 阮问颖陡然间升起一股怀疑：“你不是故意拿这东西来耍我吧？”
“这东西怎么了？”杨世醒讶然挑眉，“很不合你的口味吗？竟得到你如此评价？”
“……没有味道也就算了, 口感还很粗糙, 像是用边角料拼凑起来的。要不是我在禁足期间吃过比这更差的东西，绝对没法子把它咽下去。”
“你觉得很难吃？”
“……勉强可以入口。”
“那就是难吃了。”他定下结论，也拈起一块糕点放入口中，神色如常地咽下，“不过这已经是张洪尽最大努力能做到的程度了，之前的几次, 他做得比这还要差。”
闻言, 阮问颖感到一阵意外。张御厨的手艺在宫中称得上一等一, 尤其是糕点, 他说第二没人敢说第一，怎么忽然水准大降，做出来了这等下品？
她不解道：“张御厨发生什么事了？为什么厨艺变得这么差？他失去味觉了吗？还是——”她想起这位大厨曾经立下的雄心壮志，“他心上的姑娘嫁人了？新郎不是他？”
杨世醒低呛一声，放下茶盏：“好端端的，你别咒人家。他可是把抱得佳人归的注全压在这上头了。”
“压在什么上？”她惊讶询问，“这份糕点吗？”
“对。”
她不可思议：“这是谁给他出的馊主意？”
据闻那位得张御厨喜欢的姑娘也是一位厨中好手，家族里出过几位名厨，在蜀中颇有地位，把这种食之无味的糕点当宝献给人家，张御厨是生怕自己的姻缘线系得不够牢吗？
“没有谁，是他自己决定的。”杨世醒道。
阮问颖感到越发不可思议。
她正想接着再问张御厨可是撞到了脑袋，看见对面人含笑望着她的神情，立即意识到事情不会这么简单，把原话咽下，转而道：“这糕点有何奇特之处，值得张御厨如此珍视？”
杨世醒道：“在于糕点的原料。你刚才说对了一半，这糕点的原料的确不怎么好，虽不是什么边角料，但成色十分不佳，乃是刚从兴民苑里收下来的稻谷。”
阮问颖一呆。
糕点大多为面食，少数才为米糕，且后者的口感通常不及前者，只不过能被送到他们跟前的都是上品中的上品，尝起来才没什么不同。
她直到方才入口，才知世上还能有如此一言难尽的米糕。
但很显然，从杨世醒的话来看，导致这糕点难以下咽的原因并非是它由何物制成，而在于制作它的原料产地。
“兴民苑？”
杨世醒颔首：“你还记得去年我带你去那里时，对你说过的话吗？想要天下太平，让百姓能有食果腹是最要紧的头等大事。”
阮问颖怎么会不记得？她就是在那时候对他动心的，她一辈子都不会忘记他告诉她她也可以为万民谋福祉时的模样，梦回想起时心潮依然迭涌。
还有那片金黄的稻海，那些肤色黝黑的苑吏，她头一次下田埂和挑稻苗的体验……他给她打开了一扇新的大门，带着她了解另一个不曾接触的世界，桩桩件件，她都历历在目。
尤其是他对她说的选育良种之语——
“你们找到大的积水盆子了？”她脱口而出。
杨世醒含笑回应：“不错，虽然是个破旧的盆子，用起来还会漏水，但总比没有好。”
他屈指轻叩桌案：“这糕点便是用盆子里的稻谷制作的。此种稻谷长势喜人，成熟得也很快，就是口感不佳，令人难以下咽。”
“这糕点里还是放了上等饴糖的，尚能算得上勉强入口，若用它来煮米烧粥，便不是味同嚼蜡四个字可以形容了。”
阮问颖听着他的话，先时还很喜悦，后来就有点犹疑了，拿起先前没有吃完的那块糕点，尝试性地再度咬了一口。
然后她就再度喝了一口茶，并终于意识到为什么这茶会被称为千两黄金茶——能在溢散清苦的同时保有回味无穷的香醇，的确不是寻常茶叶可以做到的。
“这、这怎么会这么难吃？”她不再掩饰自己的不妥，“你们要把这种稻谷布施给百姓，让他们拿回家去当口粮吗？”
“不是布施，是拿种子发给他们，让他们自己去田地里种。”杨世醒道。
“自己种？他们会愿意吗？这稻谷这么难吃……”
“如何不会？我们觉得难吃是因为习惯了珍馐玉食，他们不同，他们连温饱都勉强，卖儿鬻女的事更是时有发生，这种稻谷对他们而言无异于山珍海味、救命良方，他们自然会愿意。”
阮问颖被他的话触动了。
近几年虽然天下太平，风调雨顺，没有哪地遭遇洪涝干旱，但只要读过史书就知道，出现饥荒是很稀松平常的事，短则几年，长则十几年，总会循环往复，像一个无法摆脱的诅咒。
远的不说，就说她家里的仆役，便有不
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