意浓的画卷平添了一笔秋日的萧瑟。
就这样不知道过去多久，杨世醒缓缓开口：“说说吧，你准备怎么和我退亲？”
阮问颖怔了一怔，抬眸看向他，旋又垂下，安静了一会儿，低声将自己的计划说出。
杨世醒在听完之后笑了：“不错，想得很周全，我若是你的长辈，恐怕也会相信你的这番说辞，认为你是移情别恋。”
“就是有一个问题，你怎么能确保他们会被你和那位张公子的真情打动，支持你退掉这门亲事呢？”
“我……我不确定。”她垂头盯着手里的缰绳，“我只能尽最大努力去争取他们的同意，倘若还是不行，我就会——会——……”
她没有把话说下去，觉得不管是自己先嫁人后等死，还是把长安殿一事告知安平长公主的打算都不是特别的妥当，不能在他的跟前说出来。
喃喃了片刻，才道：“我也不知道该怎么办……或许——听天由命吧。”
“是吗？”杨世醒分辨不出情绪地应了一声，“我还以为你会把长安殿里发生的事告诉你母亲，这样一来，你就不用再为此发愁了。”
阮问颖心头一跳，带着几分心虚与羞愧地争辩：“我当然不会——这、这是你的私事，我不会对任何人说的。”
杨世醒又是一声应，转头朝她扬眉一笑：“那你也可以考虑先嫁给我，和我虚与委蛇，等获取了我的信任再用计将我除掉，独揽天下大权，就如赵魏的阳圣皇后一般。”
阮问颖这下是真的感到吃惊了，急忙辩驳：“怎么会——我从来没有这么想过！”
“真的没有？”
“我发誓！”
“那就是嫁给我，然后什么也不做，只等着我下手把你除掉，舍生取义，保全整个阮家。”
“……我也没有这么想过。”
“你发誓？”
“……”
阮问颖的脸因为心虚红了。
她目光闪烁，避开对方似笑非笑的视线，深埋下头，握紧缰绳，咬唇低道：“反正这些法子都是行不通的，我想也没用……”
“那倒未必。”杨世醒道，“我方才说的最后一个法子就很好，只要牺牲你自己，就能成全我们所有人，天底下没有比这更合算的买卖了。”
阮问颖感到指尖发凉。
她的呼吸开始变得有些困难：“……你要让我用这个法子吗？”
“这就得看你自己了。”他道，“看在我们以往的情分上，我可以放你一条生路，只是这条路有多宽，取决于你的决心有多强。”
她怔怔抬头：“……什么？”
杨世醒朝她一笑，偏头往前方一侧，示意她把目光看过去。
阮问颖迟疑而望。
视线所及之处，正是别庄里仅有的一片幽幽深林。
“我有一件重要的东西落在了那里，你若能在天黑之前帮我找到，我就主动去向陛下提出退亲，不牵连你和你们阮家半分，若找不到，就只能委屈你一点，嫁给我了。”
杨世醒唇角弯起，湛然似若随风：“——如何，你肯应下吗？”
阮问颖愣住了。
她怎么也没有想到他会说出这样一番话。
并且，首先在她心里激起波澜的，不是他的退亲要求，而是那声称呼。
他……不再把陛下称呼为“父皇”了吗？
是确认了什么，还是——？
“怎么样，你决定好了吗？”杨世醒的话打断了她的思绪。
她打起精神，不再沉迷于探究他的身世，好好思量了一下他方才之言，询问：“你要给我你找什么？”
“我说了，找一件重要的东西。”他道，“至于那东西是什么，全看你自己。”
阮问颖蹙起眉，觉得他是在寻她开心：“林子里这么大，一件不知道大小模样的东西……你要我怎么找？”
“那就不关我的事了。”对方轻松回答，“退亲这么麻烦的事情，你要我平白替你包揽下来是不可能的，总得付出一点代价。”
“代价是帮你找东西？”她觉得有些可笑。
先不说依他的性子，会不会把如此重要之物随意丢弃，就是不小心丢了，也应当赶紧派人搜寻才是，怎么会轮到她来做这件事？更不要说变成与她交易的筹码。
杨世醒嗤笑：“我倒是想让你付出点什么，可你有能给我的吗？你一无官职，二无财力，三无名声，不过白担着一个镇国公嫡女的名头，无论朝堂民间都对我无所助益，能付出什么代价？”
“我愿意给你机会，让你用找东西来换取我的退亲，已是世间罕有的宽宏大量，你不感谢我也就算了，怎么还反过来责问我？”
辛辣的话语说得阮问颖面红耳赤，看着他脸上轻讽的神情，她从心底感到一阵难堪。
他说得很对，她的确什么都没有，这是事实。
可从来没有人这么直白地对她说过，告诉她，她什么都不是。
他原本……应当是想给她留两分面子的吧，可惜她非要自作聪明，把话说开，所谓的自取其辱也不过如此。
阮问颖面颊烧烫，几乎忍不住想垂下头，勉强才维持住神情，竭力平静道：“……只要我帮你找到那样东西，你就答应和我退亲？”
“只要你能证明给我看你的决心。”他道。
“好。”她握紧缰绳，缓缓深吸一口气，“……我答应你。”
杨世醒盯着她。
片刻后，他道：“你可以去找了。”
阮问颖引缰一动，策马朝深林疾驰而去。