万道穹苍之曜临世

    落日熔金，晚霞铺满云梁州的檐角飞瓦，白昼的喧嚣渐渐褪去，街巷间人流疏稀，唯有法器铺与丹阁还留着零星灯火。绕城护城大阵缓缓运转，一层淡银色的灵光笼罩整座城池，将外泄的地脉灵气收拢回流，大半精粹顺着阵纹引向天穹，输送至中千神庭。
    凌曜与苏清寒走出荒废灵祠，沐浴在暮色晚风之中。方才两个时辰闭关炼化地脉灵气，凌曜体内金丹愈发浑圆饱满，逆道玄力流转周天，运转之间愈发顺畅自如。以往炼化秩序灵气，总要耗费心神对抗烙印侵扰，经过红尘论道、看破灵气截取的本质之后，他已然摸索出全新的炼化法门。
    “明白了灵气流转的脉络，便可逆向牵引地脉余气，不必再被动吸纳被仙庭筛选过后的驳杂灵气。”凌曜行走在狭长巷弄之间，神识轻铺，脚下步伐暗合周天星轨，将散落在街巷地砖之下的细碎地脉之气一一牵引而出，顺着周身经脉缓缓循环。
    苏清寒缓步并行一侧，轻声说道：“仙庭布下的护城大阵如同一张大网，抽取地脉本源如同抽水，长久下去，凡界各州灵脉都会日渐枯竭。你如今逆向引灵，相当于从大阵的缝隙之中截取余气，虽是小道，日积月累，亦可稳步精进修为。”
    凌曜微微颔首：“闭关苦修，不如顺势而为。仙庭要截取灵气供养上层，我便借天地流转之气打磨己身，于秩序缝隙之中走出一条属于逆道的修行之路。”
    二人并未重回繁华主街，而是穿行在纵横交错的窄巷之间。云梁州城格局宏大，除了临街的商铺楼阁，深处还有大片民居小巷，仙凡混居，烟火气息浓厚，也更容易听见寻常百姓与底层修士的心声。
    暮色渐深，巡防修士开始沿街列队巡查。一队队身披宗门道袍的修士手持照夜法旗，两两一组穿梭街巷，法旗灵光扫过，可短暂映照出隐匿身形的修士，配合暗子游走监视，整座城池戒备森严。
    “巡防队伍已经开始夜间值守，方才茶楼传出的议论，已经惊动了州城暗巡司。”凌曜神识感知到四面八方陆续升起的灵力波动，轻声提醒，“街巷之中多了不少暗哨，我们避开主干道，绕行民居小巷。”
    二人拐入一条临水巷弄，巷边皆是寻常院落，不少凡人百姓坐在门前纳凉闲谈，修士学徒则在院中打坐修行，人间百态尽收眼底。
    行至一处三岔巷口，前方忽然传来争执之声。
    三名身穿州城巡防司服饰的修士，正拦着一名背着药篓的少女，厉声呵斥刁难。少女一身布衣，腰间系着百草堂的药囊，正是百草堂在外收购草药的学徒。
    “此片城郊药山划为宗门管控之地，未经许可不得私自进山采药，今日采摘的草药全数收缴，还要处以罚金。”为首的巡防修士语气蛮横，伸手就要抢夺少女背上的药篓。
    少女紧紧护住药篓，眼眶微红，低声辩解：“只是采摘山野寻常草药，并非灵草灵药，家中父兄皆靠采药换取钱粮度日，若是尽数收缴，一家人便无生计。”
    “规矩便是规矩，宗门划定地界，便是不许凡人随意入山，岂能容你特例。”巡防修士不为所动，执意上前抢夺。
    周遭围观的百姓与修士纷纷侧目，却无人敢上前劝阻。众人都知晓巡防司手握管控之权，动辄便能扣上触犯地界法令的罪名，多一事不如少一事，只能在一旁低声叹息。
    凌曜立于巷口阴影之中，静静观望片刻。
    仙庭定下大局秩序，九宗划分山川地界，层层管控资源，自上而下，就连凡人赖以生存的山野之地，也尽数被划为宗门私产。修士掌控灵脉山川，官府把持赋税政令，最终疾苦，全都压在最底层的凡人与弱小修士身上。
    “秩序本意若是守护众生，便不该断绝凡人生计。”凌曜缓步走出阴影，开口之声不高，却清晰传入众人耳中，“山野百草本是天地自生，并非宗门培育，可收取采撷赋税，不该强行尽数收缴，断人活路。”
    三名巡防修士闻声转头，见来人气质不凡，顿时面露警惕：“此处乃是巡防司执法，外人不得随意插手，速速退开，否则以干涉公务论处。”
    “执法应当有度，而非恃权苛责。”凌曜目光扫过三人，周身淡淡的逆道气息悄然散开，“草木自生天地，山川本属众生，宗门划定地界圈占山野，本就不合理。今日若是强行收缴草药，明日便可圈占良田沃土，久而久之，凡人生路何在？”
    一股无形的气场缓缓铺开，三名巡防修士只觉周身灵力运转滞涩，手中法器微微震颤，心头莫名生出一股忌惮之意。他们修为不过筑基后期，面对凌曜的气场压制，根本无力抗衡。
    为首的巡防修士进退两难，若是执意抢夺，怕是要当场吃亏；若是就此退让，又碍于颜面，一时僵在原地。
    苏清寒适时开口调和：“凡事留有余地，可依规抽取三成草药作为赋税，余下之物归还少女，既守规矩，也不苛待生计。”
    三名巡防修士权衡片刻，不愿在此地与来历不明的强者起冲突，只好妥协，取走三成草药，便带着手下匆匆离去。
    少女连忙上前，对着凌曜二人躬身行礼道谢：“多谢二位出手相助，大恩不敢相忘。”
    “不过举手之劳。”凌曜问道，“西山幽谷采药遇险的四名弟子，可是你的同门？”
    少女闻言点头：“正是我师门师兄师姐，他们回来之后，已经将山中偶遇二位之事上报分舵。”
    凌曜淡淡道：“回去之后不必刻意宣扬，安心度日便可。”
    少女再三道谢，背着药篓匆匆离去。
    巷口围观之人渐渐散去，方才的一幕，却在众人心中留下了新的思索。众人都看在眼里，巡防司仗势欺压底层之人，反倒是两名来历不明的修士出手主持